Яков был ближайшим советником мужа, человеком очень умным, хитрым и влиятельным. По сути, именно Березин организовал предвыборную кампанию Максима, недаром Максим называл Березина в шутку «моим серым кардиналом».

Заглянула на соседнюю половинку дома, в кабинет Березина. К счастью, тот еще был на месте.

— Яков, мне надо с вами поговорить.

— Да, Варвара Викторовна, слушаю вас.

— Об этой нашей беседе никто не должен знать, — садясь в кресло, серьезно произнесла Варвара. — Никто. Вы меня знаете — я всегда стараюсь действовать в интересах семьи и мужа, но есть вещи, которые… — Она усмехнулась.

Березин смотрел на нее со странным выражением. Губастый, с низко нависшим над глазами лбом дядька, напоминающий огромную обезьяну, мрачный и всегда серьезный.

— Я не допущу присутствия рядом с мужем Маргариты Булгаковой, известной также как Марго, — лаконично, с иронией произнесла Варвара.

Березин молчал.

— Вы, Яков, работаете в команде мужа, вы первый заражены этой идеей фикс — сделать Максима Президентом. Так вот, у меня тоже есть своя идея фикс — Маргарита Булгакова.

Березин вдруг подал голос:

— Они не будут больше встречаться.

— Что? Ой, вот не надо… Потому что у Максима эта Ритка все время в голове! — с холодной яростью возразила Варвара. — И что она еще выкинет… Неизвестно. Словом, вы должны ее убрать.

— В каком смысле?

— В том самом.

— Вы с ума сошли, Варвара Викторовна.

— Нет. Это единственный способ сделать так, чтобы Максим о ней не думал. И вы это сделаете. Иначе я сорву предвыборную кампанию своего мужа.

— Варвара Викторовна…

— Вы даже не представляете, как я ненавижу эту Марго, — ласково произнесла Варвара. — Я на все способна. А если Максим вздумает еще раз с ней встретиться, то я… знаете, что я сделаю? Я убью собственного сына.

Кажется, впервые в жизни Яков Березин побледнел.

— А что вы удивляетесь? Только так я смогу отомстить мужу. Только так он будет жалеть о том, что любил ее. Никакого иного способа я не вижу. Я люблю своего сына, я люблю свою семью. Я не сумасшедшая. Но это единственный способ отомстить Максиму за Риту. Изолировать меня сейчас, объявив сумасшедшей, вы не сможете. Во-первых, сорвете всю предвыборную кампанию, во-вторых, я действительно нормальна.

Вытаращив глаза, Березин с изумлением смотрел на нее. Потом открыл рот:

— Если мы устраним Булгакову, то общественность сразу подумает, что это наших рук дело. Ведь ее книга… Уже очень многие в курсе, что Булгакова написала роман о себе и о Максиме Столярове! Убийство Булгаковой нашей команде крайне невыгодно.

— Я понимаю. Если ее просто шлепнут, да, пойдут разговоры, да, возникнут подозрения… А вы придумайте что-нибудь интересное, Яков. Креативное. Например, выпустите этого старого идиота, как его… Дядю Толю. Якобы за недостаточностью улик или чего там… И сделайте так, чтобы он опять напал на Булгакову. Не он, а вы, конечно, но для общественности убийцей станет он. А потом, после того как дядя Толя будто бы шлепнет Марго, снимите начальника полиции, который позволил его отпустить, или кого там надо снять… Кого-нибудь ненужного. Господи, ну это уже технические тонкости, сами придумайте.

В лице Березина что-то дрогнуло, и оно стало прежним — мрачным и непроницаемым. Но в глазах словно огонек вспыхнул. Только вот о чем он сейчас подумал? Счел идею Варвары гениальной или сообразил, как изолировать саму Варвару?

— Булгакова мешает вашей команде, признайтесь. Если ее устранят, то всем будет выгодно. Всем.

— Я подумаю над вашими словами, Варвара Викторовна.

Варвара вернулась на свою половину. Она сама не ожидала, что у нее вырвутся эти страшные слова про сына. Ни одна любящая мать в здравом рассудке не могла угрожать подобным.

Но Варвара в первую очередь была женой. Вся ее жизнь — борьба за Максима, за его любовь.

Собственно, и детей она рожала только потому, что Максим хотел. Он все твердил: «Варенька, подари мне сына, подари сына!» Подарила — с третьей попытки. Беременности, все три, были тяжелыми, роды мучительными, каждый раз — мастит… Но Варвара сама всех детей выкормила, подняла, первые годы даже от помощи нянек отказывалась.

А Максим вот как с ней, с женой. Господи, как больно-то…

Ладно, если Максим не оценил ее подарка, что ж, тогда она его у Макса отнимет. Но до этого, конечно, не дойдет.

Березин — умный мужик, он не допустит катастрофы.

О кандидате в Президенты Максиме Столярове.

Происхождение:

Отец — Павел Андреевич Столяров (род. 23 ноября 1929–1999). Столяр-краснодеревщик. Потомок крестьян Атарской губернии.

Мать — Зоя Викторовна Столярова (род. 21 мая 1953 года), уроженка Курской области. Работала заведующей Видногорским пищекомбинатом, теперь на пенсии.

Детство и юность.