Орлов с Поручиком пробирались за рядами грузовиков в направлении конюшен.

– А как мы верблюдов и лошадей пугать будем? – спросил Голицына капитан.

– Ну, не знаю, – признался старший лейтенант. – Никогда не пугал лошадей и верблюдов. Давай кинем пару гранат.

Птенчик замялся:

– А может, постреляем над головами? Жалко животных убивать…

В этот момент где-то в глубине базы грохнул тяжелый взрыв. Аж земля дрогнула. Вслед за ним раздалось еще два взрыва, затем вся западная часть базы озарилась пламенем пожара.

– Молодцы Сан Саныч с Копняком, – отметил Поручик. – И склад горючки взорвали, и склад боеприпасов.

И, посмотрев на унылого Птенчика, добавил:

– А знаешь, не будем мы живодерню устраивать. Гляди, и без нас какая паника поднялась. Тут хоть стадо бешеных слонов выпусти, сильнее уже не напакостишь.

Капитан заметно повеселел и приободрился. Мысль убивать животных, похоже, совсем его не вдохновляла. Вот людей – другое дело.

И в самом деле, боевики совершенно обезумели от страха. «Вселяющие ужас», ирхабиюн привыкли пугать других, чаще всего беззащитных, нападать и безнаказанно убивать из засады. Сейчас убийцы сами оказались в роли жертв. Причем они имели дело с неведомым противником. И ощущение этого усиливало панику. Казалось, смерть наступает со всех сторон.

Поручик начал с того, что перебросил через крышу соседнего сарая пару гранат. Эффект ему понравился и он принялся время от времени разбрасывать гранаты в разные стороны. Вокруг них творилось сущее светопреставление.

Капитан Орлов тронул Поручика за плечо:

– Не пора нам повоевать по-настоящему?

Тот отмахнулся:

– Рановато. С кем тут воевать? Это же все равно что у детей шоколадку отнять. Скоро луна взойдет, тогда и начнем дискотеку для взрослых. Только успевай диски менять в пулемете, – приободрил Поручик своего товарища. – А пока не высовывайся, а то ведь так и в глаз могут попасть.

– Г-глаз не жопа, как-нибудь п-проморгается, – неожиданно для себя выпалил Птенчик.

Поручик посмотрел на него с нескрываемым уважением и пробормотал себе под нос что-то типа «Наш человек». Он был прав. В том смысле, что главная опасность сейчас исходила от боевиков, которые в панике полосовали очередями все вокруг себя.

Видимо, это понял не только Поручик. Со стороны стоявших в некотором отдалении зданий, где по прикидкам майора Серегина находился штаб террористов, выдвинулся небольшой, но сплоченный отряд людей в черных комбинезонах. Что-то вроде гвардии или бандитского спецназа. Они принялись без всякой пощады расстреливать паникеров. Те стали отходить в единственную сторону, где еще не было ни взрывов, ни пожара, ни выстрелов. Начавшись как отступление, маневр превратился в повальное бегство.

Поручик сразу заметил парней в черных комбинезонах.

– Смотри, – указал он Птенчику, – вот эти пацаны из нашей весовой категории. Если трое на одного. Нет, если пятеро. Прикрой меня на всякий случай, я немного разомнусь. Сам не лезь, это еще не война.

Орлов не понял.

– А тебе зачем?

– Они могут привести нас к Эмиру Джихада.

– Уверен, что они расскажут?

– Абсолютно. Я средство знаю. Если зайца бить, он на барабане играть научится. А человека и подавно. Проверенное средство. Только далеко не уходи, переводчиком будешь.

Орлов смирился с участью подсобного рабочего. Спорить с Поручиком или состязаться с ним в крутости было бесполезно, это капитан давно понял. Тот был уникальным бойцом, единственным и неповторимым в своем роде. Поэтому лучшее, что мог сделать Орлов, это помогать по мере своих скромных сил. А потом пожинать громкую славу, которую Поручик щедро делил поровну с товарищами.

Поэтому капитан забрался на крышу фургона, откуда мог прикрывать товарища огнем. А Поручик перебросил из-за спины короткую «СВУшку» и лязгнул затвором.

– Ну, благословясь, тронемся.

Он появился из-за капота грузовика неожиданно для «черных комбинезонов». Их шеренга была обращена к нему правым боком. Поручик перестрелял их прежде, чем они заметили опасность. Из одиннадцати в живых остался только один, и то только потому, что старшему лейтенанту нужно было сменить магазин.

Оставшийся в живых боевик не понял своего счастья и, вместо того чтобы скрыться, попытался выстрелить в ответ. Но Птенчик со своей верхней позиции снял его одним выстрелом.

Только соединившись внизу и осмотрев трупы, десантники озадаченно почесали затылки.

– Блин, хотели ведь кого-нибудь одного живым взять!

Птенчик догадался, что оказал товарищу медвежью услугу, когда поспешил со своей помощью. Поручик вряд ли в ней нуждался, а последнего из «черных комбинезонов», конечно, намеревался взять живым.

Но старший лейтенант ничем не выказал своего разочарования. Напротив, с чувством пожал Орлову руку.

– Спасибо, старик, ты мне жизнь спас!