– Лучше, - Кирумо кивнул.
– Здесь нас никто не услышит.

– А...

– Я хочу тебе кое-что показать. Это там, в нескольких сотнях футов за стеной. Неподалеку есть тайный ход, взрослый человек не пройдет, но мы как раз...

– Кирумо, - растерянно и даже испуганно оборвал его Альмар.
– Мне нельзя выходить за пределы крепостной стены.

– Почему?
– подросток удивленно посмотрел на него.

– Господин Тонгил запретил. Это опасно.

– В смысле, опасно?

– Он сказал - на меня охотятся... Его бывший управляющий пытался меня похитить для каких-то своих целей. Пока я в пределах периметра стены, я в безопасности.

Кирумо нахмурился:

– Именно это и сказал?

– Да.

– Но зачем ты господину Митрилу?

– Я не знаю. Господин Тонгил сказал: он тоже точно не знает. Может быть, Митрил хочет отправить меня отцу, тару Мэлгону. Предпочту не проверять, - Альмар вздохнул, опустив глаза в землю.

– Хм, даже если это так, - проговорил Кирумо, хмурясь.
– На Митрила сейчас охотятся как Серые Братья, так и клановцы. Знаешь, какую награду за его голову назначил господин Тонгил? Шестьдесят таланов!

– Ого!
– Альмар недоверчиво уставился на друга, - Шутишь? Шестьдесят таланов за одного человека?

– За полуэльфа, - поправил его Кирумо, - я тоже сперва не поверил, когда услышал. Вот и подумай, есть ли ему дело до тебя, когда его так со всех сторон обложили? Ему бы сейчас живым из этой заварухи выбраться, а не детей похищать.

– Ты прав, - медленно проговорил Альмар.
– Но господин Тонгил казался искренне встревоженным. Мне кажется, он не назначил бы такой цены, если бы не счел полуэльфа очень опасным.

– Уверен, Митрилу это полстило, - хихикнул Кирумо.

– Точно, - с облегчением согласился мальчик, уверенный, что Кирумо не станет дальше настаивать на своей идее. Но, как оказалось, успокоился он рано.

– Мы можем подняться на вон ту смотровую башню, - предложил Кирумо.
– Увидим, есть ли кто-нибудь по ту сторону стены. Если нет, тогда...

– Зачем вообще туда идти? Что там такого?

Кирумо вздохнул:

– Хотел сделать сюрприз, - он огляделся по сторонам, потом наклонился и шепотом добавил.
– Я нашел там кладку огнистой ящерицы. Мне кажется, птенцы уже скоро проклюнутся.

Альмар не удержался от удивленного восклицания:

– Серьезно? Настоящая огнистая ящерица? Ты точно не спутал?

Кирумо покачал головой:

– Точно нет. Сам видел, как она прилетала. Похожа на маленькую радугу.

Альмар завистливо вздохнул. Если Кирумо не соврал, то шанс оказаться рядом с гнездом огнистой ящерицы в то время, когда птенцы начнут вылупляться, стоил риска рассердить господина Тонгила. Один из птенцов мог признать его хозяином, и...
– Альмар зажмурился, представляя открывающиеся перспективы. Жаль, что ящерица не позволит забрать яйцо заранее. Эти существа, несмотря на небольшие размеры, опаснее кхаргов - в первую очередь из-за своего яда. Ящерица охраняла кладку, пока птенцы не проклевывались, после чего моментально теряла интерес к своим отпрыскам, - и в небольшой отрезок времени, пока те не разлетелись, можно было попробовать...

– Прикинь, получить эмеаль Воздуха, - мечтательно произнес Кирумо, и Альмар снова вздохнул. Огнистая ящерица воплощала воздушную стихию в материальном мире - так, по крайней мере, рассказывал мальчику наставник по теории магии.

– Если господин Тонгил узнает...
– колеблясь, проговорил Альмар.

– Не узнает, - уверенно пообещал Кирумо.
– Никто не узнает.

– Может, лучше дождаться его и попросить разрешение?
– сделал Альмар последнюю попытку поступить разумно, чувствуя, что желание приключения перевешивает.

– Так он и поделится птенцами с нами, если расскажем, - пренебрежительно хмыкнул Кирумо.
– Заберет себе или даст доверенным из Стаи.

Альмар сцепил ладони. Отчего-то ему казалось, будто господин Тонгил не поступил бы с ними так нечестно, но он верил Кирумо. Тот знал мага намного дольше.

– Хорошо, - согласил мальчик, - Тогда дождемся сумерек и пойдем. Так?

Кирумо широко улыбнулся и дружески ткнул его в плечо:

– Так.

****

Над городом уже сгустились сиреневые сумерки, когда Нить, ведущая к "поводку" Альмара, натянулась до упора, задрожала и исчезла. Не оборвалась, как бы случилось при вторжении враждебной магии, равной Тонгилу по уровню. Не истаяла медленно, как бы произошло в случае смерти ребенка. Она исчезла - как это вышло с Мэа-таэлем. "Срочно вернуться", - мелькнула первая связная мысль, сменившая волну паники. Второй мыслью было - "ненавижу шаманов".

– Бьер!
– сказал Арон резко, останавливая коня и обращаясь к единственному среди оборотней человеку, молодому Темному, которого он последнее время держал при себе на случай подобных неожиданности.
– Открой Врата в крепость.