– Они развелись пару лет спустя.

Доктор Пул и рак давно остались в прошлом.

– Боже, - вот все что Ария смогла сказать.

– Это отстой.

Эзра поигрывал одним из камушков из мини-дзэн сада камней, который стоял на краю его стола.

– Я идеализировал брак своих родителей.

Мне казалось, что у них нет проблем.

Мой идеал отношений был полностью разрушен.

– Мой тоже, - хмуро сказала Ария, покачивая ногой у стопки книг в мягкой обложке на полу.

– Мои родители казались действительно счастливыми вместе.

– Это не имеет к тебе никакого отношения, - сказал ей Эзра.

– Я понял одну вещь.

Это их дело.

К сожалению, тебе предстоит смириться с этим и я думаю, это сделает тебя сильнее.

Ария застонала и издала глухой звук, уткнувшись головой в жесткую кушетку.

– Ненавижу, когда люди говорят мне что-то вроде этого.

Что такие вещи сделают меня лучше, даже если от них воротит.

Эзра хихикнул.

– На самом деле, я тоже.

Ария закрыла глаза, переживая этот горько-сладкий момент.

Она ждала кого-нибудь, чтобы поговорить обо всем этом - кого-нибудь, кто действительно, по-настоящему поймет.

Она хотела поцеловать Эзру за то, что у него была такая же безалаберная семья, как у нее.

Или может, она хотела поцеловать Эзру потому, что он был Эзра.

Глаза Эзры встретили ее взгляд.

Ария видела свое отражение в его чернильных зрачках.

Эзра подтолкнул рукой маленькую машинку из хэппи-мила так, что она прокатилась поперек стола через край прямо на ее колени.

Его лицо пересекла легкая улыбка.

– У тебя есть девушка в Нью-Йорке?
– выпалила Ария.

Лоб Эзры покрылся морщинами.

– Девушка...

Он несколько раз моргнул.

У меня была девушка.

Но мы расстались этим летом.

– Ох.

– С чего это вдруг?
– спросил Эзра.

– Кто-то говорил об этом, наверное.

И я... я заинтересовалась, какая она была.

В глазах Эзры появилось дьявольское выражение, затем пропало.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал.

– Что?
– спросила его Ария.

– Мне не стоит.

– Что?

– Просто...

Он искоса посмотрел на нее.

– У нее не было ничего общего с тобой.

Горячая волна прошла по Арии.

Медленно, не сводя с нее глаз, Эзра соскользнул со стола и встал.

Ария не спеша придвинулась к краю кушетки.

Момент растянулся в вечность.

А затем Эзра наклонился, схватил Арию за плечи и прижал ее к себе.

Ее губы столкнулись с его.

Она обхватила его лицо, а он водил руками по ее спине.

Они отстранились и посмотрели друг на друга, потом прильнули обратно.

Эзра восхитительно пах, как смесь шампуня Pantene и мяты, чая масала и чего-то, что было просто...Эзрой.

Ария никогда такого не чувствовала во время поцелуя.

Ни с Шоном, ни с кем другим.

Шон.

В ее голове всплыло его изображение.

Шон позволил Арии прислонится к нему, когда они смотрели BBC версию "Офиса" прошлой ночью.

Шон целовал ее перед биологией, успокаивая, потому что сегодня они начинали препарирование.

Шон держал ее за руку за ужином с его семьей.

Шон был ее парнем.

Ария оттолкнула Эзру и отскочила.

– Я должна идти.

Она почувствовала себя вспотевшей, как будто кто-то повернул термостат на пятьдесят градусов вверх.

Она быстро сгребла свои вещи, с бьющимся сердцем и пылающими щеками.

– Спасибо за дополнительное занятие, - выпалила она, неуклюже протискиваясь в дверь.

В коридоре она сделала несколько глубоких вдохов.

За угол скользнула фигура.

Ария напряглась.

Кто-то видел.

Она заметила что-то на двери Эзры, и ее глаза расширились.

Кто-то вытер с доски все старые сообщения, заменив их одним новым, написанным знакомым ярко-розовым фломастером.

"Осторожно, осторожно! Я всегда наблюдаю!

Э".

И затем, меньшими буквами внизу:

"Вот вторая подсказка: вы все знаете каждый сантиметр ее двора.