Ребята смотрят на меня недоверчиво, но задумываются. А я знаю, что говорю. Вчера, после того, как мы с Северусом оба окончательно успокоились, он рассказал мне об этом хитром плане. Кэрроу ведь прекрасно поняли, что мы были возле хижины, когда они пытались захватить Хагрида. И догадались, что раз мы ради полувеликана решились на такую вылазку, то малышей уж точно вниманием не обделим. Логично, чтоб их! Серьезные пытки эти убожества к детям не применяют, чтобы не убить ненароком, поэтому их жизням, в общем, ничего не угрожает. Северус сказал, что за ними присматривают домовики – тайком, разумеется, – поэтому дети в безопасности, только очень напуганы.

– Полная чушь! – фыркает Майкл, обдумав мои слова. – Откуда ты все это взял?

– Это мои подозрения, граничащие с уверенностью.

– Чушь! – повторяет он. – Кэрроу слишком тупы!

– Боюсь, ты неправ.

– Это ты неправ!

– Майкл, – устало говорю я, – ну почему ты постоянно со мной споришь?

– Потому что все твои решения – это полное дерьмо! – выпаливает он, свирепо сверкая глазами.

– Ты все же полегче, – успокаивающе произносит Эрни. – Предположение Невилла не лишено смысла.

– Да-да, полегче, Корнер, – вмешивается Симус, сжимая кулаки. – Не то в дерьмо сейчас твоя рожа превратится!

– Так, стоп! Прекратите! – я поднимаю руки. – Не хватало еще, чтобы мы друг на друга накидывались – в такое-то время!

– А ты веди себя по-человечески, и все будет нормально, – заявляет Майкл и поворачивается к Падме: – Ну, ты-то хоть на моей стороне?

– Э-э-э… видишь ли, Майкл… – виновато бормочет она. – Мне тоже кажется, что Невилл рассуждает верно…

Майкл бормочет себе под нос что-то похожее на «трусы».

– Мне тоже все это неприятно, но давайте будем разумны, – предлагаю я. – Вы же помните их правила, согласно которым ученик, получивший взыскание, должен отработать его от начала и до конца, что бы ни случилось. Если даже нам удастся им помочь, получится, что мы подставим не только себя, но и их тоже – ведь взыскание они не отработают. Логика тупая, согласен, но ведь не я все это придумал. А Кэрроу, сами знаете, только и ищут, к чему бы прицепиться.

– У них не все дома, но ты совершенно прав, – кивает Симус. – Все это отвратительно, но мы можем только хуже сделать.

Падма и Эрни вымученно кивают. Майкл некоторое время злобно сверлит меня глазами, но потом сдается и, махнув рукой, тоже кивает и отворачивается.

– Хорошо, – заключаю я. – Теперь расходимся. Я постараюсь сегодня еще что-нибудь выяснить. Спасибо за поддержку.

Майкл презрительно фыркает, но не возражает. На его месте я бы, наверное, тоже бесился и спорил. А на своем могу только стискивать зубы и делать то, что нужно. То, что правильно. Как верно заметила Тори, правильные поступки – самые сложные.

Глава 57. Самое страшное наказание

Первое, что мне бросается в глаза за ужином, – это отсутствие Майкла. Я переглядываюсь с Падмой, и она едва заметно пожимает плечами. Не нравится мне это. С другой стороны, Кэрроу на месте – уписывают себе за обе щеки все, до чего могут дотянуться, и выглядят довольными жизнью. Может, он просто уснул? Или в библиотеке? Или бродит по школе, пытаясь успокоить нервы и придумать, как сместить меня с поста руководителя Армии Дамблдора? Все, что угодно, лишь бы в подземелья не лез. Наверняка эти подонки выставили там караул. Северус в мою сторону даже не смотрит, но я уверен, – он тоже заметил, что Майкла нет.

После ужина мы возвращаемся в гостиную, и я сразу же связываюсь с Энтони. Где Майкл, никто из рейвенкловцев не знает. Отправляться на поиски? Но куда?

– Может, у твоего эльфа спросим? – предлагает Симус.

– Я ведь уже говорил – они больше не могут помогать нам. Слишком опасно.

Симус только вздыхает. Пользоваться галеоном мы не решаемся – мало ли что. Следующие несколько часов проходят в ожидании. Наконец, незадолго до отбоя, монетка нагревается. Я читаю:

«Вестибюль, дальняя лестница в подземелья. Майкл ранен. Пожалуйста, быстрее! Не знаем, что делать…

Э.Г.»

Я срываюсь с места. Собираюсь бежать один, но Симус, Лаванда и Парвати и слышать об этом не желают.

– Добегаетесь рано или поздно! – сулит нам вслед Полная Дама, но мы ее не слушаем и мчимся в вестибюль.

Майкл лежит лицом вниз на полу возле лестницы и не подает признаков жизни. Вокруг него топчутся перепуганные Энтони, Терри и Падма. Я подхожу ближе и чувствую, как к горлу подкатывает тошнота. Мне не нужно листать учебник по Темным искусствам, чтобы понять, что с ним сделали. Одежда разорвана, а спина больше похожа на окровавленный кусок мяса. Рядом с ним валяется грязная мантия.