— Да нет, товарищ полковник, командир уделал всех нас по полной программе. Никому ни единого шанса не оставил, а ведь мы старались, — вздохнул Егоров.

— Владимир Николаевич, — окликнул полковник Когтя, — у меня для тебя важное известие. Давай поговорим в моем кабинете.

— Так, играйте пока без меня, — поднявшись со стула, произнес майор.

Он вышел вслед за Веригиным. Как только они вошли в кабинет, полковник повернулся к Когтю:

— Владимир Николаевич, несколько минут назад мне позвонил председатель Павловского сельсовета Мишин. Короче, на имя Федора Макарова пришла телеграмма из Калуги от Ольги Волошиной. Как ты и просил, я сразу же тебе сообщаю об этом.

— Спасибо, Семен Петрович, — Коготь отвел глаза в сторону и тихо сказал: — Вот оно, начинается…

— Я могу позвонить Мишину и сказать, что приедет наш боец и заберет эту телеграмму, — предложил полковник.

— Нет-нет, ни в коем случае, за телеграммой я поеду сам с одним из своих парней, а получать ее будет тот, кому и положено. Распорядитесь, пожалуйста, чтобы «Виллис» был возле штаба через десять минут. И надо бы нам снова переодеться в штатское. Только со мной поедет кто-нибудь другой.

Через десять минут, облачившись в штатский светлый костюм, Егоров выбежал из штаба на крыльцо, где нашел Когтя — в сером костюме, с коричневой кепкой, надетой набекрень, закрывая половину его лица.

Проскочив деревню, «Виллис» остановился у леса на поляне.

— Сержант здесь нас подождет, а мы с тобой, Егоров, давай-ка устроим себе тренировку: бег по пересеченной местности в лесу, — сказал Коготь.

— Можно, товарищ майор, — пожал плечами младший лейтенант.

— До цели более десяти километров. Идти долго и нудно, а вот пробежать будет в самый раз. Вперед! — скомандовал майор, и смершевцы побежали.

Ловко лавируя между деревьями, они быстро продвигались вперед. Примерно через час интенсивного марш-броска они увидели впереди сторожку. Коготь подал знак рукой, и они остановились.

— Молодец, Егоров, прекрасно держишь темп, — похвалил подчиненного майор.

— Я вообще-то с детства хорошо бегаю, меня то и дело на всякие соревнования по бегу посылали от школы, — ответил Егоров.

— Это хорошо, — кивнул Коготь, — а теперь слушай внимательно. Мы сопроводим одного типа до машины, он немецкий шпион. Дальше ты пойдешь с ним, держась чуть поодаль. Он зайдет на почту, чтобы получить телеграмму. В этот момент ты должен быть там, не выпуская его из поля зрения ни на секунду, — инструктировал подчиненного Коготь. — Нужно проследить, чтобы он, к примеру, не уничтожил телеграмму и не подложил вместо нее что-нибудь свое. Понял?

— Так точно, товарищ майор.

— Но на почте веди себя непринужденно, спроси что-нибудь несущественное, пошути с работницами. После того как «клиент» получит телеграмму, сопроводи его назад к «Виллису». Пусть он идет впереди, а ты как бы сам по себе.

— А если он побежит? — спросил Егоров.

— Ну, это для тебя не проблема, поскольку бегаешь ты превосходно. Поймаешь, если что, и свяжешь.

— То есть стрелять нельзя? — уточнил младший лейтенант.

— Зачем дворовых собак пугать и шум поднимать?

— Все ясно, товарищ майор, — кивнул Егоров.

Они подошли к сторожке, из-за которой в сопровождении двух солдат вышел Рейнакс.

— У тебя есть здесь бритвенные принадлежности? — не здороваясь с лесником, спросил Коготь.

— Конечно есть, — кивнул Эйнар. — А в чем дело?

— Даю тебе пятнадцать минут на то, чтобы ты побрился и привел себя в порядок, — распорядился майор.

Из сторожки вышел лейтенант Малютин.

— Здравия желаю, товарищ майор, — поприветствовал он Когтя.

— Тебе того же, лейтенант. Иди сюда, потолкуем.

Они отошли в сторону и сели на поваленное дерево.

Было прохладно, несмотря на то что светило солнце, и небо, казалось, любовалось своей чистотой.

— Дело такое, Малютин, — начал Коготь. — Мы доведем Рейнакса до деревни Павловское, там у нас есть дела. А ты прикрой сторожку и примерно через полчасика, раньше не надо, выдвигайся вслед за нами. На окраине леса, на поляне, увидишь «Виллис» и вашего сержанта, водителя. Возьмете у него ящик с провизией. Когда мой боец приведет Рейнакса из деревни, свяжешь леснику руки и вернешься с ним в сторожку. То, что со шпионом нужно быть предельно осторожным и бдительным, я тебе уже не раз говорил, но напомнить — не лишнее. Задача ясна, лейтенант? — спросил Коготь.

— Так точно, товарищ майор, — громко произнес Малютин.

— Ладно ты, тише, не на плацу, — спокойно сказал Коготь.

Эйнар побрился, оставив только усы, которые он носил постоянно, причесал расческой влажные русые волосы. Коготь оглядел его:

— Нормально. А сейчас шагай в сторону деревни умеренно быстрым темпом, — приказал майор.

— Хорошо, — кивнул лесник и зашагал в сторону лесной чащи.

Коготь и Егоров последовали за ним. Когда они отошли примерно на километр от сторожки, Эйнар спросил, не оборачиваясь: