— Мы просто выждем удобный момент для себя, — взглянув на капитана, улыбнулся Коготь.

— Ив этом наше большое преимущество.

На следующий день, утром, Коготь, лежа за деревом вместе с Самойловым, наблюдал в бинокль за лесником, который все чаще и чаще выглядывал из-за камня.

— Ждет гад своих, — процедил сквозь зубы Самойлов.

— Не один он ждет, мы тоже в нетерпении, — улыбнулся Коготь.

Они замолчали. Примерно через час майор заметил, как огромная сова, ухнув, сорвалась с ветки.

— Ее кто-то потревожил, — вглядываясь в бинокль, сказал Коготь.

Думаю, да.

— На сто процентов уверен, что там кто-то идет, — продолжая смотреть в бинокль, произнес майор.

Лесник тоже выглянул из-за камня. Вскоре между деревьями появились силуэты нагруженных оружием и различным снаряжением немецких диверсантов.

— А вот и гости дорогие пожаловали, — выдохнул Коготь.

— Принесла их нечистая сила, — зло сказал Самойлов.

— Давай, Андрей, считай, сколько фашистов пришло.

— Понял, Володя.

Фрицы тем временем медленно шли среди деревьев, примерно в двухстах метрах справа от наблюдательного пункта СМЕРШа.

— Я насчитал пятнадцать диверсантов, — сообщил Самойлов.

— У меня такой же результат, — отозвался Коготь, — значит, пятнадцать фрицев. А в прошлый раз их было десять. Выходит, усилили они свою диверсионную группу, — заключил майор.

Тем временем лесник выкрикнул из-за камней пароль «Бранденбург!». Диверсанты растворились среди камней и деревьев, словно их и не было. Лесник повторил пароль. Из-за дерева появился высокий, крепкий немец с автоматом в руках, видимо, старший группы, офицер, и отозвался на пароль. Рейнакс вышел из-за валуна и о чем-то поговорил с офицером. Затем офицер взмахнул правой рукой, и немцы стали по одному выходить из укрытий. Офицер что-то сказал им, и диверсанты расположились за камнями на привал.

— Отдыхать гады задумали, жрут чего-то, — кивнув в сторону врага, сказал Самойлов.

— Давай, Андрей, очень осторожно, ползком, дуй за нашими.

— Понял, командир, — тихо произнес лейтенант и, развернувшись, пополз между деревьями.

Через десять минут возле Когтя за деревьями рассредоточилась вся группа офицеров СМЕРШа. Капитан Андронов подполз к майору:

— Как тут у нас обстановка, Владимир Николаевич?

— Прибыло пятнадцать фрицев, лесник их встретил. Похоже, у них сейчас передышка. Немцы все как на подбор, рослые, спортивного телосложения. Видимо, тщательно их отбирали, — предположил Коготь.

— Как мы сейчас будем действовать? — осведомился капитан.

— Да, собственно, никак, — не отрываясь от бинокля, сказал майор. — Они отдыхают, и мы отдыхаем. Только вот в отличие от фрицев мы за ними приглядываем. Будем действовать по обстановке, Степан Иванович, а там посмотрим.

Шло время, смершевцы потихоньку обустроились и затаились, лишь Коготь время от времени посматривал в сторону валунов. Некоторые немцы, вытянувшись во весь рост, спали, отдыхая после долгого перехода по тайге. Другие продолжали что-то жевать.

— Похоже, до темноты они никуда не уйдут, — обращаясь к Андронову, сказал майор.

— Наверное, здорово утомила их наша тайга, в себя не могут прийти, — усмехнулся Андронов. — Надоело уже лежать за деревьями, скорее бы делом заняться.

— Придется потерпеть, — снова взглянув в сторону врага, ответил майор.

Примерно через час Коготь заметил, как из-за валунов вышли здоровенный немец, который отвечал на пароль, и Рейнакс.

— Глянь-ка, Степан Иванович, лесник решил о чем-то поговорить с немецким командиром.

Андронов высунулся с другой стороны огромного кедра и посмотрел в свой бинокль.

— Вижу, майор.

— Похоже, я догадываюсь, о чем Рейнакс будет говорить немцу, — сказал Коготь.

— Ты у нас, Владимир Николаевич, ясновидящий. Так о чем они будут говорить?

— Не будем торопить события, а просто понаблюдаем, — уклончиво ответил майор.

Рейнакс и в самом деле предложил командиру группы майору Вальтеру Раубеху поговорить где-нибудь в сторонке об одном важном аспекте дела. Они отошли и сели на небольшой камень.

— Есть один момент, о котором вы, господин майор, обязаны знать, — начал Эйнар.

— И что же это? — взглянув на проводника, спросил Раубех.

— Дело очень серьезное. В общем, русские вычислили меня. Я убил подростка, который следил за мной. Он бы меня выдал в деревне. По-другому я не мог поступить. На полигоне, вернее, вокруг него, действует группа СМЕРШа, которую возглавляет майор, крепкий такой, с волевым подбородком. Он настоящий специалист.

— То есть ты хочешь сказать, что тебя завербовали. А ты случайно не привел с собой русских? — повысил голос Раубех.