– Простите!
– змееныш вжался спиной в стену, стараясь отодвинуться как можно дальше.
– Я случайно! У вас чернила над губой…

Голос его затих, а сам он выглядел таким испуганным, что Люциус сжалился и, достав платок, спросил спокойнее:

– Где?

Северус снова потянулся к нему, но опомнился и, отдернув руку, показал на себе.

– Благодарю. Только в следующий раз, прежде чем оказать услугу, подумай, насколько прилично это будет выглядеть. И руки надо иногда мыть.

Как Малфой и рассчитывал, Северус рассердился и забыл о страхе. Было даже забавно наблюдать, как мальчишка прищуривается и откидывает волосы резким движением головы. Верхняя губа его чуть приподнималась, обнажая зубы, словно он готовился укусить. В слабом свете люмоса это выглядело даже внушительно.

– Я мою руки.
– прошипел он.

– Значит, мне просто повезло. Тебе не кажется, что мы засиделись? Деньги перевести на счет, или предпочитаешь получить наличные?

– Все равно.
– мальчишка поскучнел.

Люциус снял заклинания, Снейп погасил люмос и сунулся к двери.

– Стой!
– Люциус удержал его за плечо, запутавшись в неожиданно мягких волосах.
– Вот куда ты лезешь? Я выйду первым и осмотрюсь. С меня, по крайней мере, никто баллы не снимет.

Северус посторонился, пропуская, и Малфой выбрался из каморки, тут же споткнулся о кошку и едва успел толкнуть обратно высунувшегося было Снейпа. Филч, разглядев, кто ему попался, разочарованно вздохнул.

– Мистер Малфой? Что вы тут делаете после отбоя?

– Провожал невесту и засиделся в гостиной.

– Вам нельзя здесь находиться в такое время, вы ведь больше не студент.

– Я понимаю, мистер Филч.

Оба вздрогнули от неожиданности, когда портрет сэра Ремпси пронзительным голосом заявил:

– Мистер Малфой, директор Дамблдор просит вас подняться к нему в кабинет. Филч вас проводит.

– Передайте директору, что я сейчас буду.

Кланяясь портрету, Малфой улыбнулся в сторону гобелена, из-за которого торчал любопытный нос.

– Идемте, мистер Филч, а то, как бы мне не заблудиться.

Уходя, Малфой думал о том, что люмос мальчишка держал все это время абсолютно автоматически.

Кабинет директора совсем не изменился, как, впрочем, и его хозяин. Дамблдор привстал навстречу Люциусу, чего не делал, когда тот был студентом, но на этом различия и закончились.

– Добрый вечер, мистер Малфой. Или лучше сказать - доброй ночи?
– Директор чуть улыбнулся, внимательно глядя на Люциуса.

– Добрый вечер, директор. Простите, что я так задержался: счастливые воспоминания, знаете ли…

– Понимаю. Примите мои искренние соболезнования, мистер Малфой, ваш отец был замечательным волшебником.

– Благодарю.

Люциус склонил голову, пытаясь определить, не лезет ли директор в его мозги и поставить хоть какие-то защиты. Впрочем, он понимал, что скорее всего они окажутся бесполезны.

– Вы что-то хотели обсудить со мной, директор?

– Главным образом я хотел позволить юному мистеру Снейпу незамеченным выбраться из кладовки и вернуться в спальню. Правда, меня мучает вопрос: что понадобилось юному лорду от второкурсника до такой степени, что он готов рисковать своей репутацией и общаться в столь неподобающем его статусу месте?

Дамблдор вопросительно смотрел на Люциуса поверх очков.

– Я обязан отвечать?

– Полагаю, да.

Люциус достал из кармана пузырьки и продемонстрировал их директору:

– Зелье от мигрени.

– Вы все еще поддерживаете деловые отношения с мистером Снейпом? Похвально. Надеюсь, я не должен объяснять, что им лучше так и оставаться деловыми и избегать закрытых кладовок?

– Директор, если бы вы действительно подозревали нас в том, на что сейчас пытаетесь намекнуть, я бы уже был обездвижен и ожидал авроров.
– Малфой чувствовал, что сегодня у него больше нет сил для тонких политических игр.
– Поскольку я все еще свободен, полагаю, что цель нашего разговора - не добродетель мистера Снейпа.

– Нет.
– согласился Дамблдор.
– И тем не менее: у мальчика не слишком хорошая репутация и не стоит портить ее еще и этим. Но поговорить с вами я хотел о другом человеке… Говорят, вы достаточно близко общаетесь с мистером Риддлом?

Малфой не был готов услышать это имя из уст директора и не уследил за своим лицом. Впрочем, директор тактично отвернулся, давая Люциусу прийти в себя.

– Как мои знакомства касаются директора школы? Риддл ведь не является вашим студентом?

– Теперь уже нет.
– неожиданно печально ответил Дамблдор.
– Но он был им, как и вы… Люциус, не связывайтесь с Томом, для вас это может кончиться печально!
– вдруг горячо заговорил директор, оставив свои попытки изображать доброго волшебника.
– Я достаточно его знаю, чтобы предположить, что он старается заполучить людей только для того, чтобы их использовать. А вы слишком молоды и неопытны, чтобы разобраться в его игре.