Девушки танцами ублажают,

Все красавицы как на подбор —

Сердце греют и тешат взор,

Можно голову потерять!

Но даже средь таких — одна,

Как среди звезд ночных луна,

Сияет так, что слепит глаза —

Взгляд оторвать от нее нельзя.

Тонок стан ее, взор глубок;

Родинка на ее щеке

Нежно темнеет, как цветок.

Айхылу — имя девушки той.

Не видел Шульген красавиц светлей,

Страсти вспыхнувшей не сдержал —

О горячей любви своей

Заркуму сразу же рассказал.

Тот сестрою ее назвал.

Замуж за него обещал;

Так Шульгена разыгрывал он.

И, восторгом вконец упоен,

К Заркуму доверьем проникся Шульген.

Лестью взял Заркум его в плен:

Все отцу, мол, сейчас расскажу.

Верой-правдой тебе послужу.

И Азрака медлить не стал,

На высокую гору Кут-тау

Громким свистом дивов созвал.

Привести Айхылу велел,

Отвел в укромное место ее,

О том, что когда-то украли ее,

Никому говорить не велел,

Так красавице он сказал:

«Коль делать не станешь, как я приказал,

Голову оторвав, сожру,

В пламени кости твои сожгу!»

И от слов тех испуг немой

Душу пронзил ее, как иглой.

Шульген объявлен был женихом.

Справили свадебный пир потом;

Рада была Айхылу… Она

И впрямь была в него влюблена.

И любовью ее усыплен,

Жизнью дворцовою опьянен,

Счастью Шульген предался сполна.

Как-то царь речь повел о том,

Как Хумай — дочь Самрау — отыскать,

Как ее завладеть конем

Акбузатом и чудным мечом:

«Кто алмазный тот меч возьмет, —

На весь мир прославится тот,

Первым батыром прослывет,

Всех своей власти подчинит», —

Егетам Азрака говорит.

Так и этак он толковал,

Шульгена на подлый шаг подбивал.

И Шульген словам его вняв,

Про чудо-красу Хумай услыхав,

И узнав, к тому же, что тут

Дива ему в дорогу дадут,

Тотчас решил отправиться в путь,

Царевной завладеть как-нибудь.

Меж собой сговорившись о том,

Брат Урала с Заркумом вдвоем,

На быстрого дива усевшись верхом,

В страну Самрау отправились в путь.

Не оборачиваясь назад.

Не успели и глазом моргнуть,

Цели достигли они, говорят.

Вот приятели с дива сошли,

Разговор меж собой повели;

Все обсудили они подробно.

Когда подвернулся случай удобный,

Заркум про Урала упомянул.

Спутника вновь своего надул:

«Есть страна за большой горой,

Которой правит змей-аждаха.

Царя того зовут Кахкаха;

Есть у царя того под рукой

Жезл особенный: колдовской —

Против врага он станет огнем.

Если надобно — станет водой.