одолень-трава растёт.

* * * 

То ли давеча иль ныне

в старой сказке иль былине,

на чужбине иль у нас

начинался тот рассказ.

Начинался он не скоро,

как обычно, с разговора

от безделья иль спьяна

после рюмочки вина.

Было время, жили люди

без разбойников и судей,

без секретов и затей,

без придирчивых властей.

Всякий малость копошился,

топорами мастерился,

скот водил, растил хлеба,

деньги прятал в короба,

под одним ходили Богом

и здоровый и убогий,

впрочем, как и весь народ.

Правил всеми царь Кокот.

Царь для нашего народа,

словно пень или колода:

хоть сидел бы, хоть лежал,

лишь бы ехать не мешал.

А ещё для пересудов

нужен царь простому люду,

любит сплетничать народ:

жив-здоров ли царь Кокот,

шлют ли нет ему гостинцы

иноземцы с заграницы,

как с ним ладят доктора,

виноделы, кучера,

брадобреи и стряпухи.

Ведь не зря гуляют слухи,

что тиранил он жену

за малейшую вину.

И несчастная царица

убежала за границу

с иноземным женихом.

Впрочем, сказка не о том.

Как-то, маясь от безделья

и страдая от похмелья,

в первый раз за сорок лет

царь решил созвать совет;

пригласил в свои палаты

самых умных депутатов,

 сто министров, воевод,

генералов всех пород,

звездочётов, чародеев,

собутыльников, евреев,

мамок, нянек, двух шутов;

двери запер на засов.

Просморкавшись в свой платочек,

он сказал без проволочек:

«Дело есть одно до вас

и не просьба, а приказ.

Что-то скучно в царстве стало,

вроде мясо есть и сало,

щи наваристы, а вот –

дело в голову нейдёт.

Хорошо б исправить это,

надо дельного совета».

Первым начал генерал:

«Царь-отец, твой час настал,

дай приказ и за границу

мы пойдём, чтобы сразиться

с неприятелем твоим,

всех под корень истребим.

Покомандуешь сраженьем –

вот тебе и развлеченье».

«Нет, – сказал Кокот, – нельзя,

все цари – мои друзья,

с ними я решаю споры

за столом переговоров».

Слово просит чародей:

«Есть дела интересней,

на коврах на самолётах

приглашаю на охоту,

пострелять по кабанам –