От злости захотелось ей разбить телефон об дерево, но Танька вовремя вспомнила, сколько он стоит, и просто положила его обратно в карман.

На зловещее кладбище опускалась не менее зловещая ночь…

Постепенно Танька уже даже смирилась с тем, что придется здесь ночевать, и тут неожиданно мрачный погост закончился. Она увидела старый ржавый забор.

«Неужели все?» — пробормотала она про себя, перелезая через забор.

С кладбища она попала в какую-то рощу. А возможно, это был лес.

Танька не знала, что делать — идти в лес-рощу или стоять на месте. Впрочем, был еще один вариант — вернуться обратно на кладбище, но эту мысль она сразу же отмела.

— А пошли-ка вы все, мне уже нечего терять, — сказала Танька и смело шагнула в лес.

И только тут ей пришло в голову, что, может быть, она уже была в лесу. Что, если это кладбище находилось где-то посреди леса? Так или иначе, у нее не оставалось другого выхода, кроме как шагать вперед, ведь, как известно, если идти прямо и никуда не сворачивать — когда-нибудь да и можно выйти из леса.

Вдруг Танька увидела залитую солнцем поляну, на которой стоял небольшой бревенчатый домик, окруженный частоколом, переплетенным сухими ветками.

— Что это такое? — удивилась она и ответила сама себе: — Домик… Может, постучаться? Хотя подожди, Танька, не ходи туда. Это может быть опасно. Хм… а почему дом стоит в лесу? Может, здесь живут люди, которые не знают, что за пределами леса есть другие люди? Я как-то раз читала, что до сих пор в лесах и в тайге живут люди в небольших поселениях, которые думают, что, кроме них, на свете больше никого нет. По развитию они примерно в пятнадцатом веке находятся. Вдруг здесь такие же живут? Откуда я знаю, как они себя поведут, когда меня увидят? Что сделают — с вилами набросятся, а потом на вертеле запекут? Сначала надо последить и уже потом решить — стоит ли к ним подходить.

Танька притаилась в зарослях бузины неподалеку от поляны и рассердилась на себя: она никак не могла избавиться от привычки разговаривать сама с собой. Хотя такое случается достаточно редко — только когда она сильно волнуется. Очень сильно.

Из кустов хорошо просматривался домик, а вот Таньку видно было плохо. Самое отличное место для слежки, не так ли?

Танька отметила, что воздух в лесу был очень чистым, им хотелось надышаться впрок. По земле бегали небольшие грызуны, а по деревьям прыгали белки, которые тоже были грызунами. Рядом с девчонкой пробежал ежик и скрылся в кустах. Наверно, там находилась его нора. Как мило!

Не прошло и несколько минут, как дверь в дом скрипнула и открылась. Танька оторвалась от наблюдения за ежиком и перевела взгляд на настоящий объект слежки — на дом, а именно на его хозяина. На порог вышел пожилой, но крепкий мужчина с длинной бородой и седой шевелюрой. Он держал в руках ружье.

«Нет, он не дикий, — облегченно подумала Танька. — У него есть ружье…»

Сделав такое странное умозаключение, она выбежала из зарослей и устремилась в сторону домика. Она хотела разузнать у этого аборигена дорогу на улицу Береговую — Танька еще не теряла надежды успеть забрать свои мозги у Сереги Штопора, а потом поехать домой и сделать уроки на завтра.

Мужчина, чуткими своими ушами услышав шаги, резко повернул голову, увидел чужака, то есть Таньку, и среагировал мгновенно: вскинул ружье и прицелился девчонке в лоб.

— Не подходить! — приказал он. — Стоять!

А Танька и без его предупреждения оцепенела, ведь не так часто на нее направляют дуло ружья. Несомненно, заряженного.

— Я ничего плохого вам не сделаю! — крикнула Танька. — Я не враг!

— А кто ты? — усмехнулся незнакомец и поудобнее устроил в руках ружье.

— Жертва тетки из сна, — поведала Танька.

Однако это незамысловатое объяснение устроило собеседника. Он опустил ружье и приблизился к Таньке.

— Откуда будешь? — спросил он.

— Из такого-то города с такой-то улицы, — ответила Танька.

— Понятно… — протянул обладатель ружья. — Я там много лет уже не был. Ушел я в лес жить. Ты торопишься?

— В общем-то, да, меня Серега Штопор ждет.

— Не откажись от чашки чая, — открыто улыбнулся мужчина. — Давненько у меня не было гостей. Хоть новости расскажешь. Ну? Подождет тебя твой Серега! Я бы такую чернобровую, смуглокожую, кареокую, черноволосую, орлиноносую и длинноногую красавицу всю жизнь ждал.

— Ой, — смутилась Танька, порозовев, — спасибо за комплимент, но мне, правда, надо…

— Все равно, — махнул рукой мужчина. — Идем.

Танька вздохнула, поняв, что мужик от нее не отцепится без чашки чая, пожала плечами и, смотря ему в спину, пошла следом к бревенчатому домику.

И вдруг…

И вдруг…

И вдруг он развернулся и вновь направил в ее сторону ружье!

— Вы чего? — удивился Танька, поднимая руки вверх.

— Знаю я вас, нечистых… — прорычал мужчина, сощурив глаза. — Так в доверие втереться можете, что пиши пропало, гады!