Особыми талантами не блещу, как и красотой. Я - одна из тысяч, и у любой другой конкурентки гораздо больше шансов оказаться рядом с Мэлом.

Но это со мной он мчится сейчас на машине по городу, озаботившись покупкой новой сумки.

Это со мной Мэл шутит, рассказывает что-то, спорит, упрямится, смеется.

Это из-за меня Мэл объявил ультиматум отцу и распрощался с почти невестой, и даже моя биография с гнильцой и отсутствие висоратских умений не поколебали его решимости.

Это его волнует, чтобы меня не просквозило после теплого салона.

Это он нашептывал сегодня слова, от которых горели мое лицо и тело. Это Мэл заставил позабыть о стыдливости и сдаться на милость его рук и губ - то агрессивно настойчивых, то мучительно нежных. Это его глаза заверили: "Нет ничего шокирующего в том, что мы сделали. Наоборот, получилось прекрасно, и твое удовольствие стало лучшей наградой для меня ".

Это Мэл хочет подарить мир, хотя мне достаточно Мэла.

Неужели это и есть счастье?

– Эва, мы на дороге...
– голос Мэла дрогнул.
– Лучше верни руку на колено, пока не приключилась авария.

Разве я виновата, что конечности совсем обнаглели и функционируют отдельно от сознания? Стыдобень, да и только.

Сострою невозмутимый вид и недрогнувшим голосом заведу светскую беседу.

– Ты бывал в Опере?

– Неожиданный вопрос, - ответил Мэл, смотря в зеркало заднего вида.
– Бывал.

– И как? Понравилось?

– Скучно. Неинтересно. По сцене ходят, руками машут, поют, а о чем - не разберешь.

– Избалованный, - пожурила его, хихикнув.
– Это же о-пе-ра!

– Ну и что? Таким как я вручали программки с кратким содержанием. Знаешь, что мне больше всего в них нравилось? Слово "Антракт".

Я рассмеялась.

– Тогда почему ездил? Потому что нужно?

– Да, - кивнул Мэл.

– Со Снегурочкой?

Он помедлил с ответом:

– С ней.

– А я видела Оперу в атласах мировой архитектуры. Необычное здание. А внутри красиво?

– Наверное. Не замечал. Хочешь сходить?

Я неуверенно пожала плечами. Побоище в клубе надолго отбило тягу к посещению мест с большим скоплением народа.

– Значит, сходим когда-нибудь, - решил Мэл за нас двоих.

Машина проехала мимо бульвара Амбули, но в последний момент Мэл повернул руль вправо, и путь пролег вдоль залитых светом павильончиков и украшенных гирляндами деревьев. Я приклеилась к окну, и когда сияющее великолепие огней осталось позади, вздохнула восхищенно:

– Красиво, правда? Спасибо!

– Не за что, - улыбнулся Мэл.
– В столице много интересных мест, обязательно покажу их тебе. И клади руку обратно.

Я охотно подчинилась требованию.

– Откуда знаешь о переулке Первых Аистов? Из-за своего рогейна? Ни в жизнь не поверю, что ты покупал что-нибудь в тамошних магазинах.

– Проезжал мимо, - пояснил Мэл, взглянув на меня мельком.