– Мне нравятся тапочки, - осторожно сказал я. Они были красными, с отделкой из черного бисера и очень острыми носами.

Молли рассмеялась.

– Эту одежду привезла мне Неттл. Это джамелийский стиль, сейчас модный в Баккипе.

Она медленно повернулась, приглашая меня полюбоваться нарядом.

– Она очень удобная. Неттл уговорила меня надеть это, чтобы я не выглядела слишком провинциальной. И ты знаешь, Фитц, я думаю, что буду это носить.

На мне самом была простая коричневая куртка поверх баккипской голубой рубашки, коричневые брюки и черные сапоги по колено. Булавка с лисой, которую дала мне Кеттрикен, по-прежнему сверкала на моем воротнике. В какой-то момент я задался вопросом, не выгляжу ли я провинциальным, но потом решил, что меня это не волнует.

Неттл вошла в комнату, улыбаясь, и, увидев мать, подняла брови, довольная ее внешним видом. Она была одета в похожий наряд насыщенного коричневого и янтарно-желтого цветов. Затем она взглянула вниз в колыбель Би и заметно вздрогнула. Как всегда прямолинейная, она сказала:

– При том, что другие одежки были слишком велики, они на вид делали ее больше. Мама, она такая крошечная, она почти... гротескная.

Несмотря на свои слова, она подняла сестренку и держала Би в руках, глядя ей в лицо. Крошка смотрела мимо ее плеча. Пока Неттл ее изучала, Би вдруг начала пихать ее своими маленькими ручками. Затем ее рот широко открылся, она сделала глубокий вдох и начала пронзительно вопить в знак протеста.

При первых же криках, Молли подошла и взяла ее к себе.

– Что такое, моя маленькая Пчелка? Что случилось?
– Как только Молли забрала ее у Неттл, ребенок обмяк в ее руках и крики переросли во всхлипывания. Моли покачала и погладила ее и малышка затихла. Молли посмотрела на Неттл извиняющимся взглядом: - Не обижайся. Она также ведет себя с отцом. Я думаю, что пока она воспринимает только меня как свою мать и думает, что только я должна держать ее на руках.

Я печально улыбнулся Неттл - Теперь я могу с облегчением вздохнуть. Я уже начал думать, что она только одного меня недолюбливает.

Молли и Неттл одновременно одарили меня возмущенными взглядами.

– Пчелка не недолюбливает Неттл!- настаивала Моли, -Она просто..., - она замолчала, а глаза ее слегка округлились. А потом с прямотой, присущей и самой Неттл, она взглянула на свою дочь и спросила: - Ты делала что-нибудь с ней? Своим сознанием?

– Я...нет! Ну ненамеренно, во всяком случае. Иногда...
– слова ее спутались.
– Сложно это объяснить кому-то, кто этим не владеет. Я касаюсь людей, когда нахожусь рядом с ними. И не всегда делаю это специально. Это как..., - она пыталась найти сравнение.
– Как обнюхивать кого-то. Даже если это может казаться неприличным, я ничего не могу с этим поделать. Так я лучше узнаю людей.

Молли тщательно взвешивала ее слова переступая с ноги на ногу, как она обычно делала, когда держала ребенка.

– Так значит у твоей сестры есть способности к Скиллу? Как и у тебя?

Неттл засмеялась и отрицательно покачала головой.
– Мне сложно сделать такой вывод просто подержав ее на руках. К тому же, она еще ребенок.

– Она смешалась и замолкла, вспоминая о том, как рано проявились в ней способности к Скиллу. Она бросила на меня взгляд и я почувствовал, как от нее к малышке потянулась тонкая ниточка Скилла. Я затаил дыхание. Может, мне остановить ее? Наблюдая за малышкой я заметил как она вся сжалась и уткнулась личиком в шею Молли. Неужели она ощутила прикосновение своей сестры? На лице Неттл появилось озадаченное напряжение, а потом, не почувствовав у ребенка Скилл она сдалась.

Мое любопытство пересилило и я тоже потянулся к Пчелке скиллом, действуя чрезмерно осторожно, но ощутил только присутствие Молли. У нее совсем не было Скилла, но когда я дотянулся до нее, все мои чувства наполнились ей. Я понял, что улыбаюсь ей с обожанием.

Неттл откашлялась и я снова очутился в комнате рядом с женой и дочерьми. Молли сделала глубокий вдох и расправила плечи.
– Ну что, я пойду и поприветствую Кетриккен. Как думаете, мне взять с собой Пчелку?

Неттл поспешно затрясла головой.

– Нет, нет. Я думаю, что лучше всего будет, если ты сама выберешь подходящий момент, чтобы представить Пчелку Горной Королеве и лучше, если это будет наедине. С ней может побыть нянечка, пока мы - она осеклась и засмеялась.
– Я слишком много времени провела при дворе, да? За целый день я не увидела ни кого, кто бы заботился о ней кроме тебя. У нее есть нянечка или еще кто-нибудь, кто бы присмотрел за ней в ваше отсутствие?

Моли издала удивленный звук и отрицательно покачала головой.

– У нее не больше нянечек, чем было у тебя в детстве, - ответила она.

– А ты не могла бы попросить кого-нибудь из буфетчиц? Или одну из горничных?
– Неттл прекрасно знала, что у Молли не было личной служанки. "У меня нет для нее достаточно поручений", - всегда отвечала она своей дочери.

Молли покачала головой.

– Они заняты своими прямыми обязанностями. Нет. Пчёлка останется здесь, в своей детской. Она спокойный ребенок.
– затем положила ее в колыбельку и укутала одеяльцем.