Если бы кто-то назначил постороннему встречу, так не в это время, или же предупредил бы — мол, если меня нет, подожди малехо, я поблизости!

Незнакомец в черном прибыл на второй этаж, когда двери кабинета уже закрылись. И пропал. Его уже полчаса как нет. Саша лично поднимался наверх и прошел по пустым кабинетам — нет! Словно сквозь землю провалился!

— Значит, черноватый, говорите?..

— Да, такой, такой... вроде наших системщиков... Крупные и спортивные охранники смотрели на щуплых компьютерных мальчиков с некоторым недоумением. Они понимали, что тут на первом месте интеллект, но не верили, что можно жить интеллектом единым.

— Никакой это не киллер! — решил наконец Вася. — Наверно, какой-нибудь очумелый компьютерщик. С нечленораздельной речью. Вот и все. Прекращайте панику. Тревога отменяется.

— Киллер, — вдруг уверенно сказал то ли Леша, то ли Саша. — Я по глазам вижу.

— У него были глаза киллера? — уточнил Вася.

— Да. У него были глаза киллера.

Поскольку фантазии охраннику не полагается, ему не ia это деньги платят, оставалось предположить, что оба парня честно спятили. Или же — интуиция. У простых душ она иногда прорезается.

— Вот это уже серьезнее, — сказал Вася. — Он все еще там? Мне как раз в ваши края нужно. Я через четверть часа загляну и разберусь.

Оставив дежурному инструкцию примерно такого содержания — будет звонить один тип по делу “Бастиона”, гак ты долго его не слушай, а запиши главное, — Вася поспешил к ребятам.

“Бастион” занимал второй и третий этажи старого пятиэтажного здания. Вход туда был отдельный, охрана сидела внизу. Но, чем черт не шутит, вдруг имелась какая-то никому, кроме киллеров, неведомая дыра? Через нее проник Башарин. Через нее мог уйти черноватый незнакомец — хотя, какого лешего он в таком случае заявился через официальный вход?

Кроме того, Вася просто хотел успокоить ошалевших ребят.

Они встретили его, как оголодавшие полярники — вертолет с продовольствием.

— Ну, кто меня проводит? — спросил Вася, надеясь, что прозвучат имена и он наконец поймет, кто тут Сашка, а кто — Лешка.

— Я провожу, — сказал тот, что малость покрупнее и в плечах потяжелее. — Значит, так. Поднимаемся на второй этаж. Там сразу с лестницы — вход в приемную, а от приемной — два коридора. Может, я еще раз пройду по кабинетам, а вы посмотрите?

— Можно, — согласился Вася. Пожалуй, стоило убедиться, что странный гость с глазами киллера не сидит в углу, спрятавшись за монитором, и не гоняется с бластером за неземными бандитами.

На втором этаже в коридорах и кабинетах гостя не было, и на третьем — равным образом. Не постеснялись и в дамский туалет заглянуть — пусто!

— Ну вот! — с торжеством подытожил то ли Сашка, то ли Лешка. — А больше ему быть негде! Спрятался!

— Или проскочил, — поубавил ему энтузиазма Вася. — Не нравится мне это. Давай-ка зайдем к Ротману Может же такое быть, что он у Ротмана в кабинете?

— Аська сказала — после шампанского никого к шефу не впускала.

— Она и в тот раз клялась, что никого не впускала. Разумеется, девушка не пожелала их пускать просто так. Она позвонила Ротману, некоторое время слушала гудки в трубке — и вдруг уставилась на Васю с тревогой и надеждой.

— Он же не выходил! — воскликнула Асенька. — Честное слово, не выходил! И у него там никого нет!

— Он там! — заорал Леша-Саша и бросился к двери, Вася — за ним. Дверь оказалась заперта изнутри, а делали ее на совесть — бревном не вышибешь.

— Вот ты, голубчик, и попался! — Васю охватил азарт. — Никуда ты теперь отсюда не денешься! Куда выходят окна кабинета? На улицу? Во двор?

— На улицу! — проникнувшись азартом, завопила хрупкая Асенька.

И на этот вопль из кабинетов стали высовываться головы.

— Беги вниз, блокируй вход! Я сейчас вызову оперативников, и тогда посмотрим!..

Вася много бы чего накомандовал в пылу сражения с киллером, но дверь вдруг неслышно распахнулась.

И поздно было хвататься за кобуру — тот, кто странным образом просочился и в “Бастион”, и в кабинет, стоял на пороге, имея в опущенной руке поблескивающий ствол.

Он был именно таков, как описали Сашка и Лешка: среднего роста, в черном тонком свитерке, заправленном в мешковатые штаны, с узким лицом, похожий на подростка, которому еще только предстоит нажить крепкие плечи, мощные руки и прочие мужские достоинства. Хотя меньше двадцати Вася бы ему не дал. И еще — был он задумчив. Раскручивал в голове какую-то важную мысль, как будто не видя и не слыша всего переполоха.

Непостижимым образом он своим молчанием всех окаменеть заставил.

Оцепенение длилось секунды три-четыре. А потом странный парень поднял голову, обвел взглядом обалдевшую толпу, выделил среди всех Васю, явно им заинтересовался и посмотрел в глаза.