Но эта деваха что-то скрывала... Узнав о покушении, она перепугалась всерьез. Может быть, подозревала, кто виновник сего торжества?

Впрочем, главное Вася выяснил — корни странного покушения, а вместе с тем и человека, породившего нереала, следует искать именно в том дворе, где провел детство и раннюю юность Ротман. Поэтому более он продавщицу не мурыжил, поблагодарил и отпустил с миром к жестяному ящику.

Время было уже почти обеденное. Конечно, можно было закусить беляшами. Но на базаре понастроили всяких кафешек, пельменных, чебуречных, и даже воздвигся ларек с восточным названием “Шаурма”. Вася решил, что надо бы этой шаурмы отведать. Если цена приемлемая, конечно. Он спросил у Антошина, что это такое, получил наилучшие отзывы и отправился лакомиться.

Базар — он и есть базар. Соблазнов там хватает. Вася сперва застрял возле мужиков, разложивших на газетах всевозможные железки, от ржавых сапожных гвоздей до детонатора к взрывному устройству. Потом попытался сторговать маленький кипятильник, из тех, которыми начальство регулярно запрещает пользоваться на рабочем месте. Далее он набрел на тележку с просроченным товаром: кетчупом, “одноразовой” китайской вермишелью, банками растворимого кофе и почему-то шампунем. Эти тележки выгонялись внезапно, продавец торопливо, зато во всю глотку выкликал цены, вдвое меньше привычных, и товар разметался прежде, чем успевали подбежать стражи порядка. Вася взял и кофе, и вермишель, обеспечив себя завтраками как минимум на неделю.

Что характерно — закупки он произвел в рабочее время. Уже близко был восточный киоск, у которого клубились любители шаурмы, уже и слюноотделение началось у следователя угрозыска, когда он заметил возле прилавка знакомую крупную фигуру.

Игорь Синицын покупал туалетную бумагу. Сперва Вася обрадовался — вот ведь как его приятель проникся заботой о Башарине! Ясно же, что на Базе хронодесанта нет элементарных вещей!

Потом он заметил, что у Игоря, кроме сундучной сумки с фотооборудованием, появились два объемистых пакета.

Загрузив бумагу, Игорь неторопливо проследовал вдоль киоска — и вдруг кинулся в просвет между двумя грузовиками. Вася, очень этим маневром заинтересовавшись, забежал с другой стороны и увидел, как Игорь выглядывает из-за угла. Очевидно, полоумный приятель выглядел-таки что-то неприятное. Вася видел только его спину, головы — и той не видел, потому что неопытный в шпионских затеях Синицын выставил ее всю целиком. Но поднялись и опустились плечи — очевидно, это был горестный вздох.

Место, куда заскочил Игорь, на первый взгляд казалось тупиком. Трудно было предположить, что между задней стенкой ларька и забором есть довольно широкая щель, которой воспользовался Вася. Игорь и не предположил. Он вышел из своего случайного укрытия, а Вася перебежал на его место. И тоже выглянул.

Странно вел себя на базаре отставной педагог, насильник печального образа, фотограф-самоучка Синицын! Он брел, Прицениваясь, как и полагалось бы нормальному человеку, но время от времени принимался затравленно озираться. Вася пошел следом, пытаясь понять, что эта ерунда означает.

Время от времени Игорь делал покупки, о полной вменяемости не свидетельствовавшие. Он приобрел последовательно полкило яблок (наверняка надоевших Башарину за время огородного житья, а Базе хронодесанта — на один зуб), пакетик одноразовых носовых платков, электролампочку, третий пакет, куда складывать покупки (два, которые он уже тащил, были забиты под завязку), пачку хны для покраски волос, большую коробку спичек, ангистатик, употребляемый при стирке белья, и комплект пестрых прищепок для белья же.

Вася и про шаурму позабыл...

Что-то же означали все эти странные покупки!

Синицын вошел в павильон.

Этот павильон имел два входа, и Вася поспешил к противоположному, чтобы перехватить безумного приятеля с новыми приобретениями.

Увидев его, Игорь попытался поднести палец к губам и сделать “Тс-с-с!” Но у него в кулаке были зажаты ручки пакетов, так что жест вышел, мягко говоря, дурацкий.

— Ты чего тут скитаешься? — строго спросил Вася. — Это ты так покупаешь пельмени для Башарина?

— Да вот же они, пельмени! — воскликнул Игорь. — Васька, все плохо! Помнишь “Древнерусскую школу ведической реабилитации”? Того амбала, который нам собирался веником карму чистить, помнишь?

— Ну?

— Ну, так он за мной идет! Я уж и так, и этак! Никак от него оторваться не могу! — в полном отчаянии сообщил Васе Игорь. — Я его уже полтора часа по базару вожу!

— И какого рожна ты его водишь по базару? — обалдев от такого события, спросил Вася.

— Я же тебе говорю — он следит! Он же — из тех, из магов! Он думает, что я покупаю продовольствие для нереала!

Следователь угрозыска возвысился до ненормативной лексики.

— Ото! — сказал на это Игорь.

— Ладно, — голос Васин сделался жестяным. — Ты сейчас идешь, не оборачиваясь, садишься в первый же трамвай и уезжаешь. Потом пересядешь и повезешь на Базу всю эту дребедень.

— Я нарочно чего подешевле брал, — признался Игорь.

— Вот и замечательно. Пошел!

Игорь, очень довольный, что перекинул груз со своих плеч на Васины, поспешил к остановке, а Вася решительно пошел навстречу амбалу, способному почистить карму веником. Амбал был достаточно крупен и заметен в толпе. Васе не составило труда заступить ему дорогу