— Лети мухой к улице Верещагина!.. Там люди видели, куда он пошел!.. Возле секондхендовской лавочки!

— Ты где? — раздалось в трубке. — Там, что ли? Торчи, как столб, и жди меня!

— Есть! — прямо-таки взвизгнул Игорь.

— Сперва — милиция, потом — инкуб, что дальше? — если бы взгляд Бояринова имел температуру, то от Игоря осталась бы кучка золы, и в ней — оплавленная фототехника. — Мне это ос-то-хре-не-ло!

Бояринов выхватил у Игоря мобилку и самые отчаянные просьбы о звонке в милицию уже были бессильны.

— Московская, 13а... — бормотал Бояринов, гоня машину с такой яростью и с такими виражами, что маловерующий Игорь беззвучно взмолился Николаю Угоднику о посте ГАИ, желательно — вооруженном и перегородившем улицу танком потяжелее.

— Московская, 13а... квартира?.. — яростно спросил водитель, как будто собирался с разгону взлететь по лестнице.

— Второй подъезд, сорок пятая, — машинально отвечал Игорь. Он как раз обещал Угоднику в случае своего незаслуженного спасения из серой “восьмерки” сходить в церковь, поставить десять свечек и раздать милостыню бабкам на паперти.

А подсознание требовало немедленно избавиться от такого жгучего раздражителя, как Бояринов, избавиться любой ценой, иначе оно за себя не ручается!

Машина резко затормозила.

— Выходите! — приказал Бояринов, вышел сам, захлопнул обе дверцы и устремился в подъезд.

Некоторое время Игорь глядел ему вслед, приоткрыв рот. А потом этот рот сам разъехался в такую безумную улыбку, что щеки чуть судорогой не прохватило. Вот сейчас Бояринова встретит бабушка! На требование предъявить несовершеннолетнюю гостью старушка, кипя возмущением, проведет наглеца по всем закоулкам, а потом столько ему выскажет — мало не покажется!

Подсознание бешено зааплодировало. А Игорь, даже не очень торопясь, дал деру. Первая волна нервного возбуждения схлынула. И все равно он ничего не мог предпринять без Васи...

Возложив все свои надежды на бабушку, Игорь забрался в телефонную будку. И тут лишь обнаружил, что карточка кончилась.

К той минуте, когда Игорь разжился новой карточкой,

Вася уже опрашивал пострадавших — хозяйку “second hand” Ларису Ивановну и продавца Бориса. В левой руке он держал блокнот, в правой — дешевую авторучку, и, хотя в среднем раза три за месяц безнадежно требовал у начальства диктофонов, на сей раз об отсутствии техники не жалел.

— Ну что ты за горе такое! — не стесняясь следователя, хозяйка крыла продавца в хвост и в гриву. — Вот зачем ты, убоище, вообще из магазина выходил, задница собачья?!

Борис тупо таращился на свои грязные кроссовки.

— Говорили же мне — с кем ты, Лариска, связалась?! Хочешь разориться вконец — возьми на работу этого засранца! Фиг ты у меня теперь зарплату получишь! Знаешь, сколько теперь стоит стекло вставить, курвец ты недоделанный?!

Вася по опыту знал, что такие бурные монологи слишком долгими не бывают. И точно — Лариса Ивановна, обозвав напоследок Бориса сукиным котом, угомонилась.

— А почему у вас мужчина работает? — спросил Вася. — Это же исключительно женская должность.

— Бабья! — поправила его Лариса Ивановна. — Так все сестричка моя, чтоб ей! Возьми дурака, говорит, отовсюду его поперли, а он — безответный, на любую зарплату согласен, и воровать у тебя нечего, серьезные воры за тряпьем не пойдут, а если какая старуха дырявые носки скоммуниздит — тоже беда невелика.

— Борис?.. — Вася всем видом показал, что вот уже начал записывать показания.

— Жуков... — пробормотал несчастный.

— Жуков. Значит, вы увидели в окно хулигана и вышли на него посмотреть?

— Сюда две женщины зашли и пакет забыли, я их догнал с пакетом. Смотрю — этот врывается в редакцию...

— И ты пошел вытаскивать его из редакции? ТЫ??? — спросила Лариса Ивановна с великолепным презрением к щупленькому и сутулому Жукову.

— Нет... Он сразу оттуда выскочил — и за мной... то есть ко мне...

— А ты, значит, пакет отдал и стоял на улице, ждал, пока приедут турусы на колесах! И чем же ты ему не угодил? — очевидно, Лариса Ивановна считала, что проведет допрос лучше всякого следователя.

— Откуда я знаю?.. — чуть не плача, взвизгнул Жуков. Тут у Васи в голове забрезжило некое подозрение, но додумать мысль до конца он не смог — зазвонила мобилка.

— Слушай, тут меня похитили! — услышал он голос Игоря. — Но я доблестно совершил побег! И я весь твой! Гарун бежал быстрее лани, быстрей, чем ворон от орла! Или кто там у Лермонтова бежал? Кролик?

Уже по одному тому, что Игорь сбился в цитате, Вася понял, что дело неладно.

— Чеши в управление и жди меня! — приказал он. — А вы, гражданин Жуков, попробуйте вспомнить, как выглядел хулиган.