– Как скажешь, дорогая, - и голос герцога исчез.

"Ушел", - шепнул Цан и снова замер.

Какое-то время стояла тишина, а потом послышался новый голос:

– В одном Ная права, это ожидание сильно изматывает.

– Что слышно с границы?
– прошуршала Гадина.

– Все еще ждем известий. Я послал уже третью группу разведчиков, может хоть ей удастся узнать, куда подевалась орда?

Цан тихо фыркнул в ухо Гвидо: "Орда уже здесь".

– Мама, из Аруны известия были?
– продолжил мужской голос и стало понятно, что это Уолд, старший сын герцога.
– Император все еще болеет?

– Оуэн не болеет, он умирает. Я же говорила, сын, безумие императора - наследие материнских предков. Разбудить его было сложно, а управлять сумасшедшим - еще тяжелее. Сам должен понимать, как пришлось извернуться кузену Жерману, чтобы развязать вторую войну. Но я верю в нашу победу. Твой отец вскоре станет новым королем, а за ним и ты, мой дорогой. А теперь, извини, я все-таки пойду и посмотрю, как там твоя сестра.

– Ох, мама, мне бы твою уверенность, - донесся ей вслед тихий голос Уолда.

Гвидо рассеял облако и взглянул на потрясенных друзей.

– Нужно связаться с Гереро, - выдохнул Фарр.
– Срочно!

– Цан, остаешься здесь. Смотри, кто прибывает по дороге к лагерю, особенно со стороны Иглиса. Обо всех изменениях докладывать немедленно, - отдал распоряжение Эрива, молчавший все это время в стороне. Кунс кивнул степнякам, показал кулак своим разведчикам и двинул вслед за уходящими магами.

Глава 18.

Гереро как раз находился на совещании у канцлера, где присутствовал и король Огден, когда на связь вышел взволнованный Умник.

– Говори, Гвидо, я слушаю.

Новость потрясла всех. Поблагодарив разведчиков за их предприимчивость, Гереро отключил амулет и посмотрел на короля.

– Нужно известить Гордона, чтобы предупредил Академию Оуэна, - сказал Огден Арахет.
– Вина генерала Жермана состоит не только в превышении своих полномочий. Думаю, именно он спровоцировал болезнь и последующую смерть императора.

– Но идея и средство ее исполнения, несомненно, принадлежат герцогине, - добавил канцлер Оратойя.

– Жерман - кузен Гадины?
– удивился глава разведки Ирии.
– А почему мы об этом не знали?
– и он вопросительно взглянул на своего заместителя.

– Кто готовил досье герцогини?
– задал встречный вопрос Гереро.

– Ее, с первого дня появления в Ирии, вел маркиз де Голуэй. И вел толково, я несколько раз проверял его работу. Тот, прогноз, который он делал, анализируя первичные данные, почти всегда совпадал с реальными действиями Гадины.
– Хорс нахмурился.
– Ты думаешь, что Голуэй и есть глаза и уши герцогини во дворце?

– А давай мы тоже сделаем первичный анализ данных, - предложил Гереро.
– Как думаешь, полковник, выяснить за все эти годы, кто за ней присматривает, и выйти потом на Голуэя Гидана могла?

– Могла, - согласился де Морне.
– Она же маг ... и я припоминаю, что как-то пару лет назад из ее окружения пропал охранник - наш агент. Мы его долго потом искали, но так и не нашли.

– Узнать у этого агента имя куратора было для мага Смерти легко?

– Несомненно.

– Но убить де Голуэя герцогине было невыгодно, мы бы сразу все поняли...

– И назначили на его место нового инспектора, - закончил фразу заместителя де Морне.
– Значит, она его или запугала, или перекупила. И теперь Гадине не нужны дворцовые сплетни или слухи, потому что она получает самые проверенные и точные новости прямо отсюда, из нашего департамента, - полковник выругался и, вскочив со стула, метнулся к двери.
– Гереро, за мной.

Когда за руководителями разведки захлопнулась дверь, Оратойя покосился на короля и вздохнул:

– Мы ведь извиним их за такой невежливый уход, ваше величество?

– Конечно, Харри, - отмахнулся король.
– Новости слишком уж опасные, тут не до этикета.
– Огден встал, - я тоже, пожалуй, удалюсь. Сегодня последняя спокойная ночь, завтра совместными силами магов Академии строится телепорт, чтобы перебросить мою армию в Иглис. Пора заканчивать эту глупую войну. Ты предупредишь Гордона, чтобы связался с Оуэном?

– Да, немедленно.

Сегодня Ратгор де Бри оказался в своем кабинете совершенно случайно. Последние дни Верховный маг Оуэна жил во дворце, где у него уже много лет были свои апартаменты. Вместе с другими магами он проводил тотальную проверку придворных и всего персонала слуг, которые присутствовали при дворе последние пол года, то есть все то время, что болел император.