– Может, и не хватятся, - подал голос Скар.
– Приятель Сени, катесс, дважды подъезжал к Эслин за сельскими воротами. Позавчера - с предложением приятно провести время, вчера - уже без.

– И Эслин ничего нам не сказала?
– изумилась Фелис.

– Может, не придала этому значения или так расстроилась из-за наказания, что забыла, - вступилась я за практикантку.

– Ваша коллега создала себе вполне подходящую репутацию для нападения, - отметил парень.
– Она днями напролёт пропадает в лесу и если однажды не вернется, никто не удивится.

– Как дочь мельника, - добавил Скар.

– Именно, - согласился Влад.

– Но Эслин не так-то просто схватить, - напомнила я.
– Она умеет постоять за себя даже без магии.

– Что приводит колдуна к дилемме - продолжить охоту за выбранной жертвой или поискать кого-то послабее, - констатировала Фелис.
– Схватить первую попавшуюся девицу он не может, нужен тот, чье исчезновение не вызовет подозрений и не привлечет лишнего внимания. Есть в Алоцвете подходящие кандидаты, кроме Эслин?

Парень пожал плечами.

– Вроде нет.

– Получается, этот катесс и есть колдун?
– предположил Скар.

– Григ?
– презрительно повторил Влад.
– Сила есть - ума не надо.

– Скорее он подручный, - поддержала парня Фелис.

– И кто тогда заклинатель?
– спросила я.

– Я подозреваю Ванния, - спокойно призналась подруга.
– В день нашего приезда он весьма настойчиво советовал мне не соваться в ту часть леса, которая прилегает к замку. Ссылался на оборотней и прочих чудовищ. Однако я успела убедиться, что сам Ванний не очень боится чудовищ.

– Он в лесу забавляется с Настиной, - невозмутимо заявила Адина.

– Да?!
– опешила я. Надо же, а на Сене висела так, словно старостин сын её собственность, и не дайте боги другой девице глаз положить на сей "лакомый" кусок!

Скар усмехнулся, Фелис вновь не выказала ни малейшего удивления. Ясно. Значит, уже видела сладкую парочку вместе.

– Судя по всему, - продолжила волшебница, - Настинино желание обзавестись аленьким цветочком взято не с потолка. Это явно идея Ванния, более того, он знает, где и у кого отец Настины может купить это чудо. Вероятно, цветочек нужен не столько девушке, сколько Ваннию.

– Ну да, у самого-то, поди, нет ни средств, ни возможностей приобрести требуемую флору, - хмыкнул мужчина.

– И что он с ним будет делать? Подарит своему демону?
– фыркнула юная дикарка.

– Ну, если это очередной откуп от большого босса, - протянула я, припомнив слова лже-Мирадды.

Скар как-то странно на меня покосился.

– Отец рассказывал мне об аленьком цветочке, - задумчиво произнес Влад.
– Слезы богини огня, превратившиеся в цветы. Когда-то здесь была целая поляна, сплошь поросшая подобными огню цветами. Но потом пришли люди и сорвали их все до одного. В качестве диковинки цветы распродали по всему материку, а может, и по обоим. Со временем они исчезли, затерялись или пали жертвами неаккуратного обращения. И, в конце концов, цветы остаются цветами и рано или поздно увядают... А на поляне больше ничего не выросло, потому что люди построили на её месте деревню. Только название напоминает о том, что здесь раньше было.

В комнате повисло молчание. Люди создают столько хорошего и прекрасного, но при этом безжалостно уничтожают творения чужих рук, будь то природа, божественные силы или другие люди.

– Если все цветы исчезли, то где отец этой девушки достанет дочке подарок?
– нарушил паузу Скар.

– И откуда простой деревенский парень вообще узнал, что данная редкость есть у какого-то столичного купца?
– добавила Фелис.

– А у этого цветка есть какие-нибудь особые свойства?
– обратилась я к Владу.

– Отец говорил лишь, что это дар богини.

– Как любой, хмм, божественный дар, он наверняка является источником огромной силы, - пояснила подруга.
– Возможно, Ваннию нужна его энергия, чтобы снять ограничение с демона. Жертвы же требуются, чтобы поддерживать интерес демона либо в качестве платы за более мелкие услуги.

– Но если сегодня ему некого было жертвоприносить, то зачем он вызывал демона?
– удивилась я.

– Может, у них график?
– внесла идею Адина.

– Тоже вариант, - не стала спорить Фелис.
– Адина, покажешь это место?

– Сейчас?
– Девушка выразительно посмотрела в окно.

– Тем более надо поторопиться.
– Волшебница на секунду скрылась за дверью в спальню и вернулась с накидкой.
– Если пойдет дождь, то он смоет даже те крохи, что остались.

– Я с вами, - встрепенулся Влад.

– Пожалуйста, - согласилась Фелис, затягивая завязки накидки.
– Если не побрезгуешь выйти через окно.

Парень неожиданно проказливо улыбнулся.