– Нападение на Брай во время переговоров слишком ожидаемо, очевидно и глупо. А дворец место защищенное и безопасное.

– Было безопасное, - поправил Герхард.
– И эта прыткость со стороны ордена наводит на мысль, что они действительно призвали могущественного покровителя.

– Поэтому вы так обрадовались прибытию "Лессандры" - надеетесь, что враги её увидят и убоятся?

– Надеемся, что у них хватит ума не вступать в конфликт, поскольку таковой плохо для них закончится.

Это и добило Аиду - абсолютная уверенность будущего короля в превосходстве Анфира над другими государствами и Нижним миром. Сам недавно переживший гражданскую войну, Хрисанф отказался поддерживать союзника в его жестких методах наведения порядка, а потом и вовсе оборвал все связи с Анфиром. Закончилась не просто эпоха, умер целый мир, погребя под руинами смертных, достижения, красоту и прежнюю жизнь.

– А ты так и не сказала, откуда ты.
– Мужчина натянул вожжи, вороная лошадь остановилась.

Девушка бросила рассеянный взгляд на деревья вокруг. Городской парк. По просторным аллеям неторопливо разъезжали открытые экипажи, кто-то прогуливался пешком. Дамы прятались от солнца под широкими полями шляпок и белыми зонтиками.

– А ты вроде сказал, что тебе всё равно, - парировала Селин.

– В целом - да. Но вдруг ты признаешься?

– Блажен неведающий, ибо он крепче спит.

– Поэтому ты по ночам сидишь на деревьях - знания спать мешают?

– Или мне одиноко, - улыбнулась девушка.

Герхард пристально, обжигающе посмотрел на спутницу. Ну, хотя бы на условности и приличия можно махнуть рукой. Кому они нужны в мире, от которого скоро останутся скупые абзацы в учебниках истории?..

– Кто такая солнечная мать?
– спросила Эля.

– Богиня солнца. В эпоху Единого континента её культ был весьма распространен. Наверное, в этих краях поклонение ей сохранилось, по крайней мере, судя по храму и этому витражу.
– Лица светловолосой девушки в порту она не запомнила, лишь смазанное пятно, похожее на схематично запечатленный лик огненной девы.

– Примерно до середины прошлого тысячелетия. А потом построили Алоцвет и культ, видимо, угас.

– Эдвин увлекается историей?

Эля кивнула.

– К тому же в замке столько книг! Господин разрешил нам забрать к себе в комнату те, что больше нравятся.

– Давай тогда посмотрим твои книги?
– предложила Эслин.

– Давай!
– обрадовалась Эля и первой взбежала по лестнице.

Огненные змеи волос на витраже казались живыми, а в чертах белого лица угадывался укор. Волшебница тряхнула головой, отгоняя наваждение, и последовала за Элей.

– - -

Как и предполагалось, за несколько часов от замеченных Адиной возмущений не осталось и намека. Сама полянка ничем особенным не выделялась, маленькая, заросшая, в центре примятый пяточек около трёх метров в диаметре. Ни следов, ни запахов.

– Такое ощущение, что здесь кинули покрывало, полежали на нем, встали и улетели, - пожаловалась юная дикарка.

– Здесь он создал круг, - проговорила Фелис.
– Но следов не осталось. Почему?

Адина пожала плечами.

– Следы можно замести, - заметил Влад.

– Именно. Поскольку я сомневаюсь, что Ванний умеет качественно "затирать" следы как физические, так и магические, в качестве уборщика остается демон. Возможно, это и есть товар, за который Ванний расплачивается жертвами.

– То есть он убил троих лишь затем, чтобы скрыть следы?
– уточнила Адина.

– Судя по всему, пока - да, - кивнула волшебница.

– Бред какой-то, - пробормотала юная дикарка.

– Почему же?
– отозвался парень.
– Отец рассказывал, что в больших городах убивают и за меньшее.

– Сокрытие следов - только начало, - вздохнула Фелис.
– И демон хочет остаться неузнанным.
– Она мысленно пробежалась по списку. По словам Инарин, из пяти имен три представляли серьезную угрозу, однако и оставшуюся пару нельзя сбрасывать со счетов. Основная тройка работала на загадочного большого босса, "весьма неприятного типа", как выразилась подруга. Его подчиненные предпочитали действовать тихо, исподволь, играя на людских слабостях и пороках.