"Гейша, - утверждает Кендзи Цуда, - прежде всего представляет часть культуры и древнюю традицию страны. Само слово состоит из двух иероглифов: гэй - талант, ся -человек. Буквально: "человек искусства", в переносном смысле - "талантливая женщина".

Гейша должна приготавливать чай по старинным канонам, установ­ленным ещё в пятнадцатом веке монахом Сен Кикиу, подбирать цветы, петь, аккомпанировать себе на кото - инструменте, похожем на гитару, и изящно танцевать.

Развлечение гостей, однако, не ограничивается только этим церемо­ниальным комплексом. Надо уметь ещё вести беседу, выслушивать собеседника и, конечно же, сохранять услышанные тайны.

Вот как всё это выглядит на практике. У входа в чайный домик гостя встречает онесан - старшая гейша. Мужчина не должен скучать с первых же минут! "Появление гейши в комнате, где расположился гость, напоминает порхание бабочки, тело и крылья которой окутаны шёлком",-так было написано в одном американском журнале. Эффект "баттерфляй" /бабочки/ получается благодаря дорогостоящему кимоно, в которое облачена девушка. Это шёлковое платье с яркой богатой вышивкой и поясом от бюста до бёдер, который позволяет гейше сту­пать только мелкими шажками, тем самым придавая телу характерные изгибы. Кстати, другой одежды она и не носит - не дай бог сделаться менее грациозной.

Лицо гейши бело от грима /маска из смеси рыбьего клея и рисовой муки/,губы окрашены в кармин, ресницы - розово-фиолетовые, брови - ровные, глаза - подведены к вискам. На голове красуется парик цвета воронова крыла высотой до двадцати сантиметров.

Сначала гейша делает глубокий реверанс, показывая безграничное уважение к гостю, затем рассказывает что-нибудь весёлое и интерес­ное. Если атмосфера благоприятная, она позволяет игру слов, двусмысли­цы, каламбуры, воспринимает с благодарностью направленные в её адрес комплименты, даже если они и не отличаются утонченностью. Затем гос­тю преподносят чай, потом подогретое сакэ - рисовую водку. Сама гейша почти не притрагивается к пище, впрочем, если гость предложит ей на кончиках палочек лакомый кусочек, она не откажется.

Затем наступает черёд игр. Особенно популярна так называемая "китайская труппа". Это история о камне, который побеждает ножницы, о бумаге, которая побеждает камень, о ножницах, побеждающих камень. Улыбнётся даже самый хмурый человек.

Настоящая гейша обычно не входит в интимные отношения с теми, кого развлекает. Её распорядок дня достаточно уплотнён. Утром она совершенствуется в искусстве аранжировки цветов, чайной церемонии, танцах, пении и так далее. После этого следует лёгкий обед, затем до трёх часов беседы с подругами. В три часа гейша начинает прихораши­ваться, готовясь к вечеру. На это она затрачивает уйму времени, про­делывая сотни разнообразных процедур - от натирания пяток до уклад­ки волос.

Чайный домик - весьма уважаемое место в Стране Восходящего Солн­ца. Существуют первоклассные заведения такого рода, как, например, "Шинкираку" в Токио, который считается чуть ли не филиалом япон­ского парламента. Ни для кого не тайна, что в "Шинкираку" проходят самые деликатные совещания, создаются и распадаются политические союзы, пока молчаливые и улыбающиеся девушки подают чай и сакэ.

Гейши всегда производили неизгладимое впечатление на иностран­цев. Вот, например, что рассказывает о них наш соотечественник Георгий Востоков: "Японские женщины безлики, традиции требуют, чтобы они посвящали себя только семье, всё очарование достаётся гейшам. Когда японец хочет задать друзьям пир, он устраивает его в чайном домике. Жёны и дочери остаются дома, а к столу приглашаются гейши".

После окончания второй мировой волны число гейш резко сокраща­ется. Сегодня их насчитывается около шестидесяти тысяч, да и сред­ний возраст достиг сорока лет. Многие престижные некогда чайные домики превратились в заурядные бары. Гостей обслуживают девушки в кимоно, которые гордо именуют себя гейшами, хотя ничего общего с настоящими гейшами не имеют. Скорее всего это и создало превратное представление о женщинах, которые некогда считались самыми утончен­ными и образованными в Японии.

А НУ-КА, ДЕВУШКИ!

Женская красота, являющаяся качественной, а не количественной категорией, с трудом связывается с рекордами. И, тем не менее, конкур­сы красавиц по-прежнему пользуются успехом и не исчезнут, пока есть на свете любители женской красоты.

Если судить по легенде, то первый конкурс красоты проходил не так, как в наши дни. На один из свадебных пиров были приглашены все боги и богини Древней Эллады, без приглашения осталась лишь Эрида, богиня раздора. Разгневанная, она явилась на пир невидимкой и бросила на стол прекрасное золотое яблоко, на котором было написано лишь одно слово: "Прекраснейшей".

Все три богини сразу же потянулись к нему, потому что каждая из них, конечно же, считала себя самой красивой. Шумный спор должен был разрешить юный сын царя Трои Парис. Ну а он отдал предпочте­ние Афродите, но не потому, что она была прекраснейшей, а за то, что она пообещала ему в жёны самую красивую девушку на земле - прек­расную Елену. Дело, как известно, окончилось десятилетней Троянской войной. А ведь началось всё из-за яблока!

Если верить ещё одному преданию, то впервые поисками "красавицы номер один" на государственном уровне занималась ассамблея... Трои! И произошло это двадцать семь столетии назад - философы, поэты, воины и политики выбрали самую красивую девушку древнего города. Может быть, действительно троянские девушки были самыми красивыми в то время, коль о них существует целых две легенды!