Я была в полубессознательном состоянии, поэтому как-то пропустила момент выдачи нам увесистого кошеля, рукопожатия от самого ярла (который, кажется, долго всматривался в меня, вспоминая), слюнявые поцелуи упитого вусмерть Галмара и долгий путь обратно в таверну.

Мы покинули Виндхельм утром, наняв повозку до Айварстеда, благо, средств теперь хватало. Покачиваясь в такт, я дремала, пригрев на коленях довольно курлыкающую Убийцу. Лидия и Маркурио тихо о чем-то переговаривались, и я снова уснула, убаюканная мерным покачиванием повозки.

– Даже самые хитроумные машины двемеров не могут пересилить всеведение, что дарует Древний свиток, – назидательно проговорил Арнгейр, бережно проводя рукой по замотанному в мягкую шкуру свитку.

Мы сидели на открытой галерее Высокого Хротгара, откуда открывался весь горный массив. Далеко внизу виднелся маленький Айварстед, где, наверное, возились крошечные люди-муравьишки. Отсюда и не разглядишь.

– Я не знаю, что откроется тебе, девочка, – покачал головой Седобородый, – но, заклинаю тебя, будь внимательна.

– Не волнуйся, Арнгейр, – я успокаивающе потрепала его плечу и придвинула к себе сверток со Свитком. – Я справлюсь.

Говорить было легко, но внутри у меня все тряслось. Я безумно боялась. Боялась, что все пойдет не так, что я струшу, что не смогу запомнить Слова Силы, что я не смогу победить Алдуина…. Причин для страха у меня было множество. Сидеть за компьютером и спасать мир по ту сторону монитора намного легче, чем сражаться за него взаправду.

В эту ночь, кажется, не спал никто, хотя и следовало бы. Я старательно пыталась заснуть, но улей разъяренных диких пчел, обосновавшийся в моем желудке вместо положенных бабочек, не давал мне просто закрыть глаза и спокойно отрубиться. Провертевшись битых два часа на жесткой кровати, я сдалась и отправилась на кухню, успокаивать шалящие нервишки.

– Скади? Почему ты не спишь? – сонный голос Лидии отвлек меня от поглощения огромного и весьма калорийного батона. – У нас завтра тяжелый день, надо хорошенько отдохнуть и набраться сил.

– Лид… – я с трудом проглотила полупрожеванную булку и повернулась к хускарлу, всхлипнув: – Лида, я боюсь!

– Ну что ты, Скади, ты же просто прочтешь Древний Свиток, и все, – заворковала воительница, присаживаясь рядом на край стола и приобнимая меня за плечи. – Нечего бояться.

– Ничего ты не знаешь, Джон… кхм, то есть, Лидия, – всхлипнула я, уткнувшись носом в плечо хускарла. Та неуверенно похлопала меня по спине и пробормотала:

– Ну, ну, что ты…

– На Глотке Мира мне придется драться с Алдуи-и-и-ином, – завыла я, поливая трусливыми слезами ночную рубашку Лидии.

– Уже?! – пораженно воскликнула она, чуть не свалившись со стола. – Это же великий день в истории Скайрима!

– Не совсем, – буркнула я. – Он все равно улетит, у него логово в Совнгарде.

– Откуда ты знаешь? – подозрительно спросила она и тут же потребовала: – И не вздумай отговариваться очередным откровением. Скади, мы же друзья, и, думаю, я заслужила немного честности.

– Несомненно. Лид, давай договоримся – я расскажу тебе все завтра, после того как я прочитаю Древний Свиток и разберусь с тем, что произойдет после этого. Абсолютно все.

– Ловлю на слове, – Лидия, улыбнувшись, спрыгнула со стола и пошла греметь по ящикам и бочкам, стоящим на кухне. Спустя десять минут она продемонстрировала свои находки: несколько бутылок с элем и большая пузатая – с вином «Алто».

– Давай, для храбрости, – подмигнула она, потрясая добычей.

– Ага, а наутро снесем Алдуина перегарищем? – хмыкнула я. Немного подумав, кивнула: – Ладно, только немного.

– Эй, кто тут без меня пьет? – конечно, Маркурио тут как тут. Нюх у него, что ли, на алкоголь? Маг деловито отобрал у Лидии одну бутылку и, как ни в чем не бывало, уселся рядом с девушкой.

– Я не удивлюсь, если сюда сейчас еще и все Седобородые приползут, – проворчала хускарл, пихая его в бок.

– Не приползут, у них там своя вечеринка с винищем и Криками, – отмахнулся наемник, откупоривая эль и делая большой глоток. – А вы чего тут собрались?

Метель завывала, бросая в лицо миллионы снежных игл, пытаясь задержать и не пустить дальше, словно зная, что должно произойти. Мы проваливались в сугробы, падали, но снова поднимались и упрямо продолжали путь. Даже Чистое Небо оказалось практически бесполезным.

– Я требую премию и повышение зарплаты, – просипел Маркурио, пытаясь удержать на голове капюшон, нещадно сдираемый промозглым ветром.

За время подъема на Глотку Мира я успела кратко обрисовать грядущую ситуацию, и свита моя была готова к появлению Алдуина – на кончиках пальцев мага потрескивали опасные молнии, Лидия крепко сжимала остро наточенный меч, а Убийца щеголяла новенькими стальными когтями, выкованными ей Климмеком из Айварстеда.

– Ты доживи сначала до этого, – буркнула воительница, отфыркиваясь от снега.