– Ничего страшного, мы сейчас пойдем в «Очаг и Свечу», – отмахнулась я. – Ладно, давай, удачи тебе. Слишком поздно ночью не гуляй, в следующий раз нас рядом не будет.

– Я учту, – рассмеялась данмерка, махнула рукой и скрылась за одной из тонких дощатых дверок.

– В таверну? – с надеждой спросил Маркурио, немного гнусавя. Лидия согласно закивала и потребовала:

– Спа-а-а-ать!

До «Очага и Свечи» мы так и не дошли. Немного заплутав в этих узких и темных переулках, вышли на кладбище, как-то странно оживленное. Странно, обычно ночью никого не хоронят. Но народу было – не продохнуть. Все столпились у одного из надгробий, переговаривались, охали, где-то раздавались всхлипы и молитвы Талосу.

Растолкав зевак локтями, отдавив чьи-то ноги и пробившись-таки в первые ряды, я обомлела. На надгробии лежал труп. Девушка, вполне молодая, симпатичная… была. Но теперь все ее тело покрывали глубокие раны, и все вокруг было залито кровью. Несколько стражников теснили любопытствующих прочь, а еще один… или одна, в этих шлемах фиг разберешь, допрашивала троих свидетелей – старуху в рыжем халате, пьяненькую тетку неопределенного возраста и невысокого мужичонку с неприятным скользким взглядом.

– Что тут произошло?! – потрясенно спросила Лидия, не отрывая взгляда от трупа.

– Еще одну девушку убили, – устало отозвался один из стражников. – Сусанну из «Очага и Свечи».

Народ медленно расходился, не переставая галдеть, и вскоре на кладбище остались только мы, стража и свидетели.

– Всего несколько дней назад выпивку мне приносила, – вздохнул ответивший Лидии стражник и стянул с головы шлем, открыв молодое еще, безусое лицо. – Вот и все знакомство.

– Так это не первый случай? – спросила я, опасаясь смотреть в сторону трупа, который сейчас уже перекладывали на наспех сделанные носилки.

– Сусанна уже третья, – отозвался тот. – И все по одной схеме: ночь, молодая девушка, и тело ее практически разорвано на части.

– Да уж, совсем вы злокрысов не ловите, – хмыкнул Маркурио, сморкаясь в носовой платок, выхваченный у кого-то из зевак.

– Слышь, если ты не в курсе, то сейчас идет война! Нам не хватает солдат, даже для патрулирования улиц, я уже не говорю о том, чтобы поставить по человеку в каждом темном углу, – оскорбился парень, но тут же взял себя в руки. – Извините, нервы.

– Бывает, – кивнула я. – Вам помощь, может, нужна?

Стражник огляделся и пожал плечами.

– Наверное. Свидетелей уже опросили, как обычно, никто ничего не видел. Тело поверхностно осмотрели, теперь им займется Хелгирд. Ну, вы сходите к Йорлейфу, если хотите. Пускай он даст вам полномочия. Если он разрешит вам заняться расследованием, то завтра… вернее, уже сегодня с утра я буду на этом же месте, тогда и поговорим.

– Ты решила поиграть в стражницу? – возмущенно спросил Маркурио по дороге к «Очагу и Свече». – Ну, убили девушку, так пускай местные правоохранительные органы этим, и занимаются, а нам, вообще-то, к Седобородым надо!

– Нет, блин, в Шерлока Холмса! – огрызнулась я, дуя на озябшие руки. – Они на то и правоохранительные органы, что и пальцем не пошевелят, пока им убийцу на блюдечке с голубой каемочкой не поднесут. Сам слышал, это уже третье убийство, в городе нарастает паника, а тут мы берем и приводим этого маньяка в Королевский Дворец. Да нас же золотом по самую макушку осыплют.

Упоминание о золоте заставило мага призадуматься, а даже Лидия с сомнением заметила:

– Почему бы и нет? Поговорим со стражей, попробуем что-нибудь выяснить. Но, если ничего не получится, послезавтра, хочешь, не хочешь, но отправимся к мастеру Арнгейру.

В таверне, несмотря на поздний час, царило оживление. Большая часть зевак с кладбища теперь успокаивала нервы за кружечкой-другой пенного эля, и хозяйка, простоватая женщина с противным высоким голосом, сбивалась с ног, пытаясь обслужить всех. Мы тоже заказали пару бутылок меда и похлебку из хоркера. После тяжелого дня все, что было на тарелках, мы смели в два счета. После сытного ужина глаза у меня начали слипаться, и я как-то не заметила, как заснула прямо за столом, так и не выпустив из пальцев недоеденную корочку хлеба. Кажется, потом меня поднимали и куда-то тащили, приложив затылком о дверной косяк, но, возможно, это был просто сон.

====== Глава 21 ======

Первое, что я почувствовала, проснувшись, – я не могу пошевелиться. Руки были крепко прижаты к бокам, а на ногах покоилась какая-то тяжесть. Открывать глаза я не решалась, вдруг вокруг меня талморские подземелья, и меня сейчас начнет пытать какой-нибудь симпатичный альтмер. Но на всякий случай я пискнула:

– Я не Талосопоклонница, это какое-то недоразумение!

– М-м-м, да хоть юстициарка, только заткнись, – гнусаво буркнули мне в ухо, закашлялись и пихнули в бок. Я набралась храбрости, приоткрыла один глаз и увидела просто-таки скульптурную композицию: я в позе бревна возлежала на старой и жесткой кровати, а по бокам прикорнули мои спутнички. Причем Маркурио почивал зубами к стенке, перетянув на себя все хлипенькое шерстяное одеяльце, судя по размеру, пригодное разве что для младенца, а с краю в жутко неудобном положении приткнулась Лидия, опираясь одной ногой на пол, чтобы не упасть. Да еще и на ногах у меня уютно примостилась Убийца, засунувшая голову под крыло и, кажется, даже немного похрапывающая.