– Будьте ночью в Каменном квартале. Зуб даю, именно там Мясник будет искать свою жертву.

Остаток дня мы отсыпались в таверне, набираясь сил. Предупреждать стражу я не стала, все равно от этих олухов не будет никакой помощи. Только спугнуть маньяка могут.

Как только солнце закатилось за горизонт, и по улицам Виндхельма растеклись ночные тени, мы вышли на охоту. Не раздавалось ни шороха, город словно замер в предвкушении чьей-то смерти. Я старалась держаться поближе к Лидии, мало ли что…

Внезапно мертвую тишину улиц разорвал истошный женский крик. Ни секунды не раздумывая, мы бросились на помощь. Хорошо, что Каменный квартал недалеко от «Очага и Свечи». Мы успели как раз вовремя – чертов Калликсто уже стоял над перепуганной до смерти альтмеркой и заносил руку с зажатым в ней ножом для бальзамирования.

====== Глава 22 ======

Ударить он не успел. Мимо моего уха просвистела выпущенная Лидией стрела, и Калликсто с воем выронил нож, отскакивая в сторону и хватаясь за раненое предплечье. Эльфийка с тихим писком отползла в сторону, а я сделала пару шагов в сторону, открывая дорогу хускарлу, которая уже выходила на пенальти, обнажив клинок. Маньяк поднял глаза, горящие яростью и безумием, с рычанием выдернул из предплечья стрелу и рванул прочь, перевернув прилавок. Лидия, не успев притормозить, поскользнулась на помидоре и с грохотом упала, нечаянно сделав подсечку Маркурио. Тот рухнул сверху, придавив всей массой невезучую воительницу. Спина Мясника уже скрылась за поворотом, я оглянулась на барахтающихся спутников и решительно скомандовала Убийце: – Фас!

Курице не надо было два раза приказывать. Воинственно взвыв, она взъерошила перья и кинулась в погоню.

– Догоняйте! – бросила я, тоже срываясь с места.

Калликсто совершенно предсказуемо скрылся в Хьериме. За спиной громыхала доспехами Лидия и тяжело дышал Маркурио. Как назло, навстречу не попалось ни одного стражника, когда они были так нужны.

Я резко остановилась перед входной дверью, намереваясь развернуться и выдать какую-нибудь пафосную речь в стиле «Мы несем возмездие во имя Луны», но тут же поцеловалась с дубовой поверхностью, впечатанная в нее не успевшей притормозить воительницей.

– Бой дос!

– Что? – не поняла Лида, отколупывая меня от двери. – Извини.

– Мой нос, – повторила я, ощупывая орган обоняния. – Осторожнее не могла?

– Не рассчитала, – виновато буркнула хускарл, – Каюсь.

– Моему носу от этого не легче, – проворчала я. – Ладно. Мясник в доме, и мы его не упустим. Приготовились!

Лидия крепче сжала меч, Маркурио заготовил пламя в одну руку, и ледяной шип – в другую, а я уже привычно окуталась «электрическим плащом». Убийца воинственно встопорщила перья, и мы ворвались в дом.

Наверное, внутри у Калликсто где-то было заготовлено зелье здоровья, потому что рана на его руке уже почти не кровоточила и на вид казалась заживленной. Боль и кровь, пусть и собственная, раззадорила психа, и он с воплем бросился на нас, даже не осознавая, на чьей стороне численное превосходство.

Это даже не было дракой. Лидия прянула ему навстречу, и ее клинок вспорол живот Калликсто. Кровь хлынула фонтаном, заливая руки, лицо и доспех воительницы; она оттолкнула Мясника и сама отскочила в сторону, открывая обзор дальнобойщикам, то бишь, нам с Маркурио, а маньяк по инерции сделал пару шагов назад, прежде чем понял, что ему мешают вываливающиеся органы. И тут уже зашалили мои нервишки.

– ФУС РО ДА!

Мясник по кривой дуге отлетел к противоположной стене, разбрасывая во все стороны те внутренности, которые еще не потерял, и где-то там затих. К нему мгновенно кинулась Убийца, и я поспешно отвернулась. К горлу подступил липкий ком, железный запах крови забил ноздри, и я, не выдержав, кинулась на улицу, оттолкнув в сторону Маркурио.

Я, спотыкаясь и пошатываясь, забежала за угол, и там мне приспичило пообщаться с матушкой-природой. Наш диалог продолжался, наверное, довольно долго, потому что, когда я закончила, рядом сидела Лидия, гладя меня по плечу, а рядом с Хьеримом уже сновала стража. Маркурио увлеченно беседовал с капитаном, рьяно размахивая руками и тыча пальцем в сторону дома. У его ног жалась Убийца, демонстрирующая святую невинность, но, судя по ее взгляду, мысленно она уже убила и расчленила каждого стражника в городе. Рядом давала показания давешняя альтмерка, нервно вздрагивающая и постоянно оглядывающаяся.

– Все хорошо, мы молодцы, – успокаивающе улыбнулась Лидия, аккуратно придерживая мои волосы, которые выбились из косы и теперь свисали нечесаной и немытой паклей. – Мы заслужили награду.

Это могло бы сработать, если бы она не была залита кровью с ног до головы. Я снова вспомнила Калликсто, пытающегося поймать руками собственные кишки, всхлипнула и снова издала страшное «БУЭЭЭЭЭ».

– Ну что, блюем? – игриво спросил подошедший Маркурио, но тут же исправился после ощутимого тычка под коленку. – То есть, переживаем?

Я показала ему неприличный жест и судорожно вдохнула морозный воздух.

– Они там чуть твою курицу не арестовали, думали, она сообщник Мясника, – буркнул Маркурио. – Еле у стражников отбил.

– Спасибо, – прохрипела я. – Помогите встать.

Перед глазами было темно, виски словно сдавил стальной обруч, и мне пришлось опереться на плечо Лидии, чтобы не упасть.

Несколько стражников проводили нас в Королевский Дворец. Там уже царил ажиотаж, сонный Йорлейф в одном исподнем, в тигриную полосочку, но зато в своей неизменной казацкой шапке деловито отдавал указания насчет тела Мясника и Хьерима, Ульфрик храпел, сидя на своем троне и подперев щеку рукой, за столом в три горла пил Галмар Каменный Кулак, и еще десятки незнакомых людей сновали туда-сюда.