– Эт-то что еще такое?!

– Мы не виноваты, что денег хватило только на одну комнату, – поспешно отозвалась Лидия, видимо, разбуженная моим ерзаньем. Она попыталась немного развернуться, но не удержалась и упала на пол. Хорошо хоть на ночь броню додумалась снять, а то грохоту было б…

– Вы задрали бубнить, дайте поспать, – возмутился Маркурио, натягивая одеяло на голову и потихоньку сдвигая меня к краю кровати вслед за Лидой. Убийца недовольно клюнула меня в лодыжку и спрыгнула с кровати с видом оскорбленной невинности.

– А сколько времени уже? – спросила я, поморщившись и в ответ, пытаясь спиной вжать наглого наемника в стенку. Тот уперся в нее руками и ногами, и вжиматься отказывался наотрез.

– Обед скоро, – ответила хускарл, напяливая на себя свои доспехи. – Я уже успела сходить к управителю и взять расписку, что у нас есть полномочия для ведения расследования.

Она помахала у меня перед носом какой-то бумажкой и села на единственный в комнате стул, чтобы натянуть сапоги. От удивления я перестала упираться и позволила спихнуть себя на пол.

– А обед ты, случаем, не заказала, самостоятельная ты моя? – поинтересовалась я, тряся головой и сбрасывая остатки сна.

– Кто сказал «обед»?! – мигом подорвался Маркурио, откидывая в сторону одеяло.

При свете дня место убийства несчастной Сусанны уже не казалось таким зловещим. Кровавым, да. Алые пятна сверкали на снегу, на надгробиях и уходили куда-то в сторону ступеней, ведущих к богатым домам. Вчерашний стражник уже ждал нас, снова без шлема, крутя его в руках, почесывая шею над доспехом и вздыхая.

– О, я уж думал, вы про эту затею уже позабыли, – воскликнул он при виде нас. – Я осмотрел место преступления, но ничего не нашел. Если хотите помочь, то проследите во-о-он тот кровавый след, – он ткнул пальцем в сторону ступеней, – и еще надо поговорить с Хелгирд. За ночь она должна была тщательно осмотреть тело Сусанны.

– А ты чем займешься? – подозрительно поинтересовался Маркурио. Сегодня он выглядел получше, но продолжал упорно хлюпать носом и чихать в самый неподходящий момент.

– Работой, – огрызнулся парень, напяливая шлем на голову. – У меня дежурство в Каменном квартале. Ладно, детективы, бывайте. Если что-то найдете, сразу идите к Йорлейфу.

– Ага, и тебе не кашлять, – рассеянно отозвалась я, рассматривая пятна крови на снегу. Убийца, он же Мясник, как его прозвали, – Калликсто Корриум, владелец музея редкостей тут, в Виндхельме. Моя воля, я бы пошла и прямо в его музее прикончила гаденыша. Но нужны доказательства, поэтому придется побегать по городу.

– … Скади? Эй, ты меня вообще слушаешь? – Лидия помахала рукой у меня перед носом. – Я спрашиваю, куда сначала двинемся: по следу или к жрице Аркея?

– Разделимся, – отмахнулась я.

*

Лидия, хускарл.

Ну почему именно я должна идти в Зал Мертвых? Это нечестно. Тан же знает, что у меня клаустрофобия! Сопение Марка за спиной тоже настроение не поднимает.

И кто придумал устроить Зал Мертвых в подземельях, да еще таких запутанных? Куда ни глянь, везде какие-то коридоры, и все ведь одинаковые! Еще и мертвецы кругом. Я-то к ним привыкшая, но все равно мурашки по спине бегут.

Проклятые лабиринты, хоть бы указатели какие вешали… Полчаса бродим, никого живого найти не можем.

– Эй, Маркурио, тебе не кажется, что мы тут уже были? – спрашиваю. В ответ – молчание. – Марк?

Честно скажу, страшновато мне стало. Заблудилась, мага потеряла, вокруг мертвецы одни… вспомнились еще батькины страшилки про покойников ходячих, бр-р-р.

Вдруг за спиной шорох раздался, а потом кто-то руку на плечо положил, ласково так. Я уже рот раскрыла, чтобы Марка, паршивца, костерить начать, обернулась… мамочка моя, стоит передо мной скелет, руку на плече моем держит и скалится злорадно так.

Рефлекс у меня сработал, как врезала ему кулаком по зубам этим, а он щелкнул обиженно да пеплом рассыпался, я ничего сообразить даже не успела. Вдруг опять кто-то за плечо меня тронул. Тут уж нервы мои не выдержали, как заорала я, по всем залам эхо пронеслось, поди… в сторону отскочила, меч выхватила, оборачиваюсь… а там гаденыш этот стоит и со смеху покатывается. Чуть не убила его, да Хелгирд помешала, прибежала, причитать начала, поволокла куда-то…

Оказалось, идти-то нам недалеко было. Привела она нас в большую комнату, посреди алтарь Аркея, а рядом – крепкий стол. На столе – девушка убитая. Без содрогания и не взглянешь, это каким же зверем надо быть, чтобы тело так изуродовать…