Стоило мне ступить на порог Выского Хротгара, как меня словил Арнгейр и от избытка чувств заключил в объятия.

– Девочка моя, как я рад, что с тобой все в порядке!

– Полагаю, еще больше ты обрадуешься, узнав, что Древний Свиток тоже не пострадал, – я со вздохом впихнула ему в руки артефакт. – Мои добрались?

– Да, Лидия лежит в своей келье, мастер Эйнарт напоил ее лечебными зельями и зафиксировал ногу, а юный маг не отходит от нее.

– Вот и славно. Вот что, Арнгейр, у нас тут места же много, да? – я смахнула со лба выбившуюся прядь и покосилась на Убийцу, которая пыталась сбросить с головы Лидин сапог путем неистовых конвульсий. – Человек двадцать поместятся?

– Ну, по идее, да, – Седобородый нахмурился, чуть не выронив свиток, и подозрительно поинтересовался: – А зачем тебе?

Я кашлянула, потупив взор.

– Мне надо устроить мирный совет между Ульфриком Буревестником и Империей, и я рассчитывала устроить это дельце тут, на нейтральной территории.

– Окстись, Довакин, – Арнгейр все-таки выронил Свиток и замахал руками: – Седобородые никогда не вмешиваются в политику!

– Ну Арнгейр! Мне надо поймать дракона, чтобы найти Алдуина! А для этого мне нужна помощь ярла Вайтрана, но он не согласится на это, пока идет война! – затараторила я, вцепившись в рукав старика.

– Как все сложно-то, – вздохнул Седобородый, высвобождая руку из моих цепких пальцев. Он огладил свою бороду и задумчиво посмотрел на меня. – Партурнакс решил помочь тебе, и нам придется пойти по этому пути. Кажется, даже Седобородым придется склониться под ветрами перемен.

– Спасибо! Завтра же мы отправимся к Туллию и Ульфрику! – я не выдержала и повисла у него на шее. Старик добродушно рассмеялся и похлопал меня по спине.

– Надеюсь, у тебя все получится, девочка моя. А теперь иди, твои друзья наверняка тебя дождались.

Лидия и вправду обнаружилась в своей комнате, лежащая на кровати, вытянув сломанную ногу, и играющая в карты с Маркурио. Наверняка не на деньги и не на щелбаны играют.

– Привет инвалидам! – с порога окликнула я ее. Она подняла глаза и тепло улыбнулась.

– Смотри-ка, добралась. А мои доспехи?

– Партурнакс надел их, – фыркнула я, спуская Убийцу на пол. Та пробежалась по комнате, обиженно зыркнула на воительницу и вспорхнула на колени к Маркурио.

– Ему бы они пошли больше, – хмыкнул тот и тут же получил пинок здоровой ногой от Лидии.

– Не смешно, – обиделась хускарл. – Я носила их несколько лет и практически не знала поражений.

– Мы купим тебе новые, и тогда ты точно будешь непобедима, – пообещала я, придвигая ближе к кровати старый табурет.

– А нам хватит денег? – подозрительно поинтересовался Маркурио. За время, что он путешествовал с нами, маг продемонстрировал экономический талант, и на одном из малых советов было решено сделать его хранителем нашего тощего кошелька. Лидия, правда, ворчала, но риск оправдал себя. Наемник умело просчитывал все расходы и сводил их к минимуму, да еще и пресекал любые бессмысленные траты, которыми раньше грешила я (на всякие побрякушки, перышки и разноцветные камушки, например), так что кошель наш заметно набрал вес.

– Или в рассрочку возьмем, – со вздохом продолжила я. Некоторое время мы посидели в тишине, прерываемой только шорохом карт, довольным ворчанием Убийцы и скрипом табуретки, на которой ерзала я.

– Скади, ты помнишь? – наконец, заговорила она, глядя на разложенные Марком карты. Я не видела, что у Лидии, но, судя по донельзя довольной роже мага, он не сомневался в своем выигрыше.

– Что помню? – я прикинулась дурочкой. Я не особо хотела говорить сейчас, когда не успела даже подготовить ответы.

– Да, что помнит? – поинтересовался Маркурио, демонстрируя собой живую иллюстрацию русской народной пословицы «Слышу звон да не знаю, где он».

– Ты обещала, – Лидия укоризненно посмотрела на меня. Я тяжко вздохнула.

– Ну Лид, тебе неинтересно будет, – я предприняла последнюю унылую попытку увильнуть от разговора.

– Слышишь, ты, – хускарл внезапно подалась вперед и ощутимо пихнула меня в плечо, да так, что я чуть не слетела с табуретки, – ты долго нас за кретинов держать будешь?

– О чём...

– Заткнись, надоело. Или ты с нами начистоту или засунь свои тайны поглубже себе в задницу и катись ко всем даэдра, Довакинша хренова.

И правда, я в последнее время только и делаю, что палюсь. Ранний маразм или головокружение от успехов? И что же делать...

– Мне уйти? – насторожился Маркурио.

– Сиди уж, – отмахнулась я. – От друзей – никаких тайн. Я и так слишком долго молчала. Надо было рассказать с самого начала.

– Ты собралась рассказать нам, что ты шпионка Талмора, поклонница Намиры или еще что-нибудь похлеще? – скептически поинтересовалась Лидия, все еще хмурясь.