Мартин оседает на пол рядом с поручнями и тихо ругается.

– Что с ним?

– Морских дев спроси, - ворчит Сильвен, тоже перегибаясь через поручни и глядя туда, где скрылись русалки.

– Ты это имел в виду, когда говорил, что я пела на игрищах? – я сажусь рядом с ним.

Сильвен кивает.

– Но разве это не магия? Я же не могла обращаться к духам…

– Меня тоже отрезали от магии, но я могу исцелять – не так, как раньше, но могу, – со вздохом объясняет фэйри. – Это моя суть. Твоя суть: красота, привлекательность для мужчин и волшебный голос.

– Вся я в одной фразе, - улыбаюсь. Значит, вот, что имел в виду капитан, когда просил оставить сына в покое. И Мартин, когда рассказывал. Неужели я могу свести с ума настолько? Могу – без магии я кружила мальчишкам головы, действительно, не задумываясь.

Но зачем мне это?

Сильвен усмехается – оказывается, я поинтересовалась вслух.

– Русалка бы не задалась таким вопросом.

– Я не хочу быть русалкой.

Фэйри смеётся, а Мартин изумлённо глядит на меня. Моряки вынимают ушные затычки по знаку капитана, и воздух снова наполняется гулом голосов и прерывающими его командами.

Я обхватываю колени руками, смотрю на море. Мне грустно.

Через два дня, ранним утром, мы входим в устье Лэчина.

Сначала ощутимо холодает. Потом на воду оседает туман – и моряки переговариваются, обсуждая его: раньше, уверены они, тумана не было. А я вдыхаю привычный горький запах и странно – чувствую себя дома. Но мне не хватает живого моря – вода под нами застывает, и я перестаю её чувствовать, как только мы проплываем мимо охранных камней.

Сильвен, стоящий рядом и сжимавший всё время рукоять кинжала, выдыхает.

– Я боялся, что они, - он кивает на камни, - тебя почувствуют.

Я удивлённо смотрю на него – с трудом различаю его лицо в тумане.

– Когда-то морские фэйри нападали на Дугэл – в союзе с Гленной. На камнях должны были остаться руны против морского народа. Но, видимо, ты ещё не настолько русалка, или след проклятья королевы заставляет их молчать.

Мартин сходит на берег вместе с капитаном. Просит меня подождать. Я жду – целый день. Всё это время Сильвен уговаривает меня сбежать. Он уверен, что Мартин приведёт с собой королевских слуг – купит королевское расположение с моей помощью.

Я верю Мартину – он был искренен, когда рассказывал про свою одержимость Санной. И да, я понимаю – он думает, что я приехала убивать принца, которого он явно не любит. В таких обстоятельствах месть перевешивает любое королевское расположение, мне кажется.

Мартин появляется на закате. С ним нет слуг королевы – но Сильвен не расслабляется. И, когда Мартин предлагает надеть на него ошейник, посылает герцога далеко… и очень надолго. Мне приходится шепнуть ему приказ вместе с Истинным Именем на ухо. Ошейник Сильвен ломает – говорит, что делал так же, когда мы сбегали из Дугэла. Остаётся видимость – просто ошейник, без магии. Если не проверять, сойдёт.

Потом настаёт мой черёд упираться. Мартин привёз мне мужскую одежду – для маскировки.

– Тебя не ищут, по крайней мере, я ничего не слышал, - говорит он. – Но русалку сложно не узнать.

Ну, это он зря – я здесь почти год жила, и никто не узнавал. Но, в принципе, я понимаю причину маскировки.

Вот только надеть не могу.

– Арин! Это же всего лишь тряпки! – шипит Сильвен.

– Это мужские тряпки, - упрямо бурчу я.

Мартин не понимает, в чём проблема. В Никэле, говорит он, девушки очень любят мужской костюм. Он удобен и практичен.

– А мы в Дугэле носим юбки в пол, - ворчу я.

Конечно, я надеваю злополучный костюм. А что делать? Мартин, усмехаясь, говорит, что на юношу я всё равно не похожа. Зато на никэлку – очень даже. Он уже рассказал в посольской палате о том, что с ним прибыла спутница.

Довольно долго добираемся в королевскую резиденцию.

– Двор, говорят, переехал сюда из столицы. В преддверии свадьбы, - объясняет Мартин, когда Сильвен довольно невежливо интересуется, куда он нас тащит.

Не успеваю рассмотреть дворец – так же, как никэльский. Обидно, мне всегда хотелось побывать в резиденции нашей королевы. Ходят сказки про разные чудеса, которые в ней, якобы, можно найти.

Нас размещают в комнатах гостевого крыла, небольших, но очень удобных. Сильвен морщится: ему не нравятся камень и туман за окном. А я с удовольствием отмокаю в купальне. Есть же в жизни счастье!

– Я отведу тебя к Рэяну завтра, - говорит Мартин во время ужина. – Королева любезно пригласила меня на прогулку. Рэян, по слухам, везде с ней. И ещё, говорят, он сам на себя не похож. Но уж ты-то его узнаешь, да, Санна?

Я киваю. Мне совсем не хочется думать о завтрашней встрече. Мне хочется спать – и когда Сильвен пред сном пытается выпытать, зачем я должна встретиться с Рэяном, я бурчу что-то про «пусть освободит меня от клятвы» и засыпаю моментально.