посадку.

Как удалось выполнить такое трудное задание? Конечно, прежде всего помогла совершенная

радиотехническая аппаратура, которой оснащены самолет и аэродром. Она дала возможность «видеть»

даже сквозь облака все, что происходит в воздушном пространстве, и держать тесную связь между

самолетом и землей.

Но главное — это люди, их техническая и тактическая грамотность. Сколько раз поднимался в

хмурое небо командир звена Шепелев, прежде чем каждый его перехват стал неотразимым снайперским

ударом по «противнику». Сколько напряженных минут и часов проведено у экрана радиолокатора

офицерами наведения. И все-таки они добились своего: научились анализировать воздушную обстановку

и безошибочно направлять летчиков на цель.

Возможно, над этим задумались молодые офицеры. А может быть, над тем, как сами скоро

пробьют мрачную толщу облаков и атакуют цель на дальних подступах к объекту... Но для этого нужно

летать и летать, идти от простого к сложному, от легкого к трудному...

И вот уже наступило это время.

Такие же, быть может посветлее и потоньше, облака, такая же неровная, но более высокая их

нижняя кромка. В остальном, как и прежде: разбегаются на полосе самолеты, отрываются и исчезают в

мутной пелене. Но в полете уже не Шепелев, а Зуб, Нестерцев, Гуреев и другие молодые летчики.

Как они чувствуют себя, отгороженные от земли и неба непроницаемым экраном облаков? Пока не

совсем уверенно. Трудно без привычки оставаться наедине с приборами и арматурой. Кабина сразу

становится тесной. И хотя летчики много раз летали с инструктором, самостоятельный полет в облаках

намного сложнее. Не успеваешь следить за показаниями приборов, находить тумблеры, кнопки и рычаги

управления. Как говорят летчики, стрелки разбегаются. Уходит курс, непроизвольно уменьшается

скорость, почему-то возникает крен. Что это — неподготовленность или растерянность летчика? Нет,

просто он еще не приобрел нужных навыков в полетах по приборам.

Придет опыт — и все встанет на свое место. А пока, пробив облака и увидев ослепительное

солнце, летчик радуется — можно передохнуть, ведь обстановка стала привычной.

Белов сегодня дежурный штурман на стартовом командном пункте. Он всегда со старанием несет

службу, а сейчас тем более: руководить полетами в облаках — дело непростое. Склонившись над

планшетом, он наблюдает за положением самолетов в районе аэродромов.

Мне, как руководителю полетов, хорошо заметно его усердие. Да и все летчики стремятся работать

на совесть.

Молодежь строит заход и выполняет посадку хорошо. Но вот Белов встревоженно докладывает:

— 2-44 отклоняется от маршрута, по радио не отвечает.

На лице дежурного штурмана недоуменные вопросы: «Что с ним? Почему молчит? Может, вышла

из строя радиостанция?»

Стараюсь быть как можно спокойнее.

— Подождем, летчик дисциплинированный, должен вернуться с маршрута.

На планшете черная прерывистая линия подошла к первому поворотному пункту, описала

полукруг и совпала со вторым отрезком маршрута. Однако через минуту появился новый полукруг и

четкие штрихи отметок линии полета самолета уже приняли направление на аэродром.

— Молодец! Вот как нужно выполнять указания на полет!

Впоследствии я узнал: летчик действительно понял, что нарушилась радиосвязь, проверил

напряжение в сети, работу генератора и приборов. Кроме нарушения связи, все в порядке. «Даже можно

идти дальше по маршруту», — промелькнула мысль. Но летчик знал, что в таких случаях требуется

немедленно возвращаться на аэродром, и подчинился выработанному правилу.

Самолет прошел над приводной радиостанцией выше заданного эшелона на 500 метров. И это

тоже не случайно: на привод одновременно мог идти другой самолет. Потом летчик осмотрелся, снизился

до заданной высоты, построил расчетный маневр и пробил облака вниз.

Радисты быстро нашли причину неполадок — произошел случайный обрыв проводки на вводе в

шлемофон.

Это был один из случаев, когда летчик должен действовать в соответствии с пословицей: на бога

надейся, а сам не плошай. Очень редкий, но весьма поучительный случай. И я подумал, что его

обязательно следует разобрать с личным составом.