а он улыбается:

– Удалась разведачка! Готовь, ребята, удлиненный заряд!

– Да ты сам-то... - закричал на него бородач. - Не русалка

ведь... Околеешь в воде! - И втащил Реброва в лодку. - Согрейся

покамест!

Ребров глотнул горячего из фляги - и сразу к ящику с динамитом.

– Доску!

Доски не оказалось. Но Ребров не растерялся. Схватил багор.

– Отрубай половину! Не обязательно на доске крепить заряды. С

багром-то мне еще сподручнее!

Через какую-то минуту Ребров опять прыгнул в воду, на этот раз

унося с собой полбагра с жалом. Вдоль древка были закреплены заряды -

впритык один к другому. У крайнего заряда - струнка с пуговкой: только

дернуть за пуговку - и займется бикфордов шнур.

Выплыл Ребров.

– Есть! Амба теперь барже! Греби в сторону!

Никто не мог понять, что он там под водой устроил. Да и

спрашивать не время - тут только на весла наваливайся, отгоняй лодку.

А потом Ребров сам рассказал, как действовал. Баржа дырявая - с

такой провозишься, если совать в нее как попало заряды. Вот он и

придумал один длинный заряд просунуть поперек днища. Была бы доска с

зарядами - тоже возня, привязывать ее надо, а багор - р-раз! - и

Ребров вонзил его куда надо.

X

– Греби! Уходи, ребята! Сейчас взорвет!

Гребцы оттолкнулись от баржи и налегли на весла.

Бу-у-ух...
– прогудел подводный взрыв.

Из-под моста хлынула пена и закрыла всю реку, как скатертью.

А вместе с пеной течение уносило куски разбитого днища, черные

склизкие бревна, доски, всякий мусор от баржи.

– Пошла-поехала бывшая баржа! - весело кричали из лодки. - Туда

тебе и дорога! Молодец Ребров!.. Глядите-ка, уже опять кавалерия по

мосту идет!

Ребров лежал в лодке, накрытый горой полушубков. Он высунулся,

взглянул на мост - и вдруг стал ощупывать свою голову.

– Ребята, а где же моя буденовка?

– Буденовка? - Саперы переглянулись. - Да ведь ты прямо в ней в

воду прыгнул. Утонула твоя буденовка.

– Ребята... - У Реброва дрожали губы от озноба. - Поищите

буденовку.

Но где же искать шапку в реке?

– Давай скорее к берегу, - сказал бородатый.
– Отогреть его надо,

а то заболеет. Вот туда давай, вон к избенке.

XI

В избе жарко натопили печку. Реброва раздели, уложили на лавку. И

принялись его все растирать и отпаивать кипяточком.

– Пей, пей давай! - приговаривали саперы. - Ну вот, уже и

зарумянился. Крепкий ты, Ребров, парень!

Вдруг скрипнула дверь. Все оглянулись. На пороге стоял военный с

шашкой на боку и в шпорах.

Стоит, поглаживает черные усы и улыбается.

– А где тут у вас герой, который мост отстоял?

Ребров приподнял голову, взглянул на военного - да так и скатился

с лавки кубарем:

– Буденный!

Ребров спрятался за спины товарищей.

– Куда там прячешься? - сказал Буденный. - Выходи, выходи сюда,

дай на тебя поглядеть.

– Да я... без штанов я...
– пробормотал Ребров, заикаясь.

– Ну одевайся, коли так.

Ребров заторопился. Натягивает еще не просохшие штаны, а ноги в

дыры проскакивают. Это он под водой о баржу их порвал, да сразу не

заметил... Наконец оделся и ремнем подпоясался.

Шагнул вперед - встал навытяжку.

– Как фамилия?
– спросил Буденный.

– Ребров. Сапер Ребров.

– Ну, сапер Ребров, - сказал Буденный, - говори: какую ты хочешь

за мост награду?

– Да что вы, товарищ Буденный! - Ребров даже попятился. - Ведь

это же наша саперная работа!

Буденный обернулся к двери и позвал:

– Адъютант!

В избу вошел адъютант. И Буденный приказал выдать саперу Реброву

новое обмундирование. Взамен порванного. И кобуру с револьвером. И

подарок от Конной армии.

– Слушаю!
– сказал адъютант и щелкнул шпорами.

Буденный подал Реброву руку. Сказал:

– Благодарю. - Но тут же встревоженно покачал головой: - А ты,