проклятую, а их -то за что же? Матерь божия, их -то за

что же? Ведь они...

Женщине не дали договорить. Настоятель поднял рас-

пятие.

По этому знаку солдаты поднесли к костру горящую,

облитую смолой паклю, и дрова запылали. Монахи гром-

ко запели похоронный псалом, заглушавший стоны жертв.

Высоко к небу взвились языки пламени, а густой черный

дым скрыл от глаз и столб и привязанных к нему людей.

Скоро середина костра обвалилась, почерневшие трупы

исчезли под грудой угля, и толпа стала расходиться. По-

гибших никто не жалел.

Колдуны и еретики, отступившие от католической ве-

ры, должны погибнуть в огне - в этом не сомневался

никто из присутствовавших.

Франсиско тоже в этом не сомневался. Судьба сож-

женных его мало трогала. Но он решил снять со спины

амулет и зашить его в куртку на самом незаметном ме-

сте. Через полчаса он уже забыл о казни и весело ходил

по улицам, прислушиваясь к разговорам прохожих. А раз-

говоры эти были интересные. Весь город толковал о но-

вом путёшествии Колумба и о чудесах открытой на запа-

де Индии. Матросы высчитывали, сколько там можно за-

работать; оборванные дворяне клялись, что все ,как один

поступят на службу х Колумбу и потом на индейское

золото скупят половину Испании; севильские купцы уве-

ряли, что в один год сбудут в новых испанских владе-

ниях все товары, завалявшиеся на их складах. А люди

понахальней уговаривали менял дать им в долг неболь-

шую толику, -ведь они все, до последнего гроша, вы-

платят из своих будущих доходов!

Вернувшись на родину, спутники Колумба далеко раз-

несли сведения о новых странах. О неисчерпаемых бо-

гатствах открытых островов рассказывали в каждом ка-

бачке. А так как каждый старался к слышанному приба-

вить что-нибудь от себя, то из маленьких небылиц сла-

гались сказки. Осторожный Франсиско понимал, что не

все в этих россказнях правда. «Но ведь если даже поло-

вину откинуть, - думал он, - и то . достаточно для бед-

ного человека. Голых дикарей только дурак не победит,

и если захватить какое-нибудь индейское княжество, то

оно, право, будет лучше, чем отцовская ферма».

Целую неделю ходил Франсиско по городу, выспра-

шивал бывалых людей. Его не интересовали ни чудесные

здания мавританской постройки, ни севильские красави-

ци, ни костры инквизиции, ни пышные Выезды грандов.

Он все старался понять - где же эта Индия и как там

живут? Колумб говорит, что земля - шар и что если по-

едешь из Севильи на запад, то попадешь в Индию, а

если поедешь оттуда опять на запад, то вернешься обрат-

но. Но. если так, значит на другой половине шара люди

ходят вниз головой, как мухи по потолку? А вот Колум-

бовы солдаты ходили, как обыкновенно. И потом насчет

золота; если там так много, зачем было выменивать его у

дикарей? Не проще ли набрать целый корабль - и домой?

На эти вопросы Франсиско ни от кого не мог полу-

чить толкового ответа. «Поеду сам и все узнаю», решил

он наконец и отправился к вербовщикам.

Их было двое. Плутоватые, с бегающими, воровскими

глазками, они походили не то на кабатчиков, не то на

тех пронырливых писцов, которые толкутся около судов

и за один реал строчат прошения неграмотным. Это бы-

ли как раз те люди, против которых великий адмирал,

Христофор Колумб, предостерегал своего ближайшего

сотрудника, архидьякона Фонсеку, навязанного ему коро-

лем. «Вербовщики должны быть честные, - говорил ад-

мирал, - и должны они набирать отважных солдат и

честных колонистов-земледельцев; способных заселить и

возделать новые земли». Хитрый архидьякон кивал голо-

вой и вспоминал намеки короля Фердинанда. Король, не

желавший ссориться со своей супругой, не давал Фонсе-

ке прямых приказов, но по отдельным, вскользь брошен-

ным фразам легко было догадаться, чего он хочет от

архидьякона. «Испанская корона дала Колумбу слишком