Но крылья можно взять напрокат, и я уж присмотрел,

где их можно достать.

Пизарро насторожился.

– Ты, наверное, знаешь дона Эрнандо де-Люке, вика-

рия церкви святой Магдалины?
– продолжал Альмагро.
–

Дон Эрнандо оскопил здесь изрядный капиталец; говорят,

тысяч до десяти дукатов наберется. А он не любит, что-

бы деньги лежали зря. Он сам недавно говорил мне, что

готов их ссудить надежным людям на какое-нибудь сме-

лое предприятие.

XV1

Через полчаса оба приятеля сидели уже у дона Эрнан-

до -и Вместе с викарием обсуждали план путешествия.

Викарий был человек обстоятельный и ученый, взвеши-

вал каждую подробность и ттосле долгой беседы сказал:

– Ну что ж, дети мои, положение ясное. Взвесим все,

по всем правилам логики. Во-первых, вы можете умереть

в пути, ничего не открывши. Это возможно. Во-вторых,

вы можете открыть не то, что нужно. Это тоже возмож-

но. В-третьих, вы можете набрать кучи золота и из ва-

ших богатств не уделить бедному викарию ни одной кру-

пицы. Это, пожалуй, возможнее .всего. И все-таки я согла-

сен рискнуть. Но раз уж такой большой риск, велика

должна быть и моя доля. Открытые вами земли и всю

вашу выручку мы поделим на три равные части: одна

пусть достанется мне, другая - Пизарро, а третья - Аль-

магро. Идет?

Пизарро и Альмагро согласились и на следующий день

приступили к подготовке путешествия. Скоро им при-

шлось принять в компанию и четвертого пайщика. Гу-

бернатор Педрариас решительно воспротивился их затее

и сказал, что не позволит брать у себя солдат и коло-

нистов, которых здесь и так слишком мало. Только после

того как де-Люке расписал ему несметные богатства юж-

ной страны(викарий вообще был мастер расписывать то,

чего он не видел) и пообещал уделить губернатору чет-

вертую часть найденных сокровищ, Педрариас смягчился

и пообещал содействие. Обязанности компаньонов были

точно распределены: общее командование брал на себя

Пизарро, Альмагро ведал снаряжением экспедиции,

де-Люке доставал деньги, аЛедрариас ничему не мешал.

Правда, по договору, Педрариас обязался внести четвер-

тую часть расходов, но для всякого было ясно, что это

написано только для приличия. Кто же в Новом Свете

осмелится взыскивать долги с губернатора?

Дело подвигалось медленно. Для постройки судов

нехватало плотников и мастеров, трудно было достать

опытных кормчих и матросов, да и у колонистов остыл

пыл, и на зов Альмагро они не очень спешили. К осени

1524 года Альмагро удалось набрать около сотни солдат

и целиком оснастить один корабль. Второй корабль все

еще не был готов. В середине ноября 1524 года Пизарро

выехал из Панамского порта. Альмагро должен был по-

следовать за ним, как только окончится оснастка ко-

рабля:

Обогнув Пуэнто-де-Пиньяс - последний пункт, разве-

данный Андагойей и его спутниками, - Пизарро достиг

устья реки Биру (от нее позже страна получила названи

Перу) и поднялся вверх по ее течению. Они увидел

безрадостные и однообразные места. Кругом - непрохо-

димые бесконечные болота, кишащие змеями и аллигато-

рами. Днем путников мучила влажная, удушливая жара,

расслаблявшая тело и усыплявшая мысль. По вечерам над

низинами подымался густой полосой туман, серовато-бе-

лым пологом он окутывал берега и словно закупоривал

легкие ядовитыми испарениями. Приунывшим солдатам

то и дело приходили на ум рассказы о коварных индей-

ских дьяволах. Из густого тумана доносился странный

жалобный крик, и не разберешь, что это - не то просто

птица, не то бес, заманивающий белых. Чье-то непомерно

большое тело раздвигало осоку, шуршало, хлопало и

вдруг исчезало. Поди догадайся, что это - удав, аллига-

тор или водяная нечисть, что прячется от человеческого

глаза!

Кое-где экспедиции удавалось добраться до твердой

почвы и проникнуть в глубь берега. Но и там экспедиция

ничего отрадного не находила: дикие, голые утесы, под-