с завоевателями. Отряды их бродили всюду, и даже бли-

жайшие окрестности Санта-Марии постоянно подверга-

лись нападениям. Борьбу с индейцами Педрариас поручил

Бальбоа, и испытанному бойцу пришлось напрячь все

свои силы, чтобы спасти колонию от гибели.

Педрариас внешне сохранял с Бальбоа самые прия-

тельские отношения и даже выдал за него замуж дочь.

Толыс о немногие из наиболее приближенных лиц его сви-

ты знали, как он ненавидит и боится неутомимого путе-

шественника. Если Бальбоа откроет еще что-нибудь на

перешейке и неизведанном южном материке, ему, вероят-

но, пожалуют завоеванные области, и под боком у Пед-

рариаса появится соперник - предприимчивый, неустра-

шимый, умеющий с горстью людей захватывать целые

царства и несколькими ласковыми словами привлекать к

себе самых отъявленных головорезов.

Бальбоа не замечал, а может быть, не хотел замечать

ненависти своего тестя. Он был весь поглощен приготов-

лениями к новой экспедиции, которую, по приказу из Ис-

пании, Педрариас поручил ему предпринять весной

1514 года, и так же страстно мечтал о западных землях,

как раньше о 'Южном море. Встретившись как-то с Пизар-

ро, он поделился с ним своими великими надеждами и

спросил, не хочет ли Франсиско ехать вместе с ним.

Пизарро усмехнулся и сухо ответил:

– Нет, сеньор Бальбоа. Мне надоело ловить рыбу

для чужой ухи. Если я что-нибудь и где-нибудь открою,

то открою для себя. А если ,поедешь с вами, то ведь в

конце концов все достанется Педрариасу.

– Может быть, может быть, Франсиско. В Испании

вознаграждают не за подвиги, а за родственные связи.

Но это не так уж важно. О тех, кто открывает новые

страны, помнят все, а о тех, кто их захватывает, помнит

только королевское казначейство. Земли у меня могут

отнять, но славы не отнимет никто.

– Слава, слава!
– презрительно протянул Пизарро.
–

По-моему, деньги лучше славы, сеньор Бальбоа. А еще

лучше денег -власть. Но я неуч, и не мне спорить с ва-

ми. Прощайте, сеньор ,Бальбоа!

– Ты ничего не понимаешь в географической науке,

Франсиско. Мои новые открытия дадут науке...

Бальбоа не удалось кончить своей фразы: собеседник

его, не дослушав, повернулся спиной и ушел.

По мере того как приближался срок отплытия, на-

строение ,Педрариаса все более и более ухудшалось, Он

чрезвычайно опасался результатов экспедиции. Если она

приведет к большим открытиям, Бальбоа сразу затмит

наместника при королевском дворе, оттеснит его на Вто-

рой план. Педрариас ходил сумрачный, не спал по ночам,

и наблюдательный Пизарро замечал, как при одном упо-

минании имени Бальбоа у завистливого старика загора-

ются в глазах злые огоньки и плотно сжимаются Тубы,

чтобы опрометчивое слово не выдало клокочущей в гру-

ди ненависти.

Накануне отплытия эскадры поздно вечером Пизарро

спешно потребовали к наместнику. ,Педрариас встретил

его встревоженный и печальный. Но по некоторым при-

знакам Пизарро, прекрасно изучивший за это время сво-

его начальника, сразу :понял, что за этой личиной скры-

вается злорадное торжество.

– Я получил ужасное известие, Пизарро, - начал на-

местник.
– Я никогда не думал, что такое горе обрушит-

ся на мою седую голову! Мой любимый зять, которому я

так доверял, оказался изменником!

От неожиданности Пизарро выронил из рук шляпу.

На лице его изобразились смущение и горе.

– Мне донесли из самых верных источников, ,что

Бальбоа не намерен исполнять данные ему инструкции.

У него есть какой-то свой план, и он хочет ехать в ка-

кие-то другие места, чтобы 'потом независимо от меня

сноситься с Испанией. Понимаешь, Пизарро, он изменяет

мне, наместнику короля!

– Вам?
– воскликнул Пизарро с хорошо разыгран-

ным волнением.
– Вам, своему благодетелю, отцу своей

жены, человеку, который любит его, как сына? Хуже та-