смущенным.

– Все нормально, - откликнулась я, отступая на безопасное расстояние.

– Прости, пожалуйста, - покачал он головой. – Я несколько неуклюжий.

– Все в порядке, правда.

Он стоял, не двигаясь с места, и улыбался мне. Это что-то новенькое.

– Я Джош, кстати.

– Я Коли.

– Рад познакомиться, Коли, - над нашими головами раздался громкий выстрел, и небо озарилось

красным. Все радостно закричали и захлопали. – Ты тут с родителями?

– Нет, с друзьями, - я кивнула в сторону, откуда пришла. Интересно, видели ли меня сейчас Морган

и Изабель?

– Джош! – крикнул кто-то. – Иди сюда!

Он взглянул туда, затем снова посмотрел на меня.

– Меня зовут, но, хм, может, встретимся позже?

– Конечно.

– Хорошо. Круто. И, слушай, мне, правда, жаль. Извини.

– Без проблем.

– Джош! – кто-то явно начинал терять терпение.

– Увидимся, - улыбнулся он и поспешил к зовущему, на прощание быстро пожав мне руку. На

полпути он обернулся и улыбнулся мне. Я подождала, пока он не присоединится к своим друзьям,

и обернулась на подруг. Морган смотрела на небо, но Изабель не сводила взгляда с меня. Я

улыбнулась. Она подняла пиво и чуть наклонила голову – займись делом.

Я дошла до машины, благополучно вытащила упаковку пива и вернулась назад. Фейерверк был

уже в разгаре, яркие огненные цветы появлялись в ночном небе тут и там, толпа охала и ахала, так

красиво было это зрелище. Народу, кажется, стало еще больше, и я крутила головой и вытягивала

шею, пытаясь разглядеть подруг.

– Коли, - позвал кто-то, и, обернувшись, я увидела Нормана.

– Привет!

– Присядь, - он кивнул на одеяло, на котором сидел сам. Невдалеке я увидела Фрэнка, качающего

головой в ответ на какие-то слова Изабель, и скучающую Морган.

– Мы тут с Морган и Изабель… - начала я.

– О, - он кивнул. – Конечно. Ладно. Кстати, каждый раз, как я тебя вижу, Коли, ты выглядишь по-

другому.

В небе снова распустились диковинные цветы, и мы замолчали, глядя на них. Что за удивительный

вечер – целых два парня милы со мной! Так ведь можно к этому и привыкнуть.

– Спасибо. Это все Изабель.

– Ты выглядишь замечательно. Я тут все собирался спросить…

Тут я заметила Джоша. Он стоял со своими друзьями, смеялся чему-то, а потом вдруг увидел

меня. И улыбнулся.

– …не хотела бы ты попозировать мне для портрета. Ну, знаешь, для той серии рисунков, - Норман

все еще говорил, и я сосредоточилась на том, чтобы услышать его слова, но наблюдала все равно

за Джошем. – Мне нужно закончить ее через пару недель, вот я и подумал…

– Это было бы замечательно, - Джош помахал мне, и я помахала в ответ.

– Правда? Просто я понятия не имел, что ты на это скажешь…

– Замечательно, - перебила его я. Джош с друзьями пошли вдоль пляжа, и он несколько раз

обернулся ко мне, а в последний раз даже махнул, приглашая меня с ними.

– Отлично, - просиял Норман. – Когда мы можем начать? В смысле, если хочешь, можно даже

сегодня. Я приготовлю классный горячий шоколад, он вроде как широко известен в узких кругах, -

усмехнулся он.

– Да, конечно, - я едва слышала его слова – что-то там про шоколад. – Слушай, мне надо бежать,

увидимся позже, хорошо?

– Обязательно, - еще один взрыв и новое буйство красок. – Я допоздна не сплю, так что приходи,

как будет удобно.

– Конечно, – повторила я, - увидимся, Норман.

С этими словами я подхватила пиво и поспешила к подругам.

– Ну наконец-то, - фыркнула Изабель. – Почему так долго?

Я лишь пожала плечами и села возле Морган, которая уже зевала. Оглянувшись, я увидела, что

Джош все еще смотрит в мою сторону и машет рукой. Его друзья и еще какие-то девочки

собрались у огня, курили и смеялись.

– Что это за выражение лица? – поинтересовалась Морган. – Коли?

Я поднялась. Мне хотелось присоединиться к этому милому парню с карими глазами, которого я

встретила под искрами фейерверка в День независимости.

– Мне нужно отойти, - сказала я громко, и Морган взглянула на меня с удивлением в глазах. – Я…

И тут я увидела ее. Кэролайн Давэйс. Она сидела рядом с Джошем, смотрела в ту же сторону, что и