ясно поняла – здесь и сегодня Фран опекает меня и не даст ударить лицом в грязь.

Все закончилось приятным нежным десертом. Очень красивым и вкусным, у которого

был единственный недостаток – он оказался слишком мал. Меня это очень удивило. Как

такие состоятельные и известные люди, живущие в столь дорогом доме, могут так

экономить на еде? Порции были исключительно небольшими.

После нас провели в гостиную, где горел огромный камин, а открытые двери вели на

террасу. Все о чем-то болтали, держа в руках бокалы с напитками. Я тоже пила свое вино и

думала о том, как бы скорее оказаться в академии, на своем уютном чердаке. Зря только

так сильно рвалась сюда! Я успела неоднократно пожалеть об этом. В этом месте уже

успела обзавестись славой деревенской простушки, с которой даже и не общаются, но чьи

чудачества обсуждают за спиной. Я прекрасно слышала свое имя на устах гостей. Но

больше всего было неприятно, что Эвин находился постоянно возле мужчин. Понимаю,

что в высшем обществе так принято – мужчины общаются по большей части с

мужчинами, а женщины с женщинами, но сейчас мне очень не хватало его поддержки.

Разве что за столом было иначе, но, увы, все это время друг сидел далеко от меня, и я

искренне была благодарна Франу за поддержку. Вот только так и не нашла пока ответа на

мучавший меня вопрос – почему он помогает?

— Возьмите, попробуйте этот напиток, — ко мне подошла старшая кузина Сорин,

протягивая мне бокал и тем самым отвлекая от тяжелых дум.

В руках у нее оказался аналогичный, поэтому я без всякого подозрения приняла его,

вежливо поблагодарив. Девушка отпила со своего серебряного бокала, пристально меня

разглядывая, наверное, желая еще что-нибудь выведать у меня. Всем было интересно, кто

я такая и как умудрилась в столь малом возрасте оказаться среди других участников.

Не зная, что ей сказать, я слегка пригубила предложенный напиток. Это оказалось

очень пряное красное вино.

— Ингрид, подойди ко мне, пожалуйста, — позвала племянницу леди Ринальда, из-за

чего девушка с явным сожалением на лице вынуждена была покинуть меня.

Ой-ё-ёй. Какое-то странное чувство безнадежности и пустоты накрыли меня с

головой. Я ощутила, как загорелись щеки. И где-то на подсознательном уровне поняла —

что-то не так.

— Господин Алард рассказал нам о вашем превосходном таланте, — неожиданно

громко, чтобы все услышали, обратился ко мне лорд Лавгард. – Хотелось бы узнать

больше о вашей особенности. В чем секрет?

Странно, но мне почему-то понравилось, что именно на меня обратили внимание.

Более того захотелось все-все рассказать. Что в этом плохого? Пусть знают, что я дух!

— О! На самом деле, ничего особенного нет, — искреннее улыбнулась. В горле

пересохло, и я захотела вновь отпить чудо-напитка, но меня остановил Фран. Вернее,

грубо толкнул, отчего я пролила все вино на юбку и прекрасный ковер. Наверное,

дорогой…

В ужасе прикрыла рот, сдерживая крик.

— Простите меня! – испуганно выдохнула, ставя пустой бокал на поспешно

поднесенный мне поднос.

Как же стыдно! Я даже не могла посмотреть на хозяев дома. Они ведь, наверное, и не

заметили, что это Фран виноват.

— Ничего страшного, дитя, — вежливо отозвалась леди Лавгард. – Этот ковер давно

мне надоел. Сейчас слуги помогут вам очистить пятно.

— Не нужно! – отозвалась я, вдруг чувствуя непонятное мне желание. Я все еще

хотелось поделиться с гостями правдой о том кто перед ними… Они такие приятные люди

и должны знать, что я обманываю их!

— Девушка слишком юна и некоторые напитки были для нее чересчур крепкими.

Пожалуй, ей стоит подышать свежим воздухом! – за меня «вступился» Фран,

бесцеремонно хватая за локоть.

Да сколько уже можно?! Меня охватила злость. Мне было все равно, что рядом гости.

Надоело! Я выскажу все, что о нем думаю.

— Фран! – угрожающие нотки послышались в голосе Эвина. Он поспешил ко мне, но

на удивление его остановил преподаватель.

— Не волнуйтесь, адепт Ласстэд, думаю, и сам справится, — сухо произнес он,

обращаясь уже ко мне и Франу: — Ничего страшного, такое бывает с юными особами,