Он попытался сесть и тотчас ощутил приступ тошноты. В пробуждающемся теле пробуждались и раны. Засаднили порезы на руках и на ногах, остро заныло правое колено. Возможно, была раздроблена коленная чашечка. Вдобавок ко всему он не сомневался, что у него сломаны ребра, – он ведь ударился о борт перевернутого автомобиля!..

Гуля замутило. Невидимый палач с садистской неторопливостью запустил колючие пальцы в желудок, принялся раздирать его на куски. Гуль со стоном опустил пылающий лоб на спинку впереди стоящего кресла. Никелированная труба, на которую он оперся, немедленно согнулась. Гуль бессильно ухватился за нее рукой. Неужели и здесь то же самое!.. Повторная вспышка в животе согнула его пополам. Черным океаном мозг бушевал и расплескивался, белые призрачные кораблики ходили по его волнам, глотая пробоинами воду, разбиваясь о скалы, один за другим отправляясь ко дну. Не замечая того, что делает, Гуль стиснул пискнувшее под рукой железо и, выдрав кресло из пола, повалил на себя. Силы оставили его, он снова впал в забытье.

Ленивой улиткой солнце переползло чуть ниже. Пострашнее взлохматив темные шевелюры, к нему двинулись со всех сторон маленькие хищные тучки. Вечерний взбалмошный ветерок загулял по свалке, заглядывая в разбитые окна машин, раздувая перед собой облако кружащейся пыли. Скомканный пакет из-под картофельных хлопьев, прыгая, подкатился к голове лежащего человека и замер. Края его медленно стали обугливаться, легкий дымок заструился над бумажным комком. Вырвавшийся язычок пламени, дрожа от нетерпения, поглотил свою жертву и исчез. Человек так и не пошевелился.

В очередной раз очнуться его заставили голоса.

Некоторое время он лежал неподвижно, затем приподнялся на руках и осторожно выглянул в окно.

Беседовали двое: девушка и парень. Судя по голосам и тому, как они разговаривали, было им лет по семнадцати или шестнадцати, однако внешне парень выглядел значительно старше своей спутницы – длинноногой, худенькой брюнетки с личиком накрашенной куклы. Если девушка выглядела откровенным подростком, то паренек уже явно тянул на мужчину – во всяком случае по телосложению. Ни джинсы, ни тесная спортивная майка не скрывали перекатывающихся мышц. Вероятно, от переизбытка энергии парень беспрестанно двигался – подергивая плечами, размахивая длинными, как у гориллы, руками, и оттого это раннее обилие мускулов еще более бросалось в глаза. Высокий, крепко сбитый, с нелепо спадающим на глаза крашенным чубом, он сразу не понравился Гулю, хотя объяснить причины своей антипатии он бы наверняка не смог. Когда-то Гуль завидовал мускулистым ребятам. Дома одна из стенок у него была заклеена от пола до потолка фотографиями культуристов. Его всегда привлекала сила, и биографии Поддубного, Дикуля и Власова были для него своеобразной хрестоматией. Но, увы, с тех далеких пор утекло много воды. Кое-что серьезно изменилось – и прежде всего в нем самом.

Он смотрел на беседующих с любопытством, смотрел взглядом вволю хлебнувшего на своем веку старца. Кроме того это были первые, встреченные им люди. После всего того, что случилось за прошедшие недели, все воспринималось совершенно по-новому, более чем непривычно…

– Чего ты боишься, детка? Все просто, как дважды два!.. Заходим, поворачиваем в отдел с выпечкой, и пока ты строишь глазки продавцу, я спокойно занимаюсь прилавком. Главное, чтобы он не смотрел на экран монитора.

– Но, Дин! Ты обещал, что мы не будем увлекаться.

– А мы и не увлекаемся! Кто увлекается? Ты еще не знаешь, детка, что такое увлечься по-настоящему.

– Но когда-нибудь нас обязательно заметят. Ты же сам говорил! Долго такими делами не промышляют.

– Ну, заладила!.. – парень звучно зевнул, с удовольствием поворочал плечищами. – Ни черта никто не заметит. Если, конечно, ты будешь делать все, как надо. Знаю я этих тихонь за кассами, – день-деньской пялятся на женские коленки.

– Я не пойду туда, Дин!

– Пойду-не пойду… Как же ты мне надоела! – парень играючи уцепил девицу за шею, пригнул вниз, приговаривая: – Твое дело цыплячье! Поняла? Цы-пля-чье! Слушайся и выполняй, вот и все, что от тебя требуется.

Взвизгнув, девица попыталась его ударить, но не дотянулась. В согбенной позе ей было слишком неудобно размахивать руками. С хохотом Дин отпустил ее.

– Вот такой ты мне больше нравишься! Люблю, когда с норовом!.. Слушай, может, вернемся на минутку в фургон?

– Скотина! – она взмахнула сумочкой, но он успел перехватить ее кисть.

– Полегче, Долли, полегче! Я ведь могу и рассердиться.

– Ага, сейчас расплачусь! – Долли в ярости притопнула сапожком. – Это и есть твоя роскошная жизнь? Ночуем на каких-то свалках, еду таскаем из магазинов…

Парень залепил ей пощечину, и в эту секунду с ним что-то произошло. Схватившись за виски, он со стоном опустился на колени. Лицо его судорожно передергивалось.

– Что с тобой, Дин?

Пьяно покачиваясь, парень глухо промычал что-то сквозь зубы, ухватив приятельницу за руку, тяжело и не сразу поднялся.

– Черт!.. – ладонями он протер глаза. – Не знаю… Чепуха какая-то! Словно кто ударил кулаком по затылку. А вот здесь и у висков что-то треснуло, – он недоумевающе встряхнул головой.

– Думал, сдохну на месте.

– Может, это давление?

– Какое, к черту, давление? Я же говорю, ударило сюда и по вискам. А теперь прошло. Будто ничего и не было.

– И ты ничего больше не чувствуешь? Никакой боли?

Парень помотал головой из стороны в сторону, неуверенно потрогал лоб и нахмурился.

– Вроде нет.

В следующую секунду он настороженно обернулся. Может быть, что-то почувствовал, а может, сработала воровская привычка оглядываться. Так или иначе теперь Дин смотрел теперь прямо в глаза Гуля. Губы его нервно задергались, глаза потемнели.