– Нет-нет, пока обойдусь, - перебил его Влад, смутившись.

Теперь он понял, откуда у Сильтдуса взялась Ирина. Из его мыслей, разумеется!

– Ну да, - подтвердил колдун.
– Ведь они открыты. Если покопать в них поглубже, то можно отыскать не только Ирину.

– Это невыносимо, я перед вами весь как на ладони...
– простонал Влад, усаживаясь за круглый стол, на котором были расставлены знакомые ему тарелки и вазочки, наполненные пирожными - с виду вполне земными эклерами, безе и наполеонами. Тут же стояли, судя по этикеткам, бутылки с лимонадом и кока-колой.

Он почти машинально отметил, что стул под ним не скрипнул. На Земле этот стул, когда на него садились, издавал лёгкий скрип. Влад поёрзал, усаживаясь поудобнее, и стул тотчас скрипнул. Именно так, как должен был скрипнуть.

Влад оглядел угощение.

– Всё это настоящее?
– поинтересовался он на всякий случай.

– Можно сказать, что настоящее, - ответил Беревир.
– Во всяком случае, вполне вкусное и питательное. Кушанья только имеют вид знакомых тебе продуктов. На самом деле пища наша, катарская, моего собственного приготовления. Я не слишком большой искусник в кулинарии, но мою еду народ ест и нахваливает.

Влад взял эклер, поднёс к носу.

– Пахнет вкусно, но не эклером.

Он откусил кусочек. Тот почти сразу растаял во рту, вызвав необычное и довольно приятное вкусовое ощущение.

Влад тут же уплёл всё пирожное и взял второе.

– Бери, не стесняйся, - сказал Беревир.
– Чувствуй себя как дома. Может быть, со временем я обставлю твою комнату более основательно, и даже сооружу знакомый тебе вид из окна.

– А разве это можно?

Беревир засмеялся.

– Заставить тебя видеть то, чего нет, для любого катарца пара пустяков!

Безе, как и эклер, имело только вид безе, вкус его был совсем другим и, пожалуй, ещё более восхитительным, чем у псевдоэклера.

– А нет ли у вас чего-нибудь более существенного, типа мяса?
– спросил Самоделов.
– Пирожные хоть и хороши, но могут надоесть.

– Завтра к утру сделаю тебе котлеты и жаркое. Чтобы создать их правильно, со всеми привычными тебе вкусовыми оттенками, мне надо будет основательно порыться в твоей голове.

– Но я не могу всё вспомнить подробно!

– А тебе и не надо. Всё, что мне нужно, я извлеку из тебя сам, без твоей помощи... Правда, это будет не настоящее мясо, а его заменитель. Питаться тем, что ты называешь мясом, не станет ни один катарец. Это только в варварских мирах способны убивать живых тварей и поедать их. Когда-то, очень давно, такое было и у нас, пока чёрных не изгнали в преисподнюю...

Влад, уже потянувшийся было к бутылке, задержал руку.

– Каких чёрных?
– спросил он.

– Чёрных магов. В Катарии в древности жили не только мы, белые маги, но и чёрные. После череды грандиозных битв чёрные маги были изгнаны в нижний мир, или преисподнюю, где они находятся до сих пор. Изгнал их туда король Клеодор, предшественник нашего нынешнего государя. Ему, между прочим, помогли сведения, вычитанные в фивейских свитках... Ты ещё вон те пирожные попробуй, что на розовой тарелке! Вкус неповторимый!

Влад взял пирожное, ожидая почувствовать знакомый вкус бисквита и глазури, но оно оказалось похожим на миндаль с апельсином и чем-то ещё. Всё вместе взятое представляло собой нечто совершенно потрясающе. Влад даже заулыбался.

– Ну ни фига себе, - пробормотал он с набитым ртом.
– Вы тут, я смотрю, настоящие кулинарные волшебники.

– Для катарца в еде и напитках главное - вкус, - ответил Беремир.
– Придумать новый вкус - великая вещь! Тут нужны особые способности. Те вкусовые ощущения, которые ты сейчас испытываешь, придумывались и совершенствовались веками...

Быстро умяв пирожное, Влад выпил воды из обоих бутылок. Вода, несмотря на этикетки, оказалась совершенно непохожей на лимонад и кока-колу. Вкус тоже был незнакомый, но необыкновенно приятный.

– Я вижу, тебе понравилось, - Беревир, судя по голосу, улыбался.
– Попробуй ещё вон то пирожное салатового цвета. Его вкус мне лучше всего удаётся.

Кусочек, откушенный Владом, наполнил рот ароматом всех фруктов, которые только могут быть в природе. Сам не заметив как, Влад запихнул в рот всё пирожное, и оно растворилось за секунды, кажется, даже не дойдя до горла.

– Я могу съесть миллион таких пирожных, - проговорил он, беря с тарелки ещё одно такое же.

– Ты и розовые бери, и вон те, коричневые, - угощал его Беревир.
– А я, если надо, ещё наколдую, мне нетрудно.

– Спасибо, очень вкусно.

Влад не мог прийти в себя от восхищения. Здешняя еда, по-видимому, влияла не только на органы вкуса, но и на настроение. Влад почувствовал прилив сил и оптимизма.

– А кое-кому здесь не нравится моя стряпня, - говорил Беревир.
– Нос от неё воротят. У тебя, говорят, слишком однообразная кухня...