— Прости, что разочаровал, — язвительно отозвался юноша.

Только в этот момент Лэндо вдруг ощутил странную напряженность во всем его облике.

— Ну давайте-ка, ребятки, рассказывайте, что с вами стряслось? Когда вы успели так набедокурить, что разведка села вам на хвост?

Юноша и девушка растерянно переглянулись, как будто не знали, что сказать, хотя вопрос, по разумению Лэндо, был весьма простым и однозначным. Затем Бен вдруг отвернулся на несколько мгновений, делая вид, что разглядывает усыпанные песком скалы, а Рей уклончиво осведомилась:

— Что вам успела сообщить генерал Лея?

— Только то, что наш Бенни тяжело ранен, и за ним гонится разведка.

— Все не совсем так… — несмело начала девушка. Ее голос дрожал.

Внезапно Бен прервал ее. Он резко повернул голову и впился в Калриссиана таким отчаянным, жгучим взглядом, что тот не на шутку опешил.

— Когда ты говорил с моей матерью в последний раз? Ты видел ее? Знаешь, где она сейчас?

— Мы говорили около месяца назад, еще до падения Корусанта. Сигнал ее коммуникатора шел из системы Приндаар. Лея была взволнована. Сказала, что Люк погиб, а ее вот-вот арестуют… с тех пор она больше не выходила на связь, — Лэндо удрученно вздохнул. — Прости, малыш, но если ее взяли под стражу, то наверняка отправили в столицу. Боюсь, она могла оказаться в эпицентре бойни…

Как бы то ни было, у Леи крупные неприятности. Друзья ли, враги ли — вероятно, теперь она хлебнет горя от обеих сторон.

Бен плотно стиснул зубы и издал короткий утробный рык бессильной ярости. Лэндо показалось, что он озвучил то, что уже давненько сидело у парня в голове — и тем самым только подлил масла в огонь его страхов.

— Давайте-ка проедем со мной, — предложил Калриссиан после короткой неуютной паузы. — А то, говорят, в этих местах столько грызунов, что иной раз с ними даже бластер не справится. Если набегут вомп-крысы, нас с вами, ребятки, обглодают до косточек… Бенни, братец, скажи-ка, как нам лучше поступить? В моем спидере всего одно место рядом с водительским. Может быть, ты или твоя барышня хотите прокатиться с комфортом, а заодно просветить старика, в какую авантюру он ввязался?

Но дети враз закачали головами.

— Мы поедем вместе, — решительно заявила Рей. — А поговорить обо всем еще успеем…

Она сдавленно улыбнулась и, как бы извиняясь, пожала плечами.

Бен промолчал.

***

Проклятье! Ну почему, почему они с Рей заранее не условились о том, что скажут Калриссиану? Ведь было очевидно, что тот начнет допытываться, что случилось. В конце концов, он и вправду имел полное право знать, во что влез.

Под плотной повязкой, скрывающей нижнюю часть лица, Бен раздраженно кусал губы и то и дело вертел головой, как будто надеялся, что вид проносящихся мимо рыжих барханов каким-то неведомым образом подскажет ему, что делать теперь.

Байк несся, рассекая воздух, через небольшой рукав Дюнного моря, отделявший скудные владения старого фермера, который гостеприимно впустил на свою землю корабль Калриссиана, от окружных гор. Должно быть, где-то неподалеку располагалась и ферма Ларсов — место, где Люк Скайуокер провел свое детство. Но сейчас, спустя тридцать с лишним лет после того, как штурмовики убили хозяев и сожгли их дом, трудно было сказать наверняка. Уцелевшую технику растащили джавы или другие охотники до чужого добра, а заброшенную ферму поглотила пустыня, не оставив даже следа…

Рей управляла их колымагой — у нее были здоровые ноги, чтобы нажимать на педаль. Иногда, входя в раж, девушка нарочно прибавляла скорость, чтобы обогнать спидер, и тем самым как будто дразнила Лэндо. Похоже, такая гонка по пустыне была для нее не в новику. Как-то раз Рей упомянула, что на Джакку у нее был собственный байк, собранный из старых запчастей, неказистый и громоздкий, как и вся второсортная техника. Впрочем, со своей главной задачей — перевозкой старых запчастей, найденных в пустыне, от границ Гоазоана до лавки Ункара Платта эта махина вполне справлялась, а большего от нее и не требовалось.

Кажется, сейчас даже это барахло, раздобытое Дукейном, было для нее настоящим чудом в сравнении с прежней развалюхой, и девушка дурачилась в свое удовольствие.

Бен возвратился к своим невеселым раздумьям.

О если бы Лэндо только знал, какую лихорадку вызывают в душе у «маленькой акулы» его приветливая улыбка, его счастливая открытость! Если б он только мог предположить, как обстоят дела на самом деле!.. Но нет. Наверняка этот старый пройдоха не поверит ни единому слову, даже если рассказать ему правду без лукавства, прямо в лицо…

Если подумать, как раз это и выглядит нелепее всего. Что, если Бен подойдет к Лэндо и прямо, не таясь, скажет: «Я — Кайло Рен. Отцеубийца. Преступник, которого разыскивают и власти Республики, и Первый Орден (впрочем, Республику можно уже не брать в расчет)». Как должен Калриссиан отреагировать на такое заявление? Наверняка тот лишь посмеется и ответит: «Если ты — Кайло Рен, то я — Дарт Вейдер».

Понимая, что вероятнее всего так и будет, Бен глухо застонал от бессилия. Как же все ужасно запуталось! Какая глупая, абсурдная ситуация!..