– Сбавь обороты, Наруто, – проговорил Какаши, появившийся на высокой опоре моста в облачке серого дыма. – Ты же не хочешь сразу испортить отношения с нашими новыми товарищами по команде, – он приветственно кивнул Харуке и Макото. – Тем более что я действительно могу скопировать не все техники.

– Вы снова опоздали, Какаши-сенсей, – как ни в чем не бывало заорал в ответ Наруто. – И вам придется придумать очень хорошее оправдание!

– Ну, дело в том, что по дороге я встретил пожилую даму с тяжелыми сумками и вынужден был... – пригладив непослушные пряди пепельно-серых волос на затылке, начал Какаши.

– Вранье!!! – синхронно закричали Наруто и Сакура.

– Ладно, я плохой, каюсь, – единственный видимый глаз сенсея сощурился в виноватой улыбке. – Но у нас еще достаточно времени на тренировки, так что...

– Достаточно времени? – возмутился Наруто. – А вы знаете, кто новый Кадзекагэ?! Гаара! Он уже Кадзекагэ, а я все еще чертов генин! Так что нет у меня времени, Какаши-сенсей!

Третья тренировочная площадка была все такой же, какой помнил ее Наруто, разве что столбы, к одному из которых он оказался привязанным три года назад, приобрели несколько дополнительных трещин. Это место навевало щемящие воспоминания о времени, когда они были все вместе, когда тренировались вчетвером, когда рядом был Саске. Сакура тихонько посапывала носом, поминутно поднимая слезящиеся глаза к небу, Наруто угрюмо смотрел то на нее, то на сенсея и тоже меланхолично вздыхал. Заметив выражение лиц бывших членов Команды Семь, Хатаке Какаши трижды проклял свое решение тренироваться на любимой площадке и счел за благо начать как можно скорее.

– Поскольку вы из Тумана, рискну предположить, что основной элемент, которым управляет молодая особа, – это вода? – осведомился он. Харука в ответ лишь коротко кивнул. – Есть еще какие-нибудь техники, помимо водной стихии?

– Огонь и земля в пределах техник ранга Б, – отозвался джонин Тумана. – Стандартные для генина ее пола тайджуцу и генджуцу.

– Что же, есть с чем работать, – одобрительно кивнул Какаши. – Итак, в следующие два часа я предлагаю вам попробовать отобрать у меня эти два колокольчика, – он вытащил из кармана два позвякивающих бубенца на красных ленточках и показал Наруто и Макото.

– Какаши-сенсей! – что было мочи заорал Наруто. – Вы нас совсем за идиотов считаете, да? Это же детское задание, как три года назад!!! Я тренировался столько времени, чтобы снова попытаться отнять у вас эти чертовы колокольчики?

– Помолчи и слушай внимательно, Наруто, – снисходительно проговорил Какаши. – Мне необходимо понимать, насколько ваши с Макото техники подходят друг другу, насколько вы сможете работать над атаками вместе.

– Ну, ладно-ладно... – вздохнул в ответ блондин, – только обещайте, что не будете читать книжку во время боя!

– Боюсь, мне и не удастся, – засмеялся в ответ Какаши, – хотя не терпится узнать концовку, осталось всего пара глав. Но об этом после. А сейчас, я думаю, пришло время мне сражаться с тобой всерьез, – он поднял протектор с эмблемой деревни Листа, открывая Шаринган. – Запомните, вы должны нападать на меня так…

– Как будто хотим убить, – закончил за него Наруто. – Знаю-знаю! Иначе мы не получим колокольчики.

– Верно, – кивнул Какаши. – Что ж… Один… Два… Старт! – он молниеносно сложил печати и исчез в облачке дыма, оставив Макото и Наруто недоуменно оглядываться по сторонам.

– Думаю, нам лучше понаблюдать за происходящим оттуда, – Сакура указала Харуке высокое дерево, стоящее на берегу небольшой речки. – Видно практически всю тренировочную площадку.

Юноша коротко кивнул и послушно направился в сторону указанного дерева, Сакура последовала за ним. Ей было поручено наблюдать за тренировкой и оказать медицинскую помощь при необходимости, а также доложить Хокагэ о результатах и поведении ниндзя скрытого Тумана. Поскольку собеседник ей достался не слишком разговорчивый, она предпочла внимательно следить за боем.

– Мы должны действовать сообща, – с умным видом произнес Наруто. – Но для начала мы должны его найти. Что-что, а прятаться Какаши-сенсей умеет.

– Он не мог просто так исчезнуть, должен быть где-то поблизости, – Макото огляделась еще раз: справа, слева, сзади, сверху… Джонина нигде не было. – Наруто, снизу, – только и успела проговорить она, однако туловище блондина уже полностью погрузилось под землю под действием Техники Земляного Обезглавливания, на поверхности осталась только золотоволосая голова, поминутно исторгавшая из себя проклятия и ругательства.

– Черт, черт, черт! – завопил Наруто. – Как мне высвободиться?

– Что будешь делать? – вопросительно посмотрел на девушку Какаши.

– Элемент Земли: разлом почвы, – Макото ударила кулаком по земле, в которой появилась лишь небольшая трещина, свидетельствовавшая о неполноценности техники ранга А. Однако трещины было достаточно для того, чтобы ее напарник смог выбраться из ловушки.

– Спасибо, Мако-чан!

– Что же, правильный ответ, – улыбнулся Хатаке. – А теперь я преподам вам три урока. Основа действий шиноби номер один: тайджуцу, – на едва заметной глазу скорости, джонин подскочил к Макото и приготовился атаковать ее, однако был остановлен блоком Наруто.