– Не мешай, сами разберемся! – сверкнула глазами одна из кукловодов, та, что с зеленой боевой раскраской, которую, кажется, звали Сари.

– Да нет, я просто думал, вы знаете, скоро ли начнется второй экзамен, – блондин не спешил возвращаться, почувствовав, что здесь и правда запахло жареным.

– По крайней мере, хватит времени подрехтовать профиль одной выскочке из Скрытого Камня, – хмыкнул единственный парень из команды песчаников с аккуратно выведенными на лице красными вензелями.

– За что? – поинтересовался Удзумаки.

– За то, что плетет тут невесть что! – ответила за товарища третья марионеточница, Мацури, хрустнув пальцами.

– Да ладно вам, ребят. Я же сказала, что не уверена, – обиженно протянула девица из Камня. – Может, он вовсе и не из Суны. Хотя мне так показалось. Просто он обещал мне показать Ка… кое-кого. А теперь я даже не уверена, узнаю ли я его сама, – девчонка расстроенно вздохнула. – Толстый и лопоухий грубиян, – пробормотала она себе под нос, нахмурив черные брови.

– Кого ты ищешь-то? Может, я знаю? – искренне недоумевая, почему песчаники так разнервничались, спросил Наруто. – Тебя ведь Куротсучи зовут, да?

– Ага, – она охотно протянула Удзумаки руку и радостно затрясла протянутую в ответ ладонь. – А это Акатсучи, мой брат, – девчонка дернула за рукав своего необъятного родственника.

– А я Удзумаки Наруто, – еще раз представился блондин. – Так кого ты потеряла?

– Парня одного. Познакомилась с ним вчера ночью на крыше, – принялась активно объяснять Куротсучи, но тут же осеклась и густо покраснела. – Ты только чего про меня не подумай, у меня дело было, очень важное, я его случайно встретила. И никому не говори, что я ночью из комнаты выходила, а то меня дед отругает. Ну вот. Имени он не назвал. Худой такой, бледный. Волосы красные, глаза… странные такие, бирюзовые, наверное, и веки черные. И татуировка на лбу. Офигенная, – припечатала Куротсучи, с надеждой глядя на нового знакомого. – Знаешь его?

– Конечно, знаю, это ж Гаара, даттебайо! Он мой хороший друг! – победно возвестил Удзумаки.

– Правда? – обрадовалась девчонка, почесав затылок.

– Ага, – довольно кивнул Наруто. – Мы дружим уже почти три года.

– Три года? – с сомнением приподнял густо накрашенные брови Ботан. – И ты тоже друг Гаары-сама? Так-так, кажется, я начинаю понимать, – парнишка обернулся к своим подругам, по-прежнему готовым атаковать странных субъектов в любую секунду. – Момент, дамы, нужно все выяснить, чтобы избежать дипломатического скандала. Это все-таки друг Гаары-сама. Может быть, ты еще и сын знаменитого Четвертого Хокагэ, по совместительству? – вновь обратился он к Наруто.

– Не знаю насчет сына, я вообще-то сирота, – задумчиво протянул блондин. – Но бабулька Цунадэ как-то обмолвилась, что я на него очень похож. И Извращенец тоже.

– Цунадэ, это которая Пятая Хокагэ, да? – поинтересовался Ботан, стараясь сохранить серьезное лицо.

– Ну да, – недоуменно протянул Удзумаки.

– Отлично. Не сын Четвертого, так внук Пятой. Какая, по большому счету, разница, – хихикнул кукольник. – Прости, а Извращенец это кто? Не говори, что Четвертый Райкагэ. Или, может быть, Третий Тсучикагэ? – выдавил он под гомерический хохот Мацури и Сари.

– Эй-эй! – встряла Куротсучи, сжав кулаки. – Что ты там сказал про моего дедушку? Он, конечно, параноик, но уж точно не извращенец!

– Ах, так он твой дедушка? Пардон, мадмуазель, я не признал Вас сразу, – Ботан присел в картинном книксене. – Добро пожаловать в Суну. И все же меня не оставляет вопрос, кто же Извращенец. Все-таки Четвертый Райкагэ?

– Это мой учитель, – спокойно отозвался Наруто. – Его зовут Джирайя, он саннин, как бабка Цунадэ. И книжки еще пишет. «Приди, приди, тактика», знаете?

– Твой учитель – легендарный Жабий Отшельник Джирайя? – прыснул в кулак марионеточник. – Теперь я не удивлен, что вы оба с Гаарой-сама на дружеской ноге.

– Я не понимаю, что вас так удивляет, – пожал плечами Удзумаки. – Так кого тебе обещал показать Гаара? – обратился он к Куротсучи, пытаясь игнорировать давящихся от смеха песчаников.

– А ты никому не скажешь? – зарделась девчонка, потупив взгляд. – Просто если про это кто-нибудь узнает, точно будет «дипломатический скандал», – передразнила она голос Ботана. – И тогда дед определенно снимет мне голову.

– Я могила! – блондин ударил себя кулаком в грудь.

– Ну, он обещал, что покажет мне… – девчонка заговорщически огляделась по сторонам, затем поднялась на цыпочки и прошептала ему прямо в ухо, – Кадзекагэ.

– Кадзекагэ? – недоуменно переспросил Наруто.

– Ну, ты даешь! – шикнула на него Куротсучи. – Обещал же, что не скажешь!

– Кадзекагэ?! – сквозь смех выдавил Ботан, вытирая расплывавшуюся от слез краску с уголков глаз. – Уж кому как не Гааре-сама знакомить Вас с Кадзекагэ, мадмуазель. Вы обратились точно по адресу!