Микол совсем было приуныл, но Микта сказал:

— Не вешай нос! Ничего мы не заблудились! Сейчас я узнаю, в какой стороне наш дом!

— А как? — спросил Микол.

— Как в школе учили: у елки сучья растут густо с южной стороны, а мох — с северной. Наша деревня к югу от леса, значит, нам надо идти на юг. Пойдем на юг и выйдем на дорогу.

— Кар-р, кар-р! Не выйдете! — злорадно закричал Ворон. — Заплутаетесь!

И Сова захохотала, заухала.

В это время прилетела Синица.

— Что за шум? — спрашивает. — Что за крик?

Рассказали ей братья, что с ними приключилось.

— Не горюйте, ребята, — сказала Синица. — Лесные звери и птицы не оставят вас в беде, они вам помогут.

— Помогать мальчишкам? — удивился Заяц. — Да они всегда, как только меня завидят, так и начнут улюлюкать, палками в меня швырять — от одного страха умереть можно! Нет, ни за что не стану помогать ни одному мальчишке!

— И я не стану! — говорит Белка. — Любому мальчишке лучше на глаза не попадаться: примется гонять с дерева на дерево, покуда из сил не выбьешься…

— Мальчишки разоряют наши гнезда! — подняли крик птицы. — Стреляют в нас из рогаток!

Синица на них крылышками замахала:

— Ничего подобного! Я знаю этих мальчиков: мы, синицы, всю зиму прилетаем к кормушкам, которые они развесили у себя в огороде. Микта и Микол никогда не обижают птиц и зверей.

— Ну, если так, выведем их на дорогу, — решили птицы и лесные звери. — Хорошим ребятам отчего не помочь?

— В путь! — скомандовала Синица.

Вскоре на поляне остались только Ворон да Сова.

Выйдя на дорогу, Микта и Микол поблагодарили своих провожатых, простились с ними и бодро зашагали к опушке.

— Насилу дождалась! — застрекотала Сорока, завидев мальчиков с высокой ветки. — Сегодня поутру видела я ваших овец. Мечутся, глупые, по лесу, забрались в самую чащу. Того гляди, нападут на них волки, они как раз там неподалеку рыщут!

— Бежим на выручку! — говорит Микта.

— Бежим! — говорит Микол.

— Надо подняться вверх по лесному ручью до старого дуба, — объясняет дорогу Сорока. — Там их и увидите!

Братья побежали вверх по лесному ручью. Добежали до старого дуба, видят: стоят под дубом три овцы, а вокруг них — волки, целая стая!

Микта и Микол закричали, замахали на волков руками, но те и внимания на них не обратили, а сами все ближе и ближе к овцам подбираются, вот-вот кинутся! Волки большие, свирепые, не справиться мальчикам с ними.

Схватил Микта палочку, нарисовал на земле собаку, и тут же раздался собачий лай и появилась Ава.

— Ава! Ава! — разом закричали Микта и Микол. — Выручай!

Волков было много, но смелая Ава их не испугалась, а бросилась в бой со всею стаей. Бой был недолгим: волки, поджав хвосты и жалобно скуля, удрали без оглядки.

Братья похвалили собаку и погнали овец вниз по ручью. Впрочем, их и гнать не пришлось, они сами спешили в стадо.

То-то обрадовался дедушка Опоч, когда внуки вернулись с пропавшими овцами!

Микта и Микол попрощались с дедушкой, попрощались с Авой и пошли домой. Сороку они пригласили в гости, пообещав угостить ее кашей.

Дома растопили печку, стали кашу варить. В сказке все быстро делается, вот и каша скоро поспела, втроем сели за стол.

Наевшись, Сорока стала по избе взад-вперед расхаживать. Ходит, а сама все на круглое зеркальце, что на комоде стоит, поглядывает.

Видят братья, очень Сороке зеркальце приглянулось, и подарили ей это зеркальце. Сорока обомлела от радости, заторопилась домой и приладила зеркальце возле своего гнезда на высокой березе.

С тех пор, прежде чем вылететь на прогулку, Сорока подолгу прихорашивается перед зеркальцем. И куда бы она ни летела, никогда не забывает навестить своих друзей: Микту и Микола, дедушку Опоча и его собаку Аву.

1975

Когда холодный ветер стал задувать в щели окон, мама сказала:

— Вот и осень пришла. Пора вставлять вторые рамы.

Утром, когда Лена ушла в школу, мама до блеска вымыла стекла, заклеила щели листочками из старых тетрадей и вставила вторые рамы. Между рамами она постелила мох, а на него положила желтые и красные кленовые листья.

Лена вернулась из школы и сразу заметила, что в избе стало тепло и уютно.