– А знаешь… – Куросаки вдруг вспомнила похожие взгляды Рукии и Бьякуи, и невольная параллель вылилась в стремительную дерзкую идею…

Однако резкий шорох за спиной двух синигами не дал ей договорить. Над головой раздалось тяжелое дыхание, а вслед за ним, естественный, но все-таки неожиданный гортанный рев. И как они не заметили столь непростительно-опасной близости к ним Пустого?!

Рукия и Ичиго метнулись с места, и, оборачиваясь на ходу к врагу, выхватывая занпакто, уперлись взглядом в громадное нечто: похожее не то, на Кинг-Конга, не то на Годзиллу, оно ревело, не спуская пустых глазниц с «легкого ужина» – двух копуш-синигами, позабывших за болтовней и про свой долг, и про элементарную осторожность.

– Не хилый здоровяк, – протянула Ичиго и довольно усмехнулась, предвкушая неслабую стычку, а, значит, способную удовлетворить ее ноющей желание побороться от души. В самом деле, после войны она напоминала себе жадного до боя Зараки, но, увы, в Каракуре имелось слишком мало претендентов для достойного оттачивания ее мастерства. В конце концов, не просить же Гриммджоу посостязаться с ней – после иной плоскости их отношений, это выглядело бы, по крайней мере, как-то странно и… щадяще: они непременно стали бы жалеть друг друга.

– Только не вздумай сама атаковать его, – Рукия решительно схватила за рукав косоде настроившуюся на удар Куросаки.

– Ты чего, Рукия? – Удивилась та. – Да я с легкостью расправлюсь с ним!

– Ага, ты в прошлый раз тоже так говорила… А потом твой арранкар нашел тебе еле живую.

– Так ты за меня переживаешь, или за него, – усмехнулась безумной улыбкой рыжая.

– Конечно, за тебя, дурочка. Твоя реяцу сейчас нестабильна, так что я бы не советовала тебе...

Но кто ее слушал? Общее решение друзей временной синигами отправить ей в помощь неизменного боевого товарища Кучики Рукию потерпело очередное фиаско. Естественно, упрямая и невыносимая от своей переполняемой жажды сражений, Куросаки не принимала ничьей помощи и уже взмывала в воздух в предвкушаемом удовольствии.

Она рубила великанского пришельца из мира пустых без всякой жалости, теряя и бесценную реяцу, и не менее важный контроль над собой. Ее лицо становилось еще более безумным, когда Зангетсу настигал цели, и от этого, даже без маски, она походила на своего Пустого.

«Разве он не оставил ее?..» – Не успела подумать об этом Рукия, как, задетая монстром, Куросаки пролетела мимо нее

– Ксо! – Ичиго зажала внушительный порез на руке. – Шипы на хвосте, – простонала она и кивнула напарнице-синигами на внезапное появление дополнительного оружия у нападавшего пустого.

– Я разберусь, – бросилась в бой Рукия, но чудовище принялось обороняться яростнее и выпустило острые шипы не только на хвосте, но и на огромных лапах. Совсем скоро глубокими царапинами отметились оба плеча синеглазой синигами, отчего та выронила свой занпакто из рук на землю.

– Рукия! – Шатаясь, но с уверенностью поднялась на ноги Куросаки. Гнев за ранение других разжигал в ней силу быстрее, чем собственные неудачи. – Бан…

– Не смей, идиотка! – Выкрикнула брюнетка, категорически запрещая временной синигами использовать изматывающую силу технику банкая.

Однако рыжеволосая и не успела бы сделать этого – Пустой с раздвинувшейся пастью бросился на нее, как спиленная и неудержимая под своей тяжестью скала. Кучики из последних сил бросилась вытолкнуть остолбеневшую от шока Куросаки из-под рокового на нее падения. Обе девушки в последний момент увидели перед собой настигавшие их в два ряда челюсти чудовища, приготовившегося поглотить свои жертвы…

– Рукия! Ичиго! – Чей-то встревоженный истеричный крик на головами обеих.

Взрыв скоростного ветра тут же разъединил обеих синигами друг от друга, помещая их по обе стороны рухнувшего наземь монстра. Вновь свист ветра над головами – и блеск меча утонул вместе с его лезвием в резком разрезающем движении, которым с Пустым было покончено, оставляя вместо только что огромного зеленого тела лишь пустое место под развеянным облаком праха.

– Ренджи? – Удивленно уставилась Рукия на своего друга, прижимавшего ее к своей груди одной рукой, а другой только что справившимся с врагом.

– Ты как? В порядке? – Обеспокоенно взглянул на нее красноволосый.

– Я…

– Ренджи! – Голос Бьякуи сестра разузнала с первых нот. – Немедленно отнеси Рукию в 4-й отряд.

– Капитан?! – Недоумевающе посмотрел лейтенант сперва, но затем лишь коротко кивнул, подчиняясь бессловесно.

– Брат… – Прошептала Рукия и посмотрела на его как бы взволнованное, но точно бледнее обычного лицо. Оно прижималось щекой к рыжей макушке, безвольно повисшей у него на руках девушки-синигами. – Что с Куросаки?! – Испуганно уставилась брюнетка на тело.

– С ней все хорошо. Это просто обморок, – поспешил успокоить ее капитан Кучики. – Я позабочусь о ней, а вы отправляйтесь в Общество душ.

Бьякуя осторожно прижал к себе временную синигами и вспорхнул над землей. Ренджи и Рукия заметили лишь взмах белоснежного капитанского хаори – слишком яркого пятна для глубокой ночи. Сам же капитан Кучики уподобился призраку в своей невероятной скорости, замелькавшему меж домами спящей Каракуры по направлению к магазину Урахары Кисуке. Там ей должны были помочь.