– Нет, Настасья мне не по душе, - с жаром возразила я.
– Она опаснее Василисы! Для нас обоих...

Не знаю, чем бы закончился наш спор... может, я подчинила бы себе Романа, а может, и нет... узнать об этом мне не судилось по вине Настасьи, решительно приблизившейся к нам в разгар нашей словесной перепалки.

– Камилла, осталось совсем мало времени!
– строго, как учительница, сказала она, сверля меня негодующим взглядом.
– Может быть, ты займешься уже своими блюдами? Не отвлекай Романа!

– На такую, как я, отвлечься не грех!
– ухмыльнулась я, мысленно осыпая Настасью всевозможными проклятиями. Вот уж подозрительная особа!

Девчонка поджала губы и смерила меня надменным взглядом, который должен был казаться самоуверенным и, наверное, наглым. Она явно копировала Анджелину Джоли в роли серийной убийцы миссис Смит и делала это совершенно бездарно...

– А ты можешь поохмурять его после конкурса?
– холодно осведомилась Настасья после театрально выдержанной паузы.
– Если тебя не выгонят, само собой...

Я разозлилась и уже собиралась высказаться достаточно грубо, однако в это мгновение боковым зрением увидела Василису, крадущуюся за спинами наших соперников к блюду Настасьи. Моя временная наперсница тихо прошмыгнула к неосмотрительно оставленной миске с важными (надеюсь!) ингредиентами будущих кулинарных шедевров Романа и Настасьи и принялась что-то мудрить. К моему лицу прилила кровь, я мысленно возликовала. Молодчага Василиса! Стерва, конечно, но сейчас это кстати... с остальным разберёмся после...

Я тотчас пошла на попятный и буквально захлопнула рот, лихорадочно подыскивая новую тактику, на сей раз - под кодовым названием "Отлекаем внимание". Нужно было дать Василисе пару дополнительных минут...

– Не ревнуй, детка!
– вальяжным тоном заявила я, нарочито улыбаясь.
– Будет и на твоей улице праздник...

– На моей улице каждый день праздник, - фыркнула она, покраснев от обиды.

– Да неужто?
– издевалась я.
– И когда он, этот праздник, был у тебя в последний раз?

Она из просто порозовевшей превратилась в пурпурную. И хотя зрелище было очень некрасивым, я откровенно ею любовалась.

– Девочки, девочки, не ссорьтесь!
– вмешался Роман, выглядевший донельзя довольным, даже самодовольным. Еще бы, две вполне очаровательные молодые леди так яростно сцепились из-за него, подобное не каждый день увидишь! Он явно наслаждался моментом, и я не могла его в том упрекнуть!

– Мы и не начинали... ссориться!
– буркнула, набычившись, Настасья.

Она наконец-то перестала улыбаться, и уже ради этого стоило затеять ссору! Просто чтобы убедиться: Настасья тоже бывает серьезной! Хотелось закрепить успех, но я не стала этого делать, увидев краем глаза, как счастливая Василиса возвращается за наш стол. Значит, дело сделано, пора закругляться...

– Ладненько, Настасья, не сердись, тебе это не идет!
– с фальшивым миролюбием протянула я, потрепала соперницу по плечу и, круто развернувшись на каблуках, поспешила к своему столу. Мне ужасно хотелось плясать, в крови бурлил адреналин!

Я чувствовала взгляд Настасьи, сверливший мне спину, и это лишь сильнее будоражило и пьянило. Никогда не забуду чудесные деньки на Проекте! Столько эмоций... столько драйва...

– Ну как?
– шепотом спросила я, склонившись к Василисе. От волнения по моему телу волнами проходила дрожь... мне было трудно дышать, воздуха словно не хватало!

– Что как?
– поддразнивая, уточнила Василиса.

Но мне было не до смеха!

– Получилось?!
– недовольно процедила я.

Она усмехнулась, сказала с видом некоторого превосходства, бросив на меня снисходительный взгляд поверх плеча:

– Получиться должно было у тебя, но - да, получилось. Я решила подстраховаться на случай, если ты не убедишь Романа помочь...

Я покраснела. Мне ведь и не удалось убедить его!

– А что ты сделала?
– негромко продолжала расспрашивать я. Меня просто снедало любопытство!

Василиса пожала плечами. Старательно размешивая будущий лимонный крем для торта, она с притворным равнодушием ответила (в глубине души наверняка торжествовала!):