– Какие это?
– спросила, холодея, я. Воображение рисовало всяческие ужасы... и реальность не обманула моих худших ожиданий.

– Например, червяки... тараканы и прочие твари... или, к примеру, подсказка будет на дне кувшина с неприятной смесью... еще в процессе поисков вы можете наткнуться на мышей, лягушек... ничего опасного для жизни.

Я сидела прямая, как струна, заледенев от ужаса. Ничего опасного, ха! Это как посмотреть... Червяки, лягушки, мыши... даже не знаю, какое из этих созданий пугает мне больше всего и внушает максимальное отвращение!

– Мерзость...
– поморщилась Василиса без особого страха, просто неприязненно. Значит, условия конкурса не показались ей невыполнимыми... Я же мысленно попрощалась с Проектом.

– А кто покинет Проект?
– спросил Роман совершенно спокойно. Его-то конкурс вообще не смутил!

– Покинет тот, кто выполнит задание за самый долгий срок, - последовал мгновенный ответ Эрнеста.
– То есть наиболее нерасторопный... или пугливый.

Всё. Финита ля комедия, как говорят французы... Самым расторопным, конечно, окажется Роман, едва ли способный испугаться змеи или таракана... второй будет Василиса. Эту тоже не проймешь жуками и прочими живыми существами того же рода... А я, как истинная женщина, наверное, выбегу из комнаты пару минут спустя с воплями ужаса...

– Пора прощаться...
– сдавленно прошептала я, кусая губы.

Роман удивленно покосился на меня.

– Чего вдруг? Рановато...

Я судорожно покачала головой, отчаянно выражая несогласие с его словами. Меня буквально трясло, мысль о темной комнате, переполненной мерзкими тварями, вызывала приступы тошноты и легкое головокружение; в уголках глаз скапливалась предательская влага, которая могла в любой миг вылиться потоком слез. А если я запл'aчу - всё, конец! В состоянии истерики я всегда переставала соображать...

– Я провалюсь... провалюсь...
– тихо твердила я, сцепив руки на коленях и не сводя взгляда с судей, которых ненавидела с каждым мгновением все больше.

– Ты пока не пробовала!
– пытался успокоить меня Роман.

Тщетно! Я только рассердилась и, повернув к нему голову, зло прошипела:

– Я много раз пробовала!

Он с недоумением посмотрел на меня:

– Ты много раз заходила в темную комнату с кучей змей и тараканов?!

Это было последней каплей. Не в силах терпеть ни минутой дольше, я вскочила с места и стремительно покинула помещение. Я глотала слезы на ходу... о чем я скорбила, не знаю... пожалуй, оплакивала свой безвременный уход из Проекта... несомненный.

Вслед мне донеслось проклятие Романа и удовлетворенный смешок Василисы... ни одно из этих проявлений эмоций не успокоило и не подбодрило меня.

...конец дневниковой выдержки...

Выдержка из дневника Василисы

Я откровенно ликовала. Моя радость была столь сильна, что, наверно, в темноте сияла бы подобно ореолу вокруг тела. Я имела все основания гордиться собой и торжествовать... ведь я практически победила!

Да, да, победа была очевидна. Победа, победа, победа!

Камилла сбежала, не дождавшись начала конкурса, то бишь, - выбыла. Значит, в следующем испытании соревноваться будем я и Роман. Ну, а этого олуха я в два счета обыграю! Так что мысленно я уже видела себя в финалисткой Проекта.

– Думаю, конкурс отменяется?
– лениво обронила я, собираясь подниматься.

– Это еще почему?- поднял брови Эрнест, выражая недоумение всеми доступными способами.

Я немного растерялась.

– Ну... Камилла ушла? Значит, проиграла... разве нет?

– Возможно, - согласился Эрнест.
– Но вам все равно нужно пройти конкурс и получить приз.

Я снова плюхнулась в кресло и обиженно надулась. Я не Камилла и боялась ни тараканов, ни мышей, но и любви к этим существам тоже не испытывала. И вот, казалось, прекрасная возможность избежать испытания... так нет!

– Странно, - едко сказала я вслух, щурясь на судей.
– Когда Юра отказался участвовать в конкурсе, где нужно было соблазнить красавца или красавицу, вы отменили соревнование... Или тараканы котируются выше?

Тут даже Роман не выдержал - прыснул. Я искоса глянула на него - парень силился сохранять привычный непринужденно-надменный вид, но не слишком преуспел, уголки его тонких губ чуть подрагивали.

– Все дело в призе, который вам нужно заполучить, - пояснила Ядвига, тоже усмехаясь.
– Поверьте, вам понравится!