В тот момент я ни о чем таком не думала, я просто была счастлива, что справилась.

Увы, счастье это было, как и всегда в моей жизни, мимолетным... Оно улетучилось, стоило мне увидеть улыбающегося во все 32 зуба Романа - редкостное зрелище, обычно-то он выдавливал из себя в лучшем случае глубокомысленный смешок, изображая ленивого бога Олимпа, нехотя спустившегося к нам, простым смертным... а сейчас - улыбается, словно мальчишка... или как я минуту назад.

Сначала я подумала, он радуется, что опередил меня. Но нет, улыбка была слишком уж довольной... здесь крылось что-то еще... и вскоре я узнала, что именно.

– Вот шкатулка... она?
– спросила я не таким ликующим голосом, как собиралась, протягивая находку судьям и с подозрением косясь на лучащегося добродушием (или злодушием?) Романа.

Ядвига взяла шкатулку из моих рук.

– Да... она!
– женщина переглянулась с Эрнестом, потом снова посмотрела на меня.
– Хотите знать, что внутри?

Я уже и сама не знала, хочу ли. Хотела, пожалуй, одного - выиграть любой ценой и вернуться наконец-то домой, в свою нормальную жизнь. Однако вежливость требовала ответить утвердительно - что я и сделала.

– Хорошо!
– торжественно произнеса Ядвига, осторожно открыла ларец и вынула оттуда что-то миниатюрное и блестящее.
– Берите... это ваше. Ваш приз. Подарок за смелость.

Я послушно приняла из ее рук небольшую брошь, выполненную в форме тонкой золотистой веточки с крохотными листиками из прозрачных зеленых камушков. Украшенная россыпью мельчайшей сияющей "пыли", эта изящная вещица просто завораживала! Изысканный модерн - или одна из его современных интерпретаций. То, что я люблю... исполнено очень искусно, мастерская работа!

– Золото, бриллиантовая крошка и изумруды, - вставила Ядвига, с удовольствием наблюдая за моей реакцией.

Шокированная, я изумленно воззрилась на ведущих. Неужели правда?! Бриллианты, изумруды и золото?! Это было бы слишком ценным промежуточным призом... и страшно вообразить, сколь дорог тогда приз финальный... от этой мысли по моему телу прошли мурашки.

– Отличная вещь!
– искренне и с жаром проговорила я, сжимая в ладони брошь, словно боясь, что ее тотчас обнимут. Откашлявшись, осторожно спросила, снова искоса посмотрев на Романа.
– А он?.. Что он нашел?

Судьи переглянулись с весьма загадочным видом. Предчувствуя недоброе, я резко спросила:

– Что такое? Что произошло?

И мне ответили... и ответ этот меня не только не порадовал, но и вызвал к жизни, казалось, поутихшую неприязнь к Камилле.

...конец дневниковой выдержки...

Выдержка из дневника Василисы

Я ревела в своей комнате, жалея себя и полностью отдавшись этому засасывающему чувству... невиданная и непозволительная роскошь, конечно, но я ничего не могла с собой поделать... и мне казалось, я просто тону...

Не знаю, сколько времени прошло, я не смотрела на часы, мне было плевать. Я лежала в постели, свернувшись в клубочек, и ждала, когда придут судьи и скажут: "Пора собираться, дорогая. Ты выбываешь...". Придут и увидят меня, опухшую и заплаканную, с покрасневшими глазами... неприятное будет зрелище!

Эта мысль меня приободрила и встряхнула. Нет уж, в столь жалком я никому не покажусь! Надо привести себя в порядок...

Я собралась с духом, усилием воли поднялась с постели и поспешила в ванную комнату. Умылась, припудрилась, поправила волосы.... после чего оценила в зеркале результат. Лицо, конечно, по-прежнему сохраняло следы слез, но именно следы. Я снова была собой, уверенной в себе, может, чуть грустной... но легкая печаль даже украшает.

Я успела вовремя, интуиция меня не подвела. Только я отложила пудреницу и вышла из ванной, как раздался решительный стук в дверь. Я вздрогнула и на миг замерла, дышать стало труднее... однако нерешительность была минутной.

Я расправила плечи, нарисовала на лице сладкую улыбку и распахнула дверь... заготовленное бодрое приветствие застыло на губах, когда взгляд мой наткнулся на чрезмерно довольного Романа. Он тоже улыбался, но, в отличие от меня, намного правдоподобнее.

Я не готова была увидеть своего любовника и сильно растерялась. Куда меньше меня удивило бы появление Василисы - она вполне могла прийти позлорадствовать! Неужели он оказался таким же мелочным? Не может быть!

– Привет...
– протянула я после продолжительной паузы, подозрительно присматриваясь к неожиданному гостю.
– Не ждала...

– Не ждала и не пустишь?
– со смешком уточнил Роман, качая головой.
– Так и будем стоять в дверях?