– Легкое, и что же?
– пожал я плечами.
– Задача - найти слабейшего. Он... ну, или она... выбывает. Остальные продолжают соревноваться.

Игроки обменивались неуверенными взглядами, перешептывались... я не вслушивался в их беспокойный шепоток, наслаждаясь моментом. Даже Ядвига не могла его испортить...

– Итак, теперь мы проводим вас в ваши коттеджи... и попрощаемся до завтра, - завершил речь я и кивком предложил следовать за собой.

...конец дневниковой выдержки...

Основное здание Проекта, вмещавшее предоставленные Игрокам комнаты для проживания, гостиную, столовую и прочие помещения, располагалось на обширной, очень ухоженной территории с лужайками, клумбами, беседками... Именно здесь были выстроены и коттеджи для первого конкурса: уютные, одноэтажные, буквально кукольные. И Камилла, недовольно шагая вслед за ведущими, невольно залюбовалась этими очаровательными домиками.

– Почему нам нельзя бы жить тут?
– пробормотала она, ни к кому особенно не обращаясь.
– Зачем нас поселили в тех убогих комнатах?

– Комфорт не входил в условия конкурса, - счел нужным разъяснить Эрнест, даже не повернув голову в сторону девушки, и после краткой паузы не без сарказма добавил: - И вы все на это согласились... смею напомнить!

– Если б мы еще и помнили, на что соглашались...
– буркнула Камилла с раздражением и чуть расслабилась, услышав в ответ на свою реплику одобрительные смешки прочих Игроков. Такая поддержка укрепила её пошатнувшуюся было уверенность в себе.

– Временная потеря памяти тоже входила в условия конкурса, - нисколько не смутился Эрнест.

Камилла бросила на "предводителей" мрачный взгляд. Они шли чуть впереди, возглавляя их маленькую процессию.. и оба выводили девушку из терпения! Злили своей невозмутимостью, своим высокомерием... своим всезнанием. Ведь они единственные понимали суть происходящего, единственные помнили все детали предстоящих испытаний! Да еще и сразу выделялись на фоне нервных Игроков, привлекая внимание своей импозантностью и самообладанием: и высокий статный Эрнест, и холеная фигуристая Ядвига - женщина, скорее, моложавая, чем молодая, но по-прежнему эффектная... возраст был ей, несомненно, "к лицу"! Камилла невольно подумала, что и сама хотела бы стареть так же ярко и красиво.

"Много мнят..." - сердито подумала Камилла, подбадривая себя.

...-Мы показали вам ваши коттеджи, снабдили вас деньгами и адресами магазинов, в которых можно сделать необходимые покупки, - вещал Эрнест полчаса спустя, когда они вернулись в Главное Здание и заняли места в конференц-зале.
– Все эти магазины прилегают к нашей территории... выходить за ее пределы запрещено, как вы помните.

– Не помним, - раздраженно заметила Камилла. Они что, издеваются, в самом деле?!

Эрнест подавил смешок:

– Ах, да... конечно. Значит, я вам сейчас напомнил. Тот, кто будет пойман ЗА пределами территории, покинет конкурс вне очереди.

– А что от нас требуется?
– с тревогой спросила Василиса.
– На данном этапе?

Эрнест удивленно пожал плечами:

– Мы ведь говорили вам, разве нет? Вам нужно встретить нас с Ядвигой, словно дорогих гостей... как это сделать - решать не нам... это ваша задача.

Выдержка из дневника Василисы

"Наша задача!" - мысленно передразнила я Эрнеста, когда нас, участников, отпустили готовиться к конкурсу.

Наша задача... да он просто отделался от меня совершенно бессмысленным ответом! Почему нельзя было добавить немного конкретики?! Что за идиотское задание - "встретить, как дорогих гостей"? В ножки им поклониться, что ли? Каравай испечь? Ерунда...

Но хватить причитать! Пора приниматься за дело - вылететь после первого же конкурса как-то не хотелось...

И я, взяв с себя в руки, начала осмотр предоставленного в мое временное владение коттеджа... надо же понять, с чем предстоит работать!

В целом, я осталась довольна. Коттедж оказался маленьким и миленьким, как говорится, "простенько и со вкусом"! Миниатюрная кухонька, спаленка, уборная, гостиная для приема гостей... именно эту последнюю комнату, как я понимала, мне следовало украсить и подготовить к посещению Ядвиги и Эрнеста. И я была уверена, что справлюсь с задачей... я не декоратор и не повар, но вкус у меня неплохой, и готовить умею... хотя, вероятно, хуже, чем моя новоиспечённая подруга-соперница Надя...