И тут в калитку постучала какая-то худая и бледная женщина, рано постаревшая, завёрнутая в безразмерный балахон и чёрную косынку. Фёкла Матвеевна оставила на время свой огород и впустила гостью во двор. А та направилась прямиком к Недобежкину и принялась дёргать его за рукав. Недобежкин тем временем был занят погрузкой мопеда. Почувствовав, как кто-то дёрнул его за рукав, он испугался и едва не выронил железную машину себе на голову.

– Подождите… секундочку, – прокряхтел Недобежкин, воюя с мопедом.

Наконец, мопед был погружен, и Сидоров привязал его ремнями к специальным металлическим салазкам на крыше «Газели».

– Меня зовут Варвара Объегоркина, – тихим и печальным голосом представилась женщина в чёрной косынке, присев на скамейку около Ежонкова. Недобежкин, Серёгин и Сидоров уселись на вторую скамейку.

– Горе у меня случилось, – продолжала между тем Варвара Объегоркина, то и дело стирая слёзы белым платком с ручной вышивкой. – Не тут, дык там племянничка своего вижу…

– Какое же это горе? – удивился Недобежкин. – Видите племянничка, ну и что?

– Дык пропал мой Вовочка, три года уж минуло… – всхлипнула Варвара Объегоркина. – А теперь – не тут, дык там показываться начал. Не к добру это, миленьки мои. То чёрт окаянный куражится, мне его показывает, к себе зазывает…

– Скажите, при каких обстоятельствах он пропал? – перебил стенания Недобежкин. – Ушёл куда-то, или на работе, или где??

– Участковым он работал, – почти, что прошептала Варвара Объегоркина. – Ушёл на службу – и всё. Чёрта он ловил вместе с начальником своим, Зайцевым. А как Зайцев в Красное уехал – так и пропал Вовочка.

Серёгин досадовал на то, что упустил Зайцева, который из-за «звериной порчи» так и не пролил свет на тайну «верхнелягушинского чёрта». А ведь Зайцев, непременно что-то нашёл в этих Лягушах, раз ему так мозги законопатили…

– Ребятки, – это пришла Фёкла Матвеевна с пучком ранней морковки. – Вовка туда, в военчасть ходил, – палец старушки упёрся в горизонт, где виднелись одни только деревья. – Он только мне и Захарычу сказывал, куда пойдёт. Захарыч ще упреждал беднягу, що неччо ему там робить, а вин – все равно туды попёр. Эх! Зайцев его шукал, а мы с Захарычем ужо и Зайцеву выболтали про военчасть. Вин туды пойшов – тэж знык, як Вовка!

– Постойте-ка, – поскрёб затылок Недобежкин. – В Красном нам сказали, что он уволился и уехал, а вы говорите – пропал?

Вот это пропал – так пропал! Полгода служил следователем Калининской прокуратуры, сколько невиновных пересажал! Да и попался он только зимой – мекал сидел, да бекал – прямо, как «фашистский агент» Ежонкова!

– Пропал наш Сергей Петрович, – вздохнула Фёкла Матвеевна, всплеснув морковкой. – К самому чёрту на именины подался – и пропал. Не шукайте его, соколики, бо сами пропадёте.

Варвара Объегоркина тихо плакала и мямлила некую чушь про чертей и привидений, а Ежонков около неё «рылся» в компьютере.

– Коллеги, – Ежонков вынырнул из виртуальности в реальность и показал электронную карту подземелий, что мерцала на экране его ноутбука. – Под Верхнелягушинской воинской частью номер двадцать один есть обширнейшая система подземных пустот, которая имеет два выхода – вот здесь и тут, – Ежонков ткнул пальцем в экран, где на плане воинской части были обозначены два строения. – Я наконец-то связался со спутником, – продолжал он. – И скачал себе планчик и снимок подземных пустот. Так что, из пещеры наверх выходят в двух местах: из комендатуры и из вот этой казармы, вот она. Если хотите – можете сходить! – Ежонков состроил наивное личико типа «меня не зовите – я в домике».

Но Недобежкин решил по другому.

– Ежонков, – распорядился он, поднимаясь на крепкие ноги. – Забирайся в машину – съездим в часть!

– Но, часть сейчас действует, – предупредил Ежонков. – Мне спутник и человечков там сфотографировал. Мы не имеем права…

– Ты же – СБУ, – напомнил Недобежкин. – Вон, как Краснянское вспушил! Перед тобой, брат, все двери открыты!

– Ох, и вспушат меня за это «СБУ»! – вздохнул Ежонков и пополз к «Газели».

Суровый солдат на КПП воинской части опустил перед незнакомой, невоенной и слегка помятой машиной суровый полосатый шлагбаум. Выпроставшись из контрольной будки цвета зебры, этот солидных размеров солдат, затянутый в камуфляжную форму, приблизился к кабине «Газели» и потребовал документы.

Недобежкин локтем пихнул сидевшего рядом с ним Ежонкова в бок.

– Ежонков! – прошипел он, требуя, чтобы Ежонков показал своё удостоверение и сказал «волшебное заклинание» – «СБУ».

Ежонков что-то пробубнил себе под нос и полез в карман.

– СБУ! – пискнул он и сунул солдату синюю книжечку.

– Да? – не поверил солдат и принялся детально изучать удостоверение Ежонкова. – Аы, – промямлил он, прочитав всё, что там было написано. – П-подождите, п-пожалуйста, я капитану скажу…