Солдат исчез за добротными железными воротами, выкрашенными в серый цвет и не показывался минут сорок. Недобежкин уже устал ждать, Ежонков комкал удостоверение и лепетал, что его «вспушат», а Пётр Иванович и Сидоров тихонько сидели сзади, на местах для пассажиров. Но потом солдат снова возник, но уже не один – вместе с ним из-за ворот высыпали целых три офицера: капитан, которому солдат пожаловался, а так же – командир части с помощником.

– Ну, всё, – всхлипнул Ежонков. – Будут пушить…

– Полковник Девятко, командир части! – один из офицеров строевым шагом поравнялся с кабиной и по-солдатски взял под козырёк.

– Ежонков! – Недобежкин пихнул Ежонкова в бок ещё раз.

– СБУ! – Ежонков буквально простонал это слово и дрожащей рукой протянул изрядно помятое удостоверение полковнику Девятко.

Девятко перевёл взгляд с удостоверения Ежонкова на самого Ежонкова, потом – на Недобежкина, поскрёб голову под зелёной фуражкой.

– Хм, ну, что ж… проезжайте… – Девятко купился на «сказку про СБУ» и пропустил «Газель» за ворота.

Ворота отъехали в сторону, и Недобежкин смог провести свой потрёпанный микроавтобус на территорию части.

– Вот тут у нас… стоянка, – пробормотал полковник Девятко, стараясь втянуть рыхловатое пузцо и выглядеть бравым воякой.

– Спасибо, – поблагодарил Недобежкин и втиснул «Газель» на свободное место между джипом тёмно-зелёного цвета и каким-то несерьёзным «Москвичом» оранжевого цвета.

Полковник Девятко испугался, что неожиданный визит СБУ к нему в часть как-то связан с тем, что он усилиями рядовых строит себе элитную дачу в Мышкино. Поэтому Девятко старался умаслить незваных, но суровых гостей, и провёл их к себе в кабинет.

– Принеси всем кофе! – шепнул Девятко своему помощнику и пихнул его сапогом. – Давай!

Помощник «схватил ноги в руки» и понёсся в пищеблок за кофе и пирожными.

Девятко тем временем натянул на щёки самую сахарную из своих улыбок – даже жене такие не доставались – и старался угодить Недобежкину и его товарищам.

– Присаживайтесь! – Девятко гостеприимным жестом показал на кресла и диван для посетителей.

Да, кабинет у него добротно обставлен – получше даже, чем у Недобежкина. Ещё кошка-фараон высотой в полтора метра пристроилась в углу…

– Что привело вас ко мне? – подхалимски «пел» полковник Девятко и топтался около своего дубового стола, не решаясь присесть.

– Скажите, – начал Недобежкин, разглядывая кабинет Девятко с долей зависти. – Как долго вы здесь служите?

«Точно, к даче подводит!» – побелел от ужаса полковник Девятко и заплетающимся языком поведал, что «только первый годик».

– Вы за это время не замечали тут ничего странного? – после того, как Недобежкин задал этот вопрос полковник Девятко побледнел ещё больше: прищучили-таки, не за дачу, но всё-таки, прищучили!

Была в части проблема – в третьей казарме солдатам мерещились какие-то гномики, или чёртики… А ещё – ходила байка о том, что три года назад на этом месте была другая часть, но она… в полном составе провалилась под землю.

– Не… нет, не замечали… – промямлил неправду Девятко, вытирая пот со лба пятернёй и думая о том, куда запропастился его помощник.

– У вас под частью система пещер! – обрадовал полковника Девятко Ежонков и показал ему электронную карту подземных пустот. – Вот тут, видите, под комендатурой у вас – каверна…

– Ч-чего? – не понял Девятко, мысленно уничтожая своего застрявшего в пищеблоке помощника руганью.

Помощник, кажется, услышал его на уровне телепатии и явился с большим подносом, наполненным парующими чашечками кофе и пирожными «Наполеон» и «Корзиночками».

– Сожру, гад! – шепнул ему на ухо Девятко, когда помощник проследовал мимо него и опустил поднос на стол перед гостями.

– Угощайтесь, – предложил он елейным голоском.

– Ну, каверна, – повторил Ежонков и схватил «корзиночку». – То есть, вход в подземный лабиринт. А ещё одна каверна у вас под казармой, вот здесь.

Девятко надвинул на нос очки и впился глазами в электронную карту, которую предложил ему «агент СБУ» Ежонков. Да, точно, этот эсбэушник показал на третью казарму. Вот, черти полосатые, вот это – влип!

– И… и что теперь с ней делать? – пролепетал Девятко, истекая потом и бросая гневные взгляды в сторону помощника, что переминался около подноса.

Помощник был понятлив: взял под козырёк и растворился в коридоре.

– Разрешите нам исследовать её, – сказал Недобежкин, отхлебнув кофе. Хороший у этого Девятки кофе – не в местном магазине покупал!