====== Глава 7. Чёрт победил милицию. ======

В верхнелягушинский ОПОП пришёл тракторист Гойденко. Постучал в кабинет участкового Зайцева.

– Войдите! – послышалось изнутри.

Тракторист зашёл. Самого Зайцева в кабинете не было. Там сидел только его помощник, белобрысый Вовка.

– Здравствуйте! – поздоровался Вовка.

– Привет... – буркнул в ответ Гойденко. – Скажи, а Сергей Петрович скоро будет?

– Не знаю, – пожал плечами Вовка. – Садитесь, подождите пока.

– Ладно... – тракторист сел на малиновый пыльный диванчик, подняв облако пыли.

– А-а-апчхи!! – чихнул Гойденко и мрачно сказал:

– Чего пылищу развели?

– Извините, не в ресторане, – ответил Вовка.

Тракторист насупился: мелюзга всякая, а уже дерзит! Только он хотел обратить на это внимание Вовки, как дверь открылась, и вошёл Зайцев.

– Здрасьте, Сергей Петрович! Вот, к вам посетитель пришёл, как будто давно не виделись! – хихикнул Объегоркин.

Тракторист злобно зыркнул на нахального мальчишку, но промолчал.

Не успел участковый и рта открыть, как Гойденко птичкой спорхнул с диванчика, опять подняв пыль, и подбежал к нему.

– Сергей Петрович, с вами хочет поговорить один замечательный человек! – тихо затараторил тракторист на ухо Зайцеву.

– Какой ещё человек? – фыркнул участковый, недоверчиво косясь на Гойденко.

– На месте увидите! – пропел тракторист. – Приходите завтра в дом Гопникова в 7 утра!

– В дом Гопникова? – поддельно удивился Зайцев. – Так он же заброшен... – а сам подумал: “Ага! Павел Кузьмич сам решил сдать своих дружков! Ну и прищучу же я их!”

– Ну и что? – Гойденко старался говорить сахарным, зазывающим голоском. – Приходите, Сергей Петрович! Если вы не придёте, то очень обидите этого замечательного человека!

– Это что – свидетели Иеговы? – насмешливо спросил Объегоркин. – Вступили в секту, Павел Кузьмич?

Тракторист смерил Вовку презрительным взглядом и хотел сказать: «Не твоего ума дело, сопля зелёная!». Но раздумал, не желая снова бросить на себя подозрение в том, что он связан с «чёртом» и ворует чужие вещи. А ограничился только такими словами:

– Там у них – выставка какая-то...

«Ах, выставка! – подумал Зайцев, делая вид, что крайне заинтересован. – Уж я предоставлю им павильончик! «Кутузка» под названием!»

Сказав ещё что-то, Гойденко удалился. Участковый специально его отпустил, что бы завтра накрыть всю шайку. Пускай этот вахлак думает, что его уже ни в чём не подозревают!

– А Гойденко не такой уж и дурак, – сказал Вовка. – Но, хитрый. Прикидывается, а сам – ух!

– Вот я и хочу разузнать, какой там «ух», – сказал Зайцев. – Не думай, что я просто так клюнул. Меня, вон, Соболев опять в Красное вызывает. Хочет снова нагоняй устроить. А я узнаю всё про Гойденковскую банду и вместо оправданий попрошу Соболева дать мне подкрепление.

– Сергей Петрович, а вы чёрта не боитесь? – спросил вдруг Вовка.

– Какого тебе ещё чёрта? – удивился Зайцев. – Ты что, до сих пор в чёрта веришь?

– Все верят... – потупился Объегоркин. – Вон, попа вызывали...

– Да, все... бабки с дедками! – съехидничал Зайцев. – А мы – милиция. Нам такого не позволено. Мы разбираться должны и уличать виновных, а не верить в какого-то средневекового чёрта!

– Вы пойдёте, а мне что делать? – спросил Вовка.

– Ты держи связь, – сказал Зайцев.

– А можно, я – с вами? А вдруг их там много будет? Вдруг они решили вас просто – того? – Объегоркин провёл большим пальцем по шее, будто отрезал себе голову.

– Да нет, не думаю, что бы они были прямо такие урки. – возразил Зайцев, вертя в руках коротенький тупой карандашик. – Просто мелкие жулики. И не из лягушинцев. У нас преступников нет... Только Гойденко иногда куролесит...

Так, или иначе, но на следующий день ровно в семь часов утра Зайцев пошёл к дому Гопникова. Немножко покрутился по заросшему чертополохом и сурепкой двору. Погодка стояла – чудо. На одичавших яблонях весело пели птички. Бабочки порхали над васильками. Веяло утренней свежестью. Где-то высоко-высоко в голубом небе, пронизанном солнечными лучами, выводил заливистые рулады жаворонок. Послушав немного этого птичьего виртуоза, участковый зашёл в дом. В прихожей было сыро и зябко. Зайцев аж съёжился и недовольно пробормотал:

– Фу, ну и сырость!

Его уже ждали. Гойденко и ещё один какой-то совершенно незнакомый участковому человек.

– Здравствуйте, Сергей Петрович! – как можно вежливее поздоровался тракторист. – Спасибо за то, что вы не отказались прийти.

Незнакомый же ничего не сказал. Только кивнул головой.

– Здравствуйте, коль не шутите... – бестолково сказал Зайцев обоим, а потом обратился к незнакомому:

– А вы кто такой? Я уж точно знаю, что в Верхних Лягушах вы не прописаны.