– Управляющая программа, временный код 45319К, - без запинки сказала Александра.

– Хорошо. Выбирайтесь через подземные переходы, наверху пожар.

Не обращая внимания на перепуганный писк датчиков, инспектор развернулся и пошел обратно по коридору. Стеклянные перегородки с визгом распахивались перед ним.

– Управляющая программа?
– хрипло спросил я.
– Ты? Тебе не кажется, что ты чего-то недоговариваешь?

Александра со вздохом прислонилась к стене. Светлые пряди, прилипшие к ее лбу, блестели от пота.

– Я залезла в твою память, - неохотно сказала она.
– Нашла кое-какие фрагменты. Ты был серверной программой или чем-то вроде того. Я сгенерировала временный код доступа, но потом у тебя сработал какой-то предохранитель, и связь прервалась.

Я уставился на нее.

– Ты залезла в мою память?

Александра открыла рот, чтобы ответить, и вскрикнула: пол под нами ощутимо тряхнуло. Запахло паленым: похоже, инспектор не шутил насчет пожара. В следующий миг между нами упала сверкающая балка.

Я больше не рассуждал. Перескочив через брус, я припустился по коридору вслед за Александрой: по лестнице, по пандусу, еще по одной лестнице, мимо покореженных дверей лифта, за которыми эхом разносились чьи-то голоса, вниз, вниз, мимо потухших компьютеров и отогнутых металлических листов, с которых свисала проводка.

Дверь на самый нижний уровень выглядела совсем не внушительно. Всего лишь блестящий прямоугольник в конце короткой лестницы.

– Я ее не открою, - тихо призналась Александра.
– Там главная серверная, вся информация и запасной выход, но мне не хватает данных. Точнее, тебе их не хватает. Хорошо хоть, пожар сюда не доберется.

– Так.
– Я крепко взял ее за плечи.
– Пожар, может, и не доберется, а я уже здесь. По какому праву ты копаешься в моей памяти, дорогуша?

Александра шагнула назад. Я невольно разжал руки. Все-таки трясти девушек нехорошо, хотя мне, черт побери, хотелось.

– Это все, что я умею, - призналась она шепотом.
– Я прилипала.

– Кто?

Девушка со вздохом опустилась на пол. Стройные ноги показались из-под широкой юбки, но сейчас мне было не до них.

– Это моя программа. Прилипала.

– Расскажи.

– Знаешь, как учат в детстве?
– Александра слабо улыбнулась.
– У хороших людей хорошие программы, а плохие меняют свой личный код, становятся вирусами и делают себе нелегальные прошивки, и тогда к ним приходит инспектор. Только нам не рассказывают, что иногда хорошим людям ставят плохие программы без их ведома.

Я поднял брови.

– Верится с трудом, извини.

– Не хочешь - не верь. Только я всю жизнь верила, что у меня нет программы - или вшили неудачно, или просто не прижилась. А два года назад у меня словно глаза открылись. Знаешь, начала видеть все штуки, что видят только прошитые: виртуальное море вместо свалок, голографию на строительных лесах, рекламу в небе.

– А потом?

– Стала подключаться к другим программам.
– Александра улыбнулась, вспоминая что-то.
– Осмелела настолько, что даже к инспектору попробовала подключиться. И почти сразу меня нашли крутые ребята. Я так и не узнала: это они меня прошили или нет? Но теперь уже никакой разницы, правда?

Она тихо засмеялась.

– У парня, с которым я жила на даче, был отличный канал. Когда моя программа баловалась через него, я думала, что могу все. Все, Эрик, понимаешь? Не обижайся, но когда я шуровала в твоей памяти, было совсем не так интересно.

– Что ты нашла?
– негромко спросил я.

– Я особо не искала.
– Александра пожала плечами.
– Чертежи здания, остатки управляющих процессов, которых хватило, чтобы открыть двери, и простой код, завязанный на твою подкорку. Я аж заморгала, как увидела. Хочешь знать, какой?

– Ты издеваешься?
– спокойно поинтересовался я.

Александра глубоко вздохнула. И продолжила чуть ли не извиняющимся тоном:

– Когда твой первый приоритет под угрозой, тебе блокируется доступ ко всей информации, память стирается, и это повторяется каждый раз, когда...

– Первый приоритет? Что это?

– Понятия не имею. Твоя программа, наверное.

– То есть моя память стирается, когда меня хватают в плен? Лезут в мой код?

– Не знаю.

Вдалеке раздался очередной взрыв. Из коридора в проем выпало несколько кусочков щебенки. Александра опустила взгляд.

– А ты - паразит, цепляющийся к чужим программам?
– безжалостно продолжил я.
– И поэтому ты пошла со мной? Потому что в одиночку тебе бы не удалось сбежать?