Александра подняла голову, и я увидел в ее глазах нехороший блеск.

– Думаешь, это праздник?
– очень тихо спросила она.
– Притворяться крутой и обмирать внутри, зная, что рано или поздно ты догадаешься, что я читаю твою память, и бросишь меня тут? Каждый день ломать чужие коды, чтобы придумывать отговорки для инспекторов? Спать с богатеньким буратино, потому что только он защитит зайку от инкапсуляции? А когда буратине надоест зайка, прятаться по подвалам?

Следующий взрыв раздался гораздо ближе, подбросив нас на полметра вверх. Одна из ламп перегорела; другая опасно затрещала. Я растянулся на скользком полу и больно ушиб локоть. У Александры из губы текла кровь.

– Плохо дело, - прошептала девушка. Ее лицо вдруг оказалось рядом с моим.
– Знаешь, что начнется через минуту-другую?

– Здание взлетит на воздух?

Она качнула головой.

– Хуже. Взорвется логическая бомба. Серверы отключаются один за другим: виртуальную среду вот-вот вывернет наизнанку. Даже если мы выберемся отсюда, не факт, что нам удастся куда-то дойти, потому что мир вокруг сойдет с ума!

– Что?
– Гул в ушах нарастал, и мне приходилось кричать.

– Мы прошиты!
– закричала она в ответ.
– Мы не видим мир, как он есть, мы видим, каким нам его показывают! Гулял когда-нибудь по виртуальному фильму ужасов? Тебе это сейчас предстоит во всей красе!

Раздался очередной хлопок, и сила тяжести исчезла. Невидимая рука подняла меня в воздух, и наступила темнота.

Я очнулся, лежа на спине. Александра, по-прежнему в юбке, блузке и босиком, сидела у подножия разрушенной башни. В небе безмятежно перекликались чайки. Там, где я ожидал увидеть заборы дач, шумело море.

– Александра, - позвал я девушку.
– Кто взорвал главную серверную сектора?

– Да уж не государственные служащие.
– Александра поморщилась.
– Из-за меня бы никто такую бучу не поднял. Выходит, ты у нас важная птица.

– Я? Я даже не знаю, где мы!

– А они знают, где ты.
– Александра поднялась.
– И вот-вот будут здесь.

Словно подтверждая ее слова, заросли раздвинулись, и на полянку перед башней вышли трое в доспехах средневековых рыцарей. Один нес на плече базуку.

Я чуть не расхохотался.

– Ну что, добегался, боец?
– хрипло спросил парень с базукой.
– Все понял или тебе порты отключить для пущей ясности?

– Я не...
– начал я и осекся. Парень посмотрел наверх и осекся тоже.

Над нами нависала волна. Ярко-синяя, прозрачная, солнечная, она поднималась из моря и парусом росла над башней, попирая все законы физики. Кусок моря просто висел в воздухе, грозя обрушиться на нас в любой момент.

Было очень тихо.

По лбу Александры катился пот, и я вдруг понял, почему она не удивляется.

Я рванулся к девушке и дернул ее за руку, увлекая за собой. Раздался окрик, но его смыл плеск воды; берег исчез в неожиданных сумерках, а следом волна налетела и на нас. Я чувствовал вкус воды на рту, но продолжал двигаться в темноте. Меня не сбивало с ног, не волокло, я мог дышать, и, наверное, поэтому я окончательно уверился, что вокруг виртуальность.

Сумрак рассеялся. Перед нами уходила вниз широченная мраморная лестница. Я сделал шаг вперед и заскользил по ней, как по ледяной горке. Александра не отставала. Вскоре лестница осталась позади, и я запоздало спросил себя, где мы в реальном мире, но тут же мотнул головой. Ответ мало бы чем мне помог: я совершенно потерял ориентацию в пространстве. Александра, впрочем, уверенно плыла вперед.

Перед нами мелькнуло здание бара с надписью "Вега" и вывеска-голограмма в виде красной туманности, в которую я чуть не впечатался. Из полутьмы вышли три коричневых человечка, но тот, кто стоял в середине, не успел поднять разрядник: Александра пробормотала что-то, и мы оказались посреди пустыни, в здании из крошечных кирпичей, которое проваливалось под землю на наших глазах. Александра вытолкнула меня на лестницу; я успел удивиться, как легко перескакивать с пролета на пролет, и догадаться, что ступени существуют только в двух измерениях, как...

...Очнулся, лежа на спине. Затылок подпирало что-то твердое и острое.

– И ты вывела его прямо на нас, - раздался над ухом мужской голос.
– Умница. Я в тебе не ошибался.

– Я? Я не могла...

Я узнал голос Александры.

– Ну, может быть, моя программа помогла, - рассмеялся ее собеседник.
– Я же не просто так разрешил тебе взломать свой личный код, в самом-то деле. На тебе одних следящих процедур штук тридцать.

– Так ты специально...