***

Помешивая кашу, Кэрол отчаянно зевала. Всю прошедшую ночь Бет то и дело будила ее с просьбой прислушаться, не ходит ли кто в коридоре. Наобщавшись с Карлом, способным своими фантазиями запугать кого угодно, девочка теперь вообще с трудом засыпала, все время ожидая увидеть рядом какого-то непонятного призрака. Когда Кэрол, совсем отчаявшись, сонно пробормотала Бет о том, что если бы по коридору бродило привидение, то оно бы не гнушалось и в палаты заходить в своем-то бесплотном состоянии, девушка с громким визгом перебралась к ней на койку, укрывшись одеялом и дрожа всем телом. Проклиная свой длинный язык, женщина еще битый час рассказывала перепуганной фермерской дочке сюжет недавно прочитанной книжки, в надежде отвлечь и усыпить беднягу. Девочка под утро заснула и до сих пор сладко спала, а вот Кэрол пришлось вставать с рассветом и идти на кухню.

– Доброе утро! – поежился Глен, заходя в помещение и потирая глаза. – Что-то я так плохо спал. Чай можно?

– Держи, - поставила перед другом чашку женщина и пригладила волосы, едва сдерживая новый зевок.
– Аналогично, совсем не выспалась.

– Ты тоже слышала, да? – оживился азиат, найдя собеседницу. – Блин, Мэгги так боится этих шагов по ночам, а мне успокаивай. Я несколько раз собирался встать посмотреть, кто там ходит, но она не пускала меня – переживает. Словно там что-то и правда может быть!

– Шаги? Я не прислушивалась, - пожала плечами Кэрол, улыбаясь при мысли о том, что Глен и сам опасался выглядывать за дверь, иначе бы никто его не удержал. – Скажи Рику, если и правда что-то слышал. Мало ли.

– Ты думаешь? Вряд ли Рик подобное всерьез воспримет, да и не поверит он, точно тебе говорю. Ну а даже если и поверит, то что делать с привидением будет? – совершенно серьезно вещал Глен, уткнувшись в чашку с горячим чаем.

– Глен, ну какие привидения, не выдумывай, что ты, как Карл с Луисом, в самом деле. Бери пример с Лори – вот кто вообще ничего не боится.

– Ну а что это еще может быть? Ходячих тут нет точно. Наши не ходят, я спрашивал. Ответ один – привидение. Зря ты так, я бы на твоем месте больше всех боялся, - поднял изумленный взгляд на подругу азиат. – И как ты не боишься одна спать вообще? Поразительно.

– Она не одна спит, - буркнул как всегда бесшумно появившийся на кухне Дэрил, и сам налил себе чай. – Че, бушь спорить?

– Не буду, - мотнула головой женщина с улыбкой – наверное, наблюдательный охотник заметил, как Бет по вечерам шмыгает в ее палату. – Доброе утро.

– А с кем? – оживился Глен, но потом вздохнул виновато. – Ой, это не мое дело. Я понял все и сам, не буду смущать лишний раз. Поздравляю тебя, и все такое. Кстати, мы с Мэг сегодня намерены выиграть, у нас новая тактика, так что ждите!

– Я пас, - заявил вдруг реднек, не отводя какого-то странного взгляда с заспанной Кэрол. – Сами бошки себе парьте своими дурацкими играми.

– Ты что? Дэрил, так классно играли, - разочарованно протянул Глен, допивший чай. – Ну вот…

– Ничего, я думаю, вы найдете еще кого-то, - хмыкнул Диксон. – Ты так ноешь, что кто-нибудь да согласится поиграть, лишь бы не слышать твоих стенаний.

– Если у тебя плохое настроение, это не значит, что нужно портить его всем, - с достоинством проговорил паренек, и сочувствующе взглянув на подругу, которая оставалась в обществе такого хама, торопливо покинул кухню.

– Ну и зачем ты его обидел, Дэрил? – вздохнула Кэрол, пытаясь заглянуть в лицо охотника.

– Не твое дело, - прищурился реднек, отпивая обжигающий чай. – Че ты лезешь всюду? Тебя что, спрашивают или просят ввязываться? Твое дело – кашу мешать да кастрюльки намывать. Вот и занимайся, блин.

– Зачем ты так? – задохнулась от обиды женщина, совершенно не понимающая, что произошло, ведь вчера вечером все еще было хорошо. – Дэрил, что-то случилось?

– Ты чего, уже глохнешь? – намек на возраст прозвучал особенно обидно. – Или тупая просто? Что случилось… Тут нихрена не случается. Хотя для тебя, в твоей убогой скучной жизни, любой чих, небось, событием вселенской важности кажется. Чего зыришь, дамочка?

Кэрол только попятилась растерянно под, казалось, ненавидящим ее и обвиняющем во всех смертных грехах взгляде. Да что с ним такое? С кем он успел поссориться за ночь и почему срывал свою злость именно на ней? Ей ведь казалось, что за последнее время они стали друзьями. Вчерашний вечер запомнился очередным выигрышем, шутками и даже провожанием ее до двери палаты перед сном. В какой-то момент Кэрол даже подумала о возможности поцелуя. Она уже почти собралась встать на цыпочки и чмокнуть Дэрила в щеку. Просто по-дружески. Хотя бы так. Но он как всегда успел сбежать раньше, чем она на что-то решилась. А вот теперь…

– То, что утро не доброе, я уже понял, - вошел на кухню Граймс, с неодобрением глядя на своего помощника.
– Что у вас? Ничего? Дэрил, ты… извинился бы, что ли.

– Да щас, - сделал шаг по направлению к выходу из кухни реднек, но шериф остановил его.

– Погоди. Сядь, я тебя искал, - убедившись, что Дэрил со вздохом уселся, Рик повернулся к едва сдерживающей слезы женщине, которая делала вид, что занята завтраком. – Кэрол, мой вопрос может прозвучать глупо, но ты ночами никаких шагов не слышишь?